Μετά από 20 χρόνια, αποφάσισα να διδάξω τη δασκάλα της τάξης μου και όλους τους συμμαθητές μου που με κορόιδευαν στο σχολείο. Μεγάλωσα σε μια φτωχή οικογένεια. Ο πατέρας μου εγκατέλειψε την οικογένεια όταν ήμουν μωρό. Ως αποτέλεσμα, η μητέρα μου έπρεπε να με μεγαλώσει μόνη της.
Δούλευε σκληρά για να μας παρέχει τα βασικά αγαθά. Αλλά δούλευε στο σχολείο όπου σπούδαζα, ως καθαρίστρια. Μετά τη βάρδια της, τα βράδια, δούλευε και στα μαγαζιά. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο φτωχικά ζούσαμε. Οι συμμαθητές μου με κορόιδευαν. Όλα μου τα ρούχα ήταν παλιά, μερικές φορές μικρά.
Δεν μπορούσα καν να ονειρευτώ ότι είχα κάποια μοντέρνα γκάτζετ. Αλλά όλοι οι συμμαθητές μου τα είχαν. Δεν ντρεπόμουν να πλένω τη μητέρα μου και μάλιστα τη βοηθούσα μερικές φορές να καθαρίζει τα πατώματα στο σχολείο μετά τα μαθήματα. Μετακινούσα τα θρανία και σκούπιζα τους πίνακες. Τη λυπήθηκα – έβλεπα τη σκληρή δουλειά της.
Δεν είχα φίλους: ντρέπονταν για μένα και οι συμμαθητές μου με κορόιδευαν. Επιπλέον, ο δάσκαλος ήταν ένας από εκείνους που κορόιδευαν τους πλούσιους γονείς. Και λυπήθηκε τα παιδιά από φτωχές οικογένειες. Πήρα τα χειρότερα από αυτήν. Η μητέρα μου δεν μπορούσε να πληρώσει εγκαίρως όλα τα κεφάλαια και τις εισφορές, οπότε η δασκάλα ξέσπασε πάνω μου.
Μια φορά μου είπε κάτι που με πλήγωσε πολύ. Και τα θυμόμουν σε όλη μου τη ζωή. Μια μέρα με κάλεσε στον πίνακα και άρχισε να μου κάνει διάλεξη. Είπε ότι κάποιος σαν εμένα δεν θα μπορούσε ποτέ να πετύχει τίποτα στη ζωή. Ότι ήμουν γιος μιας ψαράς. Ότι η πορεία της ζωής μου ήταν προκαθορισμένη. Τα λόγια της έμειναν στο μυαλό μου.
Αν και τότε ήμουν παιδί. Κάθε χρόνο, όλοι οι συμμαθητές μου ερχόντουσαν στην πόλη για μια επανένωση. Αλλά εγώ δεν ήθελα να πάω εκεί. Δεν ήθελα να θυμάμαι τα σχολικά μου χρόνια. Και δεν είχα χρόνο γι’ αυτό. Αλλά μετά από είκοσι χρόνια, η κατάσταση άλλαξε. Αποφάσισα να παρευρεθώ σε ένα συμπόσιο, στο οποίο, φυσικά, παρευρισκόταν ο δάσκαλος της τάξης μου.
Ως συνήθως, οι συμμαθητές οργάνωσαν μια συνάντηση σε ένα ακριβό εστιατόριο και ο δάσκαλος της τάξης ρώτησε ποιος είχε πετύχει τι και τι είχε γίνει. Ένας από αυτούς εργαζόταν σε υπηρεσία ταξί, ένας άλλος έγινε δικηγόρος, ένας άλλος λογιστής. Ήρθε η σειρά μου. Όλοι άρχισαν να χαμογελούν πονηρά. Είπα απλά ότι δουλεύω στις κατασκευές.
Άρχισαν πάλι να κοιτάζουν ο ένας τον άλλον, νομίζοντας ότι ήμουν απλώς ένας σοβατζής ή ένας τεχνίτης. Δεν αρνήθηκα ούτε εξήγησα τίποτα. Μόνο στο τέλος του συμποσίου ζήτησα ένα μικρόφωνο και ανακοίνωσα ότι ήθελα να πληρώσω για ολόκληρη την εκδήλωση – μια χειρονομία ευρείας βούλησης.
Τα σχόλια έπεσαν βροχή από όλες τις πλευρές, λέγοντας ότι ήταν πολύ ακριβά, ζεστές μέρες, οι οποίες άρεσαν σε όλους. Απλά δεν ήξεραν τι θα συνέβαινε στη συνέχεια μετά την πρότασή μου. Είπα ότι αυτό το εστιατόριο είναι δικό μου. Και γι’ αυτό μπορώ να το αντέξω οικονομικά.
Έτσι, όλα τα χρήματα που εισπράχθηκαν από αυτούς θα τους επιστραφούν. Η στιγμή που στάθηκαν με τα πρόσωπά τους τεντωμένα άξιζε να ζήσουμε και να δουλέψουμε γι’ αυτήν. Θα θυμάμαι πάντα τα ανοιχτά τους στόματα. Μετά το πάρτι, προσφέρθηκα να πάω τη δασκάλα μου σπίτι με το πολυτελές αυτοκίνητό μου.
Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερα να εκδικηθώ αυτούς που με είχαν πειράξει στα σχολικά μου χρόνια. Τους απέδειξα ότι δεν έχει σημασία από ποια οικογένεια προέρχεσαι. Το κυριότερο είναι η επιθυμία να πετύχεις και να αναπτυχθείς. Και εγκατέστησα τη μητέρα μου στην παραλία, σε ένα άνετο και όμορφο σπίτι. Πήγε για διακοπές που της άξιζε.
