Ό,τι κι αν έκανε η Κάτια, δεν μπορούσε να ευχαριστήσει τη μάτσα. Απλά την έτρωγε. Και δεν υπήρχε κανείς να την υπερασπιστεί. Ο πατέρας της ήταν ένας κοινός μπράβος και δεν τολμούσε να πει τίποτα στη γυναίκα του. Κάθε μέρα ήταν σαν σκληρή δουλειά. Ακόμη και πριν από το σχολείο, η μητριά της την ανάγκαζε να κάνει δουλειές του σπιτιού. Ήταν πραγματική αγγαρεία. Μόνο στο σχολείο κατάφερε να χαλαρώσει.
Και μετά πάλι από την αρχή… – Πλύνε το! Βάλε το στην άκρη! Σιδέρωσέ το! Πετάξτε το! Μην χρησιμοποιείτε το πλυντήριο πιάτων! Πρέπει να εξοικονομήσουμε ηλεκτρικό ρεύμα! Η Κάτια τελείωσε τελικά το σχολείο και έφυγε από το χωριό. Μπήκε σε μια σχολή ραπτικής, έζησε σε έναν κοιτώνα και ένιωσε καταπληκτικά. Η ζωή της γινόταν καλύτερη. Κανείς άλλος δεν μπορούσε να της πει τι να κάνει. Μια φορά, όταν η Κάτια επέστρεφε από το κολέγιο, την χτύπησε ένα αυτοκίνητο.
Ο οδηγός βγήκε αμέσως από το αυτοκίνητο και έσπευσε να τη βοηθήσει. Η Κάτια έκλαιγε, το πόδι της πονούσε πολύ. Ο τύπος την πήγε αμέσως στο νοσοκομείο. Μόνο εκεί μπόρεσε να δει τον άνδρα, ο οποίος ήταν πολύ όμορφος. Η Κάτια εξετάστηκε στο νοσοκομείο και αποδείχτηκε ότι επρόκειτο για περέλωμα. Ο άντρας υποσχέθηκε να αναλάβει όλα τα έξοδα. Της ζήτησε να τον συγχωρέσει, γιατί δεν ήθελε να την πληγώσει, απλά του αρνήθηκε η γκαλερί.
Το όνομα του νεαρού ήταν Ιβάν. Του άρεσε πολύ η Κάτια και άρχισε να την επισκέπτεται καθημερινά στη φυλακή. Της άρεσε επίσης να περνάει χρόνο μαζί του. Καταλάβαιναν ο ένας τον άλλον με μια ματιά. Έτσι άρχισαν να βγαίνουν και μερικούς μήνες αργότερα ο Ιβάν της έκανε πρόταση γάμου. Ανακοίνωσε τα νέα στη μητέρα του και η αντίδρασή της άφησε πολλά περιθώρια. Ο Ιβάν ήξερε ότι είχε κακή διάθεση, αλλά δεν πίστευε ότι θα έφτανε σε τέτοιο επίπεδο.
Έλεγε τα πιο δυσάρεστα πράγματα για την Κάτια. Την αποκάλεσε ηλίθια χωριάτισσα. Είπε ότι δεν ήθελε να είναι συγγενής με έναν τόσο απλοϊκό και ότι του άξιζε κάτι καλύτερο. Αφού τα άκουσε όλα αυτά, ο Ιβάν είπε στη μητέρα του ότι δεν θα έπαιρνε πρόσκληση για το γάμο και έφυγε. Τίποτα δεν προμήνυε προβλήματα, αλλά μια μέρα ένα βαρύ κορίτσι ήρθε στον κοιτώνα της Κάτια.”Η παράσταση ήταν αξέχαστη!”
– Είσαι το κορίτσι που πήρε τον Βάνια μου; Είναι έτοιμος να γεννήσει και είναι ακόμα έξω! Ξεδιάντροπη, μου πήρες τον αρραβωνιαστικό μου!” φώναξε ο άγνωστος. “Δεν είχα ιδέα, πίστεψέ με”, είπε ήσυχα η Κάτια. Η Κάτια ήταν συντετριμμένη. Αποφάσισε να μη μείνει στην πόλη και επέστρεψε στο χωριό. Μια εβδομάδα αργότερα, βρήκε δουλειά σε ένα εργοστάσιο ενδυμάτων.
Ένα μήνα αργότερα, η Κάτια έμαθε ότι ήταν έγκυος. Η ζωή δεν έμοιαζε με παραμύθι πριν, αλλά όταν έμαθε τα νέα, η μητριά της τη μετέτρεψε σε κόλαση – Τι κρίμα! Τι θα σκεφτεί ο κόσμος;” – Αφού γεννήσεις, δεν θέλω να ξαναδώ τα πόδια σου εδώ! Η Κάτια προσπάθησε να ξεχάσει τα πάντα. Κρατούσε τον εαυτό της απασχολημένο με τη δουλειά. Έτσι περνούσε ο ένας μήνας μετά τον άλλο.
Μια μέρα, διορίστηκε ένας νέος διευθυντής στο εργοστάσιο όπου δούλευε η Κάτια. “Το όνομά μου είναι Ιβάν Βικτόροβιτς, είμαι ο νέος σας διευθυντής, ας γνωριστούμε”, άκουσε η Κάτια μια γνώριμη φωνή να λέει. Ήταν ο πρώην αρραβωνιαστικός της. “Σε παρακαλώ, εξήγησε τι συνέβη”, είπε ο Ιβάν.
“Επρόκειτο να παντρευτείς!” Η Κάτια συνέχισε να του λέει για την όμορφη κοπέλα που είχε έρθει στον κοιτώνα της. “Ήταν σίγουρα η μητέρα μου που το κανόνισε!” υπέθεσε ο Ιβάν γελώντας. Η Κάτια ένιωσε ξαφνικά αδιαθεσία. “Αγάπη μου, μου φαίνεται ότι όλη σου τη ζωή σε πηγαίνω στο νοσοκομείο”, γέλασε ο Βάνια καθώς έβαζε μπροστά το αυτοκίνητο.