– “Δεν είσαι δικός τους”, είπε θυμωμένα η θεία Κάτια, “είσαι μπάσταρδος. Σε μάζεψαν στο δρόμο. Η Ντάσα είναι έγκυος τώρα. Σύντομα θα γεννήσει και εσύ θα μείνεις πάλι στο δρόμο, όπως έκαναν και οι δικοί σου γονείς, γιατί ένα φυσικό παιδί είναι πολύ πιο γλυκό.” “Τι είναι αυτά που λες;” Τα μάτια του Βόβα ήταν βρεγμένα, αλλά συγκρατήθηκε: “Η Ντάσα και ο Σεργκέι είναι οι πραγματικοί μου γονείς.” “Ναι, είναι”, συνέχισε η θεία Τάνια, “και οι δύο έχουν σκούρα ξανθά μαλλιά, ενώ εσύ έχεις ανοιχτά ξανθά μαλλιά. Δεν μιλάω καν για το χρώμα των ματιών σου.
Κοιτάξτε τον Antoshka μου, είναι ακριβές αντίγραφο του συζύγου μου και εμένα. Κοιτάξτε τους και μετά τον εαυτό σας. Εσύ…” Πριν προλάβει να τελειώσει η θεία Τάνια, η Βόβα έφυγε τρέχοντας προς άγνωστη κατεύθυνση. Ένας γείτονας από τον δεύτερο όροφο βγήκε έξω: – “Τι έκανες; Παλιομπάσταρδε. Τα βάζεις με τα αγόρια, μια ενήλικη γυναίκα… – Γιατί τα έβαλε με την Antoshka χθες; Έκανα τα πάντα σωστά. Πρέπει να ξέρει ότι είναι ξένος εδώ και ότι δεν υπάρχει τρόπος να του τηλεφωνήσω.”
“Διάλεξε την Αντόσκα σου”, πρόσθεσε η συμμαθήτρια της Βόβα, “γιατί ο γιος σου κλώτσησε προχθές το κουτάβι και χθες προσπάθησε να πνίξει το γατάκι σε μια λακκούβα. Ο Βόβα έσωσε το γατάκι και το πήρε μαζί του στο σπίτι. Έσωσε επίσης ένα κουτάβι από τον Anton. – Τι αγενές κορίτσι! Δεν έχεις ακούσει ότι δεν μπορείς να κρυφακούς τις συζητήσεις των άλλων; Βόβκα-Βόβκα. Βοηθάει τη μαμά του να κουβαλάει τις τσάντες, βοηθάει τον μπαμπά του στο γκαράζ, προστατεύει τους πάντες, δεν αφήνει κανέναν να τον προσβάλει, είναι έξυπνο αγόρι, όμορφο αγόρι… πρέπει να σταματήσεις αυτή την ύπουλη!
Κανείς δεν άκουσε πια τη θεία Τάνια. Ήταν ευτυχισμένη, αποφάσισε να πάει σπίτι της και να τα πει όλα στον άντρα της για να τον κάνει ευτυχισμένο. Να το κάνεις αυτό σε ένα αγόρι… Είσαι γόνος της κόλασης, φύγε από μπροστά μου”, απάντησε ο άντρας αφού άκουσε την αστεία ιστορία της. Αφού τσακώθηκε με τον άντρα, η θεία Τάνια επέστρεψε στο μαγαζί της και εμφανίστηκε η Ντάσα. Δυσκολευόταν να περπατήσει. Θα γεννούσε από μέρα σε μέρα. Οι ξανθές μπούκλες της έπεφταν στο μέτωπο της Ντάσα, η οποία τις έσπρωχνε από το πρόσωπό της και πηγαινοερχόταν ανήσυχη μπρος-πίσω. “Θεία Τάνια, είδες τον Βόβα μου;
Δεν απαντάει στο τηλέφωνο, έχω γυρίσει όλη την αυλή, δεν είναι εδώ…” – Δεν έχω δει κανέναν, άσε με ήσυχη. Η Ντάσα θυμόταν την πρώτη φορά που είδε τον Βόβα σαν να ήταν χθες. Η νεαρή κοπέλα είχε διαγνωστεί με μια τρομερή ασθένεια – δεν μπορούσε να κάνει παιδιά. Ο σύζυγός της, Serhii, δεν άφησε τη γυναίκα του, παρόλο που εκείνη έκλαιγε και του ζητούσε να την αφήσει, επειδή δεν μπορούσε να κάνει τον αγαπημένο της σύζυγο ευτυχισμένο.
Ο Σεργκέι αγαπούσε την Ντάσα περισσότερο από την ίδια τη ζωή, και πιθανότατα αυτή η αγάπη ήταν που θεράπευσε το κορίτσι. Όταν κάποτε η Ντάσα πήγε στην κάβα ενός φίλου της για να δουλέψει, της έδειξαν τον Βόβα, ο οποίος είχε εγκαταλειφθεί από τους γονείς του μόλις γεννήθηκε. Ο Vova ήταν διαφορετικός από τα άλλα παιδιά. Δεν έκλαιγε ούτε φώναζε. Ήταν ξαπλωμένος εκεί με μια σοβαρή έκφραση στο πρόσωπό του, σαν να καταλάβαινε τι του είχε συμβεί και προετοιμαζόταν για τη σκληρή πραγματικότητα. Βλέποντας τη Ντάσα, το αγόρι χαμογέλασε και άπλωσε το χέρι του.
Η Ντάσα έσκυψε προς το μέρος του και εκείνος πέρασε το δάχτυλό του από το μάγουλό της. Τότε ήταν που η Ντάσα συνειδητοποίησε ότι ο Βόβα ήταν ο γιος της. Ο Σεργκέι ήταν απόλυτα σύμφωνος. Καλωσόρισαν ένα αγόρι, και όταν έγινε 13 ετών, η Dasha και ο Serhii ανακάλυψαν ότι θα αποκτήσουν κορίτσι. “Θα γίνουμε μια ολοκληρωμένη οικογένεια”, φώναξε η Dasha με χαρά, “ένα αγόρι και ένα κορίτσι! Θα είμαστε οι πιο ευτυχισμένοι γονείς! Αλλά τώρα η Βόβα ήταν άφαντη.
Η Ντάσα τηλεφώνησε στον σύζυγό της και του ζήτησε να έρθει το συντομότερο δυνατό. Εν τω μεταξύ, ο Βόβα καθόταν δίπλα στη λίμνη, όπου κανείς δεν τον είδε να κλαίει. Είχε πει σε όλους ότι οι άντρες δεν κλαίνε, αλλά εδώ έκλαιγε σαν κορίτσι… Η μαμά και ο μπαμπάς μάλλον τον ψάχνουν τώρα. Μαμά; Και ο μπαμπάς; Η Vova δεν ήξερε πλέον ποιος ήταν ή από πού προερχόταν. Ξαφνικά, στιγμές εμφανίστηκαν μπροστά στα μάτια του, σαν να παρακολουθούσε τα πάντα απ’ έξω.
Το αγόρι θυμήθηκε πώς η νεαρή, χλωμή και εύθραυστη Ντάσα καθόταν δίπλα στην κούνια του για νύχτες ολόκληρες, σφίγγοντας το χέρι του στα χέρια της όταν το αγόρι ήταν άρρωστο. Θυμήθηκε πώς κάθε μέρα, όταν η Ντάσα έβλεπε τον Βόβα να πηγαίνει στο σχολείο, τον φιλούσε στο μέτωπο και του έλεγε: “Καλή σου μέρα, ηλιαχτίδα. Σ’ αγαπώ, έλα πίσω σύντομα.”, θυμήθηκα πώς ο Σεργκέι του έμαθε να κάνει ποδήλατο και σχεδόν ούρλιαζε όταν έπεφτε.
Θυμήθηκε πώς πήγαιναν στη θάλασσα, η μητέρα του διάλεγε τραγούδια και οι τρεις τους τα τραγουδούσαν σε όλη τη διαδρομή. Θυμόταν πόσο τρυφερά συμπεριφερόταν η Ντάσα στο γατάκι που είχε σώσει η Βόβα από τον Άντον. Το γατάκι τώρα κοιμάται ειρηνικά στο δωμάτιο της Vova. “Η Ντάσα και ο Σεργκέι;” σκέφτηκε η Βόβα, “η μαμά και ο μπαμπάς!” Συνειδητοποίησε ότι τους αγαπούσε και εκείνοι τον αγαπούσαν.
Ο Βόβα επέστρεψε γρήγορα στο σπίτι του, αλλά δεν υπήρχε κανείς εκεί εκτός από τη γάτα Μπόρι. Ένας γείτονας, ο θείος Vitya, του είπε ότι οι γονείς του Vova είχαν πάει στην κάβα – η αδελφή του Vova είχε αποφασίσει να γεννήσει. Το αγόρι δεν καταλάβαινε πώς έφτασε στο αποστακτήριο, αλλά δεν τον άφηναν να μπει. Κάθισε στο πάτωμα δίπλα στην είσοδο και άρχισε πάλι να κλαίει. “Μητέρα, λυπάμαι!” φώναξε η Βόβα, “Λυπάμαι, μαμά, σε παρακαλώ!
Είμαι εδώ, είμαι μαζί σου! Όλα θα πάνε καλά, το υπόσχομαι! Λίγα λεπτά αργότερα, η Βόβα έκλαιγε στον ώμο του Σεργκέι. “Ναι, η θεία Τάνια έλεγε την αλήθεια, αλλά τι αλλάζει αυτό; Νομίζεις ότι η μαμά σου κι εγώ το θυμόμαστε αυτό; Μήπως αυτό σε έκανε να μας αγαπάς λιγότερο; Η θεία Τάνια ήθελε να χωρίσει τους πιο κοντινούς ανθρώπους, αλλά απλώς ενίσχυσε τη σχέση τους. Τώρα η Βόβα, η Μιλάνα, ο Μπόρια ο γάτος, η Ντάσα και ο Σεργκέι ζουν στο δικό τους σπίτι. Όλα στη ζωή τους είναι υπέροχα και θυμούνται το παρελθόν με γέλια.
