Η Νίκα, που καθόταν στην καφετέρια, κοίταξε έξω από το παράθυρο με βλέμμα που δεν έβλεπε. “Είναι δωρεάν; Μπορώ να καθίσω;” ρώτησε ένας άντρας γύρω στα τριάντα, βάζοντας ένα ποτήρι καφέ στο τραπέζι. Η Νίκα έγνεψε αυτόματα και κοίταξε ξανά έξω από το παράθυρο. “Στας. Το όνομά μου είναι Στας.
Και εσένα πώς σε λένε;” “Νίκα”, απάντησε εκείνη, χωρίς να σηκώσει το βλέμμα της από το παράθυρο. “Νίκα, έχεις σύζυγο;” ρώτησε ευθέως. “Ναι. Θα φύγει από το σχολείο σε μια εβδομάδα, έχει μια κοπέλα. Κι εγώ είμαι έγκυος. Και δεν ξέρω τι να κάνω. Μάλλον θα κάνω ένα διάλειμμα από την εγκυμοσύνη.
“Υπάρχει κάτι άλλο που σε ενδιαφέρει, Στας;” Τον κοίταξε στα μάτια, αμήχανα. “Εργάζεσαι; Στην εταιρεία του συζύγου μου. Αλλά θα πρέπει να φύγω κι από εκεί σύντομα.” “Έλα να δουλέψεις για μένα”, ο Στας της έδωσε την επαγγελματική του κάρτα, “στο ταξιδιωτικό μου γραφείο. Θα συμπληρώνεις κουπόνια για τους επισκέπτες.
Η δουλειά δεν είναι δύσκολη, ο μισθός είναι υψηλός.” – Γιατί; – Γιατί τι; – Ο Στας δεν κατάλαβε. – Γιατί ενδιαφέρεσαι για τη δουλειά μου; – Η Νίκα διευκρίνισε την ερώτηση. – Ειλικρινά; Ειλικρινά; Δεν ξέρω. Όταν σε είδα στην αντανάκλαση της βιτρίνας του παιχνιδάδικου, μου φάνηκε ξαφνικά ότι η γυναίκα μου είχε περάσει. Και είχες τέτοιο πρόσωπο που ανησύχησα για σένα.
Η Άννα μου πέθανε πριν από δύο χρόνια. Ήταν οκτώ εβδομάδων έγκυος. Έμεινε σιωπηλός για λίγο, ήπιε μια γουλιά καφέ και συνέχισε: “Νίκα, βλέπω και καταλαβαίνω ότι δεν είσαι η Άννα, παρόλο που της μοιάζεις. Αλλά… Ίσως έχει να κάνει με εκείνη; Μου πήρε τη γυναίκα μου και το παιδί μου και τώρα μου έδειξε εσένα.
Με ένα παιδί, επίσης. Μου άρεσες αμέσως, και χρειάζεσαι υποστήριξη. Το διαμέρισμά μου είναι μεγάλο, πέντε δωμάτια, μένω μόνος μου, υπάρχει πολύς χώρος. Σου προσφέρω φαγητό και δουλειά. Δεν επιμένω, δεν προσπαθώ να αποφασίσω για σένα. Απλά προσφέρω βοήθεια. Σε αυτό το στάδιο. Και θα δούμε πώς θα πάνε τα πράγματα από εδώ και πέρα. Η Νίκα κοίταξε τον Στας αφηρημένα, με φόβο και έκπληξη. Αυτό που είδε στα μάτια του ήταν άγνωστο. Αλλά συμφώνησε…
