Ο Σεργκέι ξύπνησε από ένα άσχημο ξυπνητήρι, που του έλεγε ότι ήταν ώρα να ετοιμαστεί για τη βάρδια του στο εργοστάσιο. Λυπούμενος ειλικρινά που η νύχτα δεν θα κρατούσε για πάντα, ο νυσταγμένος νεαρός πατέρας (το μωρό μυξοκλαίει πάλι όλη νύχτα) πάλεψε να ανοίξει τα μάτια του, τεντώθηκε και βγήκε με το ζόρι κάτω από τα σκεπάσματα. Πριν προλάβει να αντιληφθεί σωστά την πραγματικότητα γύρω του, παρατήρησε ότι κάτι άσπριζε πάνω στο γραφείο, και χωρίς να ξέρει γιατί, πήγε και πήρε ένα φύλλο χαρτί από ένα καρό τετράδιο. Στο φύλλο, με τον όμορφο γραφικό χαρακτήρα της γυναίκας του, ήταν γραμμένο καθαρά: “Φεύγω. Συγχωρέστε με αν μπορείτε. Μην με ψάχνετε, δεν θα επιστρέψω. Δεν αντέχω άλλο”.
Ο Serhiy ξύπνησε αστραπιαία, τα απομεινάρια του ονείρου του εξατμίστηκαν μόνα τους. Η Σβιτλάνα είναι σίγουρα μια γυναίκα με νεύρα, αλλά δεν είχε κάνει κάτι ιδιαίτερο για να αξίζει τέτοια αντιπάθεια. Και αγαπάει την Ντάρια με όλη του την καρδιά. Τι σημαίνει λοιπόν: έμεινε χωρίς οικογένεια χωρίς κανέναν λόγο; Ο Serhiy κοίταξε γύρω του και πάγωσε: η Ντάρια κοιμόταν στην κούνια της, ροχαλίζοντας γλυκά και ειρηνικά. Άρχισε να τρέμει. Αυτό που συνέβαινε δεν ταίριαζε στο μυαλό του. Τι να κάνει τώρα; Ο Serhiy έβρισε την ανεγκέφαλη Σβετλάνα, πιστεύοντας σοβαρά ότι η πόρτα θα άνοιγε και θα έμπαινε μέσα, και παραδέχτηκε ότι καθόταν στην είσοδο για μισή ώρα, παγωμένος και γενικά λάθος.
Πέρασαν οδυνηρά λεπτά, αλλά η Σβιτλάνα δεν επέστρεψε. Ήταν ώρα για τον Σεργκέι να προλάβει το λεωφορείο. Σοκαρισμένος από τα τρομερά νέα και εντελώς απροετοίμαστος για τις περαιτέρω εξελίξεις, δεν μπορούσε να σκεφτεί τίποτα καλύτερο από το να τυλίξει το μωρό, να πάρει ένα μπουκάλι με φόρμουλα και να πάει στη δουλειά με το παιδί. Ο δάσκαλος Πέτροβιτς, ένας λογικός άνθρωπος, είπε: “Δεν θα έπρεπε να το κάνεις αυτό: “Εσύ, Seryozha, περίμενε, είσαι τώρα η μαμά και ο μπαμπάς της”, και έδωσε στον νεαρό εργαζόμενο έκτακτη άδεια “μέχρι να λυθεί το θέμα”. Μόνο που η διευκρίνιση δεν ήρθε ποτέ. Η μητέρα της Ντάσα δεν έδωσε ποτέ κανένα σημάδι της…
…Ο Σεργκέι έπαιζε με την Ντάρια στην άμμο στην αυλή της πενταώροφης πολυκατοικίας τους. Κάθε μέρα πήγαινε βόλτα με την κόρη του και κάθε μέρα οι σκέψεις του ήταν μόνο για ένα πράγμα. Η Ντάσα έμοιαζε όλο και περισσότερο στη μητέρα της, και αυτή η ομοιότητα ήταν σαν το αλάτι στο τηγάνι για τον Σεργκέι. “Σου συνέβη κάτι;” ακούστηκε μια ευχάριστη γυναικεία φωνή από πολύ κοντά του. Αναγνώρισε αμέσως τη γυναίκα: αυτή και ο γιος της ζούσαν στο απέναντι σπίτι. Το αγόρι έπαιζε συχνά με την Νταρίνκα στην αυλή, ενώ η μητέρα του διάβαζε ένα βιβλίο ή απλώς καθόταν σε ένα παγκάκι εκεί κοντά.
Και γιατί ο Serhii δεν της είχε πει ούτε μια λέξη όλο αυτό το διάστημα; Εξάλλου, μπορεί να μην ήξερε ότι είχε τόσο ευχάριστη φωνή και τόσο… τόσο όμορφα μάτια. Η ξανθιά μικροκαμωμένη γυναίκα χαμογέλασε και, χωρίς να μπει σε λεπτομέρειες, απλώς πήρε το χέρι του Σεργκέι και είπε: “Όλα θα πάνε καλά, όλα θα πάνε καλά”.
Τότε όλα συνέβησαν με την ταχύτητα του φωτός. Τα παιδιά, σαν από συνωμοσία, έσπευσαν το καθένα προς τον πατέρα και τη μητέρα του και ρώτησαν ταυτόχρονα: “Μπαμπά, αυτή είναι η μαμά; Μαμά, ο μπαμπάς είναι αυτός;” Κοίταξαν ο ένας τον άλλον και δεν μπορούσαν να σκεφτούν κάτι πιο έξυπνο από το να πουν “ναι” ομόφωνα.
Στα επόμενα λεπτά, έγινε σαφές ότι ήταν αδύνατο να πάρουν τα παιδιά μεμονωμένα στο σπίτι τους λόγω της τρομερής υστερίας τους. Η κατάσταση φαινόταν γελοία, αλλά οι γονείς έπρεπε ξαφνικά να αποφασίσουν σε ποιους θα πήγαιναν μαζί στο σπίτι, ώστε να εκμεταλλευτούν τη στιγμή και να πουν ένα γρήγορο αντίο, χωρίς πολύ αίμα.
Τελικά, αποφασίσαμε ότι θα πηγαίναμε στου Σεργκέι. Δείπνησαν στο σπίτι του και κάθισαν να δουν τηλεόραση. Οι γονείς περίμεναν να κοιμηθούν τα παιδιά, αλλά εκείνα ήταν πεισματικά ξύπνια. Όταν πέρασαν τα μεσάνυχτα, ο Serhii συνήλθε και κάλεσε τη νέα του φίλη, την Iryna, και το γιο της να περάσουν τη νύχτα μαζί του. Αύριο, είπε, είχαν νηπιαγωγείο και δουλειά, οπότε τα παιδιά θα ξεχνούσαν τα πάντα και εμείς θα προσποιούμασταν ότι δεν είχε συμβεί τίποτα. Και αυτό ακριβώς αποφάσισαν να κάνουν. Το πρωί, μόλις οι γονείς τους άρχισαν να ετοιμάζονται για τη δουλειά, τα παιδιά ρώτησαν με μια φωνή, σαν να ήθελαν να συνεχίσουν το θέμα: “Μπαμπά/μαμά, δεν θα πάτε πουθενά αλλού;” Τι να κάνω, έπρεπε να υποσχεθώ ότι δεν θα πήγαινα ποτέ πουθενά αλλού.
Το βράδυ, αποδείχθηκε ότι η Daryna είχε μεταφερθεί στην ίδια ομάδα με τον γιο της Irina. Και όταν οι γονείς ήρθαν να παραλάβουν τα παιδιά τους το βράδυ, έπεσαν ξανά ο ένας πάνω στον άλλο. Όταν είδαν ο ένας τον άλλον, συνειδητοποίησαν ότι δεν θα ήταν δυνατόν να τα κρύψουν όλα αυτά ως μια απλή παρεξήγηση: και τα δύο παιδιά κοίταξαν τους γονείς τους με ερωτηματικά, ελπίζοντας σε μια νέα επανένωση…
Αυτό συνεχίστηκε για αρκετό καιρό και σύντομα όλοι άρχισαν να αντιλαμβάνονται την αναγκαστική γειτονία δύο μονογονεϊκών οικογενειών ως τη γέννηση μιας νέας οικογένειας – μιας ολοκληρωμένης οικογένειας. Η Iryna έριξε μια πιο προσεκτική ματιά στον Serhii και σημείωσε όλα τα πλεονεκτήματά της. Και ήρθε η μέρα που δεν χρειαζόταν να κάνουν ερωτήσεις από τα εκβιαστικά παιδιά. Απλώς αποφάσισαν ότι θα ήταν πάντα έτσι…
