Είμαι 44 ετών. Ζω μόνη μου, δεν έχω παιδιά και δεν έχω παντρευτεί ποτέ. Ζω μόνη μου, δεν έχω παιδιά και δεν έχω παντρευτεί ποτέ. Με κάποιο τρόπο δεν τα κατάφερα. Και οι γονείς μου ζουν σε άλλη πόλη. Τους τηλεφωνώ μία φορά την εβδομάδα και τους επισκέπτομαι μία ή δύο φορές το χρόνο. Δεν έχω αδέλφια. Ούτε φίλους ή φίλες. Δουλεύω και αμέσως μετά πηγαίνω σπίτι. Ζω έτσι εδώ και πολλά χρόνια. Και ήμουν αρκετά ευτυχισμένη με αυτή τη ζωή. Δεν αγαπούσα κανέναν, ούτε και τα παιδιά. Ζούσα έτσι: δουλειά στο σπίτι. Μια φορά αποφάσισα να πλύνω το ψυγείο και να το ξεπαγώσω. Υπήρχαν πολλά παλιά ημιτελή προϊόντα στην κατάψυξή μου: ζυμαρικά, κοτολέτες, τηγανίτες. Τα αγόραζα, αλλά δεν τα έτρωγα. Αποφάσισα να τα πετάξω όλα. Τα έβαλα σε ένα κουτί. Πήγα να τα πετάξω. Στο δρόμο, συνάντησα ένα αγόρι. Έμενε δύο ορόφους ψηλότερα, αλλά δεν ήξερα σε ποιο διαμέρισμα. Το αγόρι ήταν επτά ή οκτώ ετών.
Τον είδα αρκετές φορές, περπατούσε με τη μητέρα του. Είπαμε ένα γεια και πήγα στον κάδο απορριμμάτων. Αυτό το αγόρι με ρώτησε: “Μπορώ να το πάρω αυτό;” Κοίταζε το κουτί μου. Του είπα ότι δεν ήταν πολύ φρέσκα ημιέτοιμα προϊόντα, και με κοίταξε τόσο οικτρά εμένα και το κουτί μου και ρώτησε πάλι δειλά δειλά: “Μπορώ να το πάρω, τέλος πάντων; ” Του έδωσα την άδεια. Το αγόρι πήρε προσεκτικά τα πάντα και εγώ απλά στεκόμουν και παρακολουθούσα. Μετά τον ρώτησα για τη μαμά του. Το αγόρι είπε ότι η μαμά του ήταν πολύ άρρωστη. Και η μικρή του αδελφή επίσης. Η μαμά δεν σηκώνεται καν από το κρεβάτι. Το αγόρι με ευχαρίστησε και έφυγε, κρατώντας προσεκτικά το φαγητό που μόλις είχα πετάξει. Πήγα κι εγώ στο σπίτι μου. Άρχισα να ετοιμάζω το δείπνο για τον εαυτό μου. Αλλά οι σκέψεις μου ήταν στο μυαλό μου: δεν μπορούσα να ξεχάσω εκείνο το μικρό αγόρι. Ποτέ δεν ήμουν πολύ ευγενικός και ποτέ δεν είχα βοηθήσει κανέναν.
Και τότε δεν μπόρεσα να αντισταθώ, άνοιξα την πόρτα του ψυγείου και άρχισα να βάζω τρόφιμα σε μια σακούλα: λουκάνικα, κρεμμύδια, τυρί, γάλα, πατάτες, κρέας, μπισκότα. Άρχισα να ανεβαίνω τις σκάλες και τότε συνειδητοποίησα ότι δεν ήξερα καν πού πήγαινα: δεν ήξερα τον αριθμό του διαμερίσματος. Στάθηκα εκεί για μερικά λεπτά σε αναποφασιστικότητα. Τότε χτύπησα το κουδούνι τυχαία. Ήμουν αμέσως τυχερός: την πόρτα άνοιξε εκείνο το αγόρι. Του ζήτησα να με αφήσει να μπω. Το αγόρι με άφησε να μπω. Το διαμέρισμα ήταν καθαρό, αλλά τα πάντα ήταν πολύ φτωχά και παλιά. Μια νεαρή γυναίκα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι και ένα μικρό κορίτσι ήταν ξαπλωμένο στο κρεβάτι δίπλα της. Συνειδητοποίησα ότι τόσο η νεαρή γυναίκα όσο και το κορίτσι ήταν πολύ άρρωστα. Τις τάισα και κάλεσα ασθενοφόρο. Ο γιατρός του ασθενοφόρου έφτασε, τις εξέτασε και τους συνταγογράφησε φάρμακα. Πήγα στο φαρμακείο και αγόρασα τα πάντα. Αγόρασα παιδικές τροφές και ένα μικρό αρκουδάκι για το μωρό.
Πέρασα τη νύχτα στο σπίτι της Ωλένας. Αυτό ήταν το όνομα της νεαρής γυναίκας. Ήταν από το Ποντόλσκ, αλλά όταν ο πατέρας της πέθανε τραγικά και η μητέρα της μέθυσε, η γιαγιά της την πήρε στη Μόσχα. Η γιαγιά ήταν πολύ αυστηρή και δεν κακομάθαινε ποτέ την Έλενα. Τότε η γιαγιά της πέθανε και η Έλενα έμεινε ολομόναχη. Η μητέρα της πέθανε ακόμη νωρίτερα από τη γιαγιά της: κάηκε από τη βότκα. Η Έλενα δούλευε ως πωλήτρια σε κατάστημα και ζούσε μια ήσυχη ζωή. Τότε γνώρισε τον Σάσα και τον ερωτεύτηκε. Ονειρευόταν ότι θα παντρεύονταν και θα ήταν πολύ ευτυχισμένοι. Αλλά ο Σάσα της έκανε ένα μωρό και την εγκατέλειψε. Έτσι η Έλενα έγινε ανύπαντρη μητέρα σε ηλικία 19 ετών. Άφησε την Yegorka μόνη της και έπλυνε τις εισόδους. Όταν ο Γιεγκόρ μεγάλωσε, η Λένα επέστρεψε να δουλέψει στο μαγαζί όπου εργαζόταν. Στην αρχή, όλα ήταν καλά. Αλλά στη συνέχεια βιάστηκε από τον ιδιοκτήτη του καταστήματος. Μετά το βιασμό, η Λένα έμεινε έγκυος. Όταν ο ιδιοκτήτης του μαγαζιού το έμαθε, πέταξε τη Λένα στο δρόμο. Μετά τη γέννηση της κόρης της, η Olena συντηρούσε τον εαυτό της με περιστασιακές δουλειές.
Με το ζόρι τα έβγαζα πέρα. Αλλά δεν εγκατέλειψε τα παιδιά της και δεν έπινε βότκα. Η Λένα με ευχαρίστησε και μου είπε ότι όταν θα συνέλθει, θα καθαρίσει το διαμέρισμά μου και θα δουλέψει όλα τα χρήματα. Της είπα ότι δεν χρειαζόταν να το κάνει αυτό. Εκείνη τη νύχτα κοιμήθηκα πολύ άσχημα. Σκεφτόμουν συνέχεια: για ποιο λόγο ζω; Γιατί ζω έτσι; Δεν ενδιαφέρομαι πολύ για τους γονείς μου, δεν αγαπώ κανέναν, κερδίζω χρήματα, αλλά δεν έχω κανέναν για να τα ξοδέψω. Μερικές μέρες αργότερα, η Yegorka μου έφερε ένα ολόκληρο πιάτο με ζεστές τηγανίτες το πρωί. Αυτές οι ζεστές και νόστιμες τηγανίτες έλιωσαν τον πάγο στην ψυχή μου. Πήρα μια μέρα άδεια από τη δουλειά και πήγα στο εμπορικό κέντρο.
Εκεί αγόρασα πολλά ρούχα για τον Egorka και τη μικρή του αδελφή. Συνειδητοποίησα ότι το να κάνεις το καλό είναι τόσο ευχάριστο και αισθάνεσαι καλά όταν οι άλλοι σε περιμένουν και σε χρειάζονται. Πέρασαν δύο εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, γίναμε πολύ στενοί φίλοι με την Έλενα και τα παιδιά της. Τώρα απλά τρέχω στο σπίτι από τη δουλειά γιατί με περιμένουν οι άνθρωποι που με χρειάζονται τόσο πολύ. Χάρηκα τόσο πολύ όταν ο Yegor με αγκάλιασε κατά τη διάρκεια της βόλτας μας και μου είπε: “Πόσο όμορφη και ευγενική είσαι, θεία Κάτια! ‘ Συνειδητοποίησα ότι πριν ζούσα τη ζωή μου λάθος. Αλλά τώρα η ζωή μου έχει νόημα. Έχει νόημα η ζωή σας; Για ποιο λόγο ζείτε;
