Η Κίρα πάγωσε μπροστά στην πόρτα, σαν να είχε κολλήσει στο πάτωμα. Το κλειδί στην κλειδαριά φαινόταν τόσο οδυνηρό όσο ένα σκλήθρο στο δάχτυλο. Από το διαμέρισμα ακούγονταν ήχοι που υποδείκνυαν ένα μόνο πράγμα: κάποιος ήταν στο σπίτι. Και αυτή η φωνή… φυσικά, η πεθερά της. Ποιος θα το αμφισβητούσε;
— Γιούροτσκα, αγάπη μου, μετακίνησε τον καναπέ εδώ. Και αυτό το ντουλάπι — Θεέ μου, ποιος το έβαλε εδώ; Πέτα το στα σκουπίδια και αμέσως θα υπάρχει περισσότερος χώρος — ακούγονταν οι οδηγίες της Τατιάνα Βασιλιέβνα, με τόνο φωνής σαν να συντόνιζε την ανακαίνιση ενός παλατιού.
Η Κίρα γύρισε προσεκτικά το κλειδί, προσπαθώντας να μην κάνει θόρυβο. Στο χωλ την υποδέχτηκαν βουνά από πράγματα: βαλίτσες, τσάντες, μερικά κουρέλια και ακόμη και βαλένκι. Και στο σαλόνι, η πεθερά, σαν αρχιστράτηγος, έδινε εντολές σε δύο μεταφορείς. Ο Γιούρι στεκόταν δίπλα της, κουνώντας υποτακτικά το κεφάλι, σαν μηχανικό παιχνίδι.
«Τι είναι αυτή η παράσταση με τα έπιπλα;» είπε η Κίρα ψυχρά, σταματώντας στην πόρτα, σαν να τους είχε πιάσει σε κάτι άσεμνο.
«Ω, Κίροτσκα, γλυκιά μου! Γύρισες;» αναφώνησε η Τατιάνα Βασιλιέβνα, χτυπώντας θεατρικά τα χέρια της. «Απλά ανακαινίζουμε λίγο το εσωτερικό. Τίποτα σοβαρό, μην ανησυχείς.»
— Τι «εσωτερικό»; — Η Κίρα έστρεψε το βλέμμα της στον Γιούρι. — Γιούρα, είσαι καλά; Τι σημαίνουν όλα αυτά;
— Λοιπόν, καταλαβαίνεις… — άρχισε ο Γιούρι, σαν μαθητής που τον ρωτάει η δασκάλα. — Η μαμά και ο μπαμπάς… έχουν προβλήματα. Θα μείνει προσωρινά μαζί μας. Όχι για πολύ.
— Προσωρινά; — ρώτησε η Κίρα, κάνοντας ένα βήμα πίσω. — Δηλαδή πόσο; Μια μέρα; Μια εβδομάδα; Ή μήπως σκοπεύεις να με εκπλήξεις με το «έξι μήνες»;
— Έλα, Κίρα, μην υπερβάλλεις — απάντησε η Τατιάνα Βασιλιέβνα. — Τρεις μήνες, ίσως τέσσερις. Μέχρι να τα βάλω σε τάξη… Έχετε αρκετό χώρο. Θα είμαι τακτική.
— Τακτοποιημένη; — Η Κίρα άφησε την τσάντα της. — Με ρώτησε κανείς; Ή τώρα είμαι απλώς το σκηνικό για το οικογενειακό σας έργο;
— Αγάπη μου, πού να πάω; Στο δρόμο; — Η πεθερά της αναστέναξε με δραματική έκφραση, πιέζοντας το χέρι της στην καρδιά, σαν να την έδιωξαν από το τελευταίο της καταφύγιο.
— Είναι η μητέρα μου! — παρεμβαίνει η Γιούρα, συνοφρυωμένη. — Δεν μπορείς να είσαι εναντίον της μητέρας σου!
— Είμαι εναντίον του γεγονότος ότι αποφασίζετε τα πάντα χωρίς εμένα! — απαντά η Κίρα. — Είναι το διαμέρισμά μου. Έμενα εδώ μέχρι το γάμο. Και δεν σκοπεύω να ανεχτώ την εισβολή ενός ατόμου που θεωρεί το στυλ μου «φρικτό».
— Ακριβώς. Μέχρι το γάμο, — απάντησε η πεθερά, σταυρώνοντας τα χέρια της στο στήθος. — Τώρα είστε οικογένεια. Και ο γιος σου έχει το δικαίωμα να καλέσει τη μητέρα του. Ειδικά σε μια δύσκολη στιγμή.
Η Κίρα σφίγγει τα δόντια της, γυρίζει και φεύγει στο υπνοδωμάτιο, χτυπώντας την πόρτα τόσο δυνατά που η πεθερά της αναπηδά.
Τις πρώτες μέρες, η Κίρα έμεινε σιωπηλή, προσπαθώντας να ελέγξει τον εαυτό της, σαν γιόγκι σε διαλογισμό. Αλλά, προς το τέλος της εβδομάδας, έγινε σαφές: αυτή η γυναίκα δεν είχε καμία πρόθεση να είναι προσωρινή επισκέπτης. Ήρθε με βαλίτσες, κανόνες και λεπτομερείς οδηγίες με τίτλο «Πώς να μεταμορφώσεις τη ζωή κάποιου άλλου σύμφωνα με τα δικά σου πρότυπα».
Μετακόμισε τα έπιπλα, πλύθηκε τα ντουλάπια, πέταξε τα πράγματα που δεν της άρεσαν.
«Αυτό… αυτό ήταν το βάζο της μητέρας μου! Το τελευταίο δώρο που μου έκανε πριν πεθάνει!», είπε η Κίρα, κρατώντας στα χέρια της ένα πακέτο με θραύσματα και τρέμοντας από οργή.
«Δεν είναι τίποτα», είπε η Τατιάνα Βασιλιέβνα, κάνοντας ένα νεύμα με το χέρι. «Μαζεύει σκόνη. Αγόρασα ένα καινούργιο, μοντέρνο, μινιμαλιστικό. Χαίρεσαι».
Στο τέλος της δεύτερης εβδομάδας, η Κίρα ένιωθε φυλακισμένη στο ίδιο της το σπίτι. Την έλεγχαν, την ανέκριναν, την έλεγχαν.
«Πάλι άργησες;», — την υποδέχεται η πεθερά της στην πόρτα, βάζοντας τα γυαλιά της στη μύτη, σαν ανακριτής. — Ο Γιούρα πεινάει. Οι άντρες πρέπει να τρώνε στην ώρα τους, όχι να περιμένουν μέχρι να κάνεις καριέρα.
— Σε προειδοποίησα. Έχουμε ένα επείγον έργο — πετάει η Κίρα, περνώντας δίπλα της, χωρίς να βγάλει το παλτό της.
— Στην εποχή μας, οι γυναίκες ήταν στο σπίτι στις έξι το απόγευμα. Σούπα, κομπόστα… — αναστέναξε η πεθερά της. — Και τώρα όλες είναι «γυναίκες των επιχειρήσεων», βλέπεις.
Μετά από ένα μήνα, η Κίρα συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν πια η κυρία του σπιτιού. Είχε γίνει φιλοξενούμενη στο ίδιο της το διαμέρισμα.
Το βράδυ, βρήκε τον Γιούρι στην κουζίνα.
«Πρέπει να μιλήσουμε», είπε σιγά-σιγά, αλλά με αποφασιστικότητα.
«Πάλι;» Ο Γιούρα έτρωγε ατάραχος ένα σάντουιτς, σαν να μην τον ένοιαζε — ακόμα κι αν το διαμέρισμα ήταν σαν τσίρκο.
«Για τη μητέρα σου. Είναι εδώ ένα μήνα. Πότε φεύγει;»
— Όχι τώρα. Περνάει μια δύσκολη περίοδο…
— Και εγώ να χαίρομαι, λες. Τι χαρά. Κάθε μέρα με τη πεθερά… συγγνώμη, με τη πεθερά στα παπούτσια της στην κουζίνα!
— Απλά προσπαθεί να σε βοηθήσει, Κίρα. Και εσύ συμπεριφέρεσαι σαν να έπεσες σε ενέδρα.
— Να με βοηθήσει;! Πέταξε τα πράγματά μου! Το αγαπημένο μου πουλόβερ! Το αποκάλεσε «παλιό»! Το φορούσα από το πανεπιστήμιο!
— Η μαμά ξέρει τι κάνει. Ίσως πρέπει να την ακούσεις.
— Καταλαβαίνεις τι λες; Έχεις δύο γυναίκες στο σπίτι, και η μία δεν είμαι εγώ.
Εκείνη τη στιγμή, η Τατιάνα Βασιλιέβνα μπήκε στην κουζίνα, κρατώντας ένα πανί στα χέρια της. Το πρόσωπό της εξέφραζε εμφανή δυσαρέσκεια.
— Πάλι φασαρία; Κίρα, λες και διοργανώνεις διαγωνισμό υστερικών.
— Εγώ; Εσύ τα έκανες όλα άνω κάτω!
— Στο «διαμέρισμά σου», ναι. Αλλά είσαι παντρεμένη, ή το ξέχασες ήδη;
— Όχι, δεν το ξέχασα. Και αν είσαι τόσο καλή με τα χαρτιά, να θυμάσαι: το διαμέρισμα αγοράστηκε πριν το γάμο. Με τα χρήματα της μητέρας μου. Όλα είναι καταγεγραμμένα.
— Και τώρα τι; Με διώχνεις; Σαν μια αλήτισσα;
Η Κίρα κοίταξε σιωπηλά τον άντρα της. Αυτός έτρωγε ήσυχα, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
— Όχι, Τατιάνα Βασιλιέβνα. Απλά φεύγω. Από αυτό το διαμέρισμα. Από αυτό το τσίρκο. Με τα πράγματά μου.
Βγες έξω, κλείνοντας την πόρτα. Γύρισε, πήρε τα κλειδιά. Και έφυγε πάλι, αυτή τη φορά σιωπηλά.
Οι μέρες περνούσαν αργά, σαν κρύα βρώμη. Η Κίρα προσπαθούσε να αποφύγει τη πεθερά της, έμενε στη δουλειά, έψαχνε κάθε δικαιολογία για να μείνει μακριά από το σπίτι.
«Γιούρα, κοίτα τη γυναίκα σου», επαναλάμβανε συνεχώς η Τατιάνα Βασιλιέβνα. «Είναι κρύα σαν ψάρι στο πάγκο».
Ο Γιούρι προσποιούταν ότι όλα ήταν εντάξει. Καθόταν με το τάμπλετ, έτρωγε μακαρόνια, κούναγε το κεφάλι στη μητέρα του, σαν να έβλεπε μια νέα σεζόν της σειράς «Η πεθερά εναντίον όλων». Περίμενε να λύσουν τα πράγματα από μόνα τους. Αλλά η κατάσταση χειροτέρευε.
Ένα πρωί, η Κίρα παρατήρησε ότι το αγαπημένο της μπλε φόρεμα δεν ήταν στην ντουλάπα. Έψαξε παντού, έλεγξε κάθε γωνιά και το βρήκε στον κάδο των σκουπιδιών. Ήταν διπλωμένο με προσοχή, σαν σε ράφι καταστήματος.
«Τατιάνα Βασιλιέβνα, είναι κάτι σοβαρό;», ρώτησε η Κίρα με τρεμάμενη φωνή, αλλά συγκράτησε τα συναισθήματά της και έβγαλε το φόρεμα από τη σακούλα.
«Κοίτα τον εαυτό σου», απάντησε ατάραχη η πεθερά της. «Με αυτά τα κουρέλια είσαι άσεμνη. Είσαι παντρεμένη γυναίκα. Πρέπει να ντύνεσαι όπως πρέπει.
«Εγώ αποφασίζω τι θα φορέσω», είπε η Κίρα, που δεν τρέμει πια. Ήταν έξαλλη.
«Γιούρα, πες της κάτι!», είπε η Τατιάνα Βασιλιέβνα στον γιο της.
Ο Γιούρι, χωρίς να πάρει τα μάτια του από το τηλέφωνο, μουρμούρισε:
«Μαμά, σταμάτα. Άσ’ την να φοράει ό,τι θέλει».
«Έτσι!», φώναξε η Τατιάνα Βασιλιέβνα σηκώνοντας τα χέρια της. «Δεν τον νοιάζει καθόλου πώς φαίνεται η γυναίκα του!»
Η Κίρα χτύπησε την ντουλάπα με τόση δύναμη που ακόμα και η γάτα κρύφτηκε φοβισμένη. Αλλά μετά από λίγες μέρες ανακάλυψε ότι τα αγαπημένα της παπούτσια είχαν εξαφανιστεί. Μετά – τα καλλυντικά της. Είχαν εξαφανιστεί χωρίς ίχνος.
Η απογοήτευση ήρθε όταν έλεγξε τον τραπεζικό της λογαριασμό πριν από το μισθό — ήταν κενός. Όχι απλώς κενός, αλλά σαν κάποιος να είχε αποφασίσει να τον αδειάσει.
— Γιούρα, πήρες χρήματα από τον λογαριασμό μας; — τον ρώτησε το βράδυ, προσπαθώντας να παραμείνει ήρεμη.
«Ναι, πήρα», απάντησε χωρίς να σηκώσει το βλέμμα από το τηλέφωνό του. «Ο Πάσκα τα χρειαζόταν. Ο αδελφός μου.»
«Ποιος Πάσκα;»
«Ο μικρότερος. Έχει προβλήματα με την επιχείρηση.»
«Έβγαλες χρήματα χωρίς να με ρωτήσεις;»
«Η μαμά είπε ότι πρέπει να τον βοηθήσουμε. Είναι οικογένεια. Τι, τον λυπάσαι;» απάντησε αυτός, σηκώνοντας τους ώμους.
— Σε λυπάει; — Η Κίρα σφίγγει το τηλέφωνο, έτοιμη να το πετάξει. — Είναι τα λεφτά μου! Εγώ τα κέρδισα!
— Είναι δικά μας — παρεμβαίνει η Τατιάνα Βασιλιέβνα, σαν δικαστής. — Στην οικογένεια, όλα είναι κοινά. Και ο Πάσκα θα τα επιστρέψει. Σίγουρα.
— Πότε; — Η Κίρα γύρισε προς το μέρος της και η φωνή της ακουγόταν σαν γυαλί.
— Όταν τακτοποιηθούν τα πράγματα — απάντησε η πεθερά της. — Παρεμπιπτόντως, το σκέφτηκα. Χρειάζεστε ένα μεγαλύτερο διαμέρισμα. Μπορείτε να πουλήσετε αυτό…
— Τι;! — Η Κίρα αναπήδησε, σαν να την είχαν ρίξει κρύο νερό.
— Έχω ήδη βρει ένα. Με τρία δωμάτια, σε εξαιρετική περιοχή, κοντά σε καταστήματα. Φυσικά, θα πρέπει να πληρώσεις επιπλέον… Αλλά ο Γιούρα θα πάρει δάνειο και όλα θα τακτοποιηθούν.
— Μαμά, μήπως όχι τώρα; — προσπάθησε να παρέμβει ο Γιούρι, αλλά η φωνή του ακουγόταν αδύναμη, σαν μουλιασμένο βρώμη.
— Και πότε, Γιούρα; Είναι καιρός να σκεφτείτε τα παιδιά, και εσείς στριμώχνεστε εδώ. Και σε μένα δεν θα έβλαπτε ένα ξεχωριστό δωμάτιο.
Η Κίρα σηκώθηκε σιωπηλά και βγήκε. Η κουζίνα έμεινε πίσω, με το καμένο ψωμί και τις άσκοπες διαμάχες.
Στο υπνοδωμάτιο, έβγαλε από το χρηματοκιβώτιο ένα φάκελο με έγγραφα: τη δωρεά της μητέρας της, το συμβόλαιο πώλησης, το απόσπασμα από το μητρώο. Όλα ήταν τακτοποιημένα με προσοχή στους φακέλους. Ξεφύλλιζε τα χαρτιά σαν ιερέας με ένα βιβλίο προσευχών, μόνο που αντί για ηρεμία ένιωθε μια αυξανόμενη οργή.
Ξαφνικά, χωρίς να χτυπήσει, μπήκε η Τατιάνα Βασιλιέβνα.
«Τα τακτοποίησα όλα!» ανακοίνωσε χαρούμενη. «Αύριο θα πάμε να δούμε το διαμέρισμα. Είναι εξαιρετική επιλογή. Νομίζω ότι…»
«Όχι», απάντησε ήρεμα η Κίρα, χωρίς να σηκώσει το κεφάλι, συνεχίζοντας να τακτοποιεί τα έγγραφα.
— Τι σημαίνει «όχι»; — σταμάτησε η πεθερά της, μένοντας ακίνητη.
— Γιούρα! — φώναξε η Κίρα. — Έλα, σε παρακαλώ. Πρέπει να μιλήσουμε.
Ο Γιούρι εμφανίστηκε απρόθυμα, σαν μαθητής στον διευθυντή, με το τηλέφωνο στο χέρι και μια απόμακρη έκφραση.
«Καθίστε», τους είπε η Κίρα δείχνοντας το κρεβάτι. «Θα έχουμε μια σοβαρή συζήτηση».
«Τι παράσταση είναι αυτή;», φώναξε η πεθερά της, αλλά κάθισε, τακτοποιώντας τη φούστα της, σαν να ετοιμαζόταν για ένα σημαντικό ραντεβού και όχι για να ακούσει ότι την έδιωχναν από το διαμέρισμα.
Η Κίρα πέταξε το φάκελο με τα έγγραφα πάνω στο τραπέζι, που σχεδόν έπεσε κάτω. Στη συνέχεια, γύρισε αργά προς τους συγγενείς της, που είχαν καθίσει στον καναπέ της, σαν να ήταν δικό τους έδαφος.
«Ανέχτηκα πολλά», είπε η Κίρα με φωνή που έτρεμε όχι από φόβο, αλλά από κόπωση. «Πρώτα μπήκατε χωρίς να ειδοποιήσετε. Μετά άρχισαν τα μικρά παράπονα: «αυτό δεν είναι έτσι, μετακίνησε αυτό, πέτα εκείνο». Μετά, χωρίς να με ρωτήσετε, ψάξατε τα πράγματά μου – ρούχα, βιβλία, καλλυντικά. Και το κερασάκι στην τούρτα – τα λεφτά μου. Απλά τα πήρατε. Χωρίς να πείτε τίποτα. Βολικό, έτσι;
«Πάλι αρχίζει…», είπε η πεθερά της, καθισμένη πιο άνετα. «Γιούρα, πες της κάτι. Τρελάθηκε εντελώς».
— Όχι, άκου εσύ, — η Κίρα σήκωσε το πηγούνι της, η φωνή της έγινε τραχιά, σαν γυαλόχαρτο. — Κοίτα τα έγγραφα για το διαμέρισμα. Είναι δικό μου. Το αγόρασα πριν το γάμο. Η μαμά μου με βοήθησε. Και κοίτα — η πράξη δωρεάς. Είναι τα λεφτά μου. Δεν είναι δικά μας. Είναι δικά μου.
— Και τι έγινε; — είπε η πεθερά, σφίγγοντας τα χείλη της. — Τώρα είστε οικογένεια. Όλα είναι κοινά. Και το διαμέρισμα επίσης.
— Κάνετε λάθος, — είπε η Κίρα, βγάζοντας ένα άλλο φύλλο. — Εγώ και ο Γιούρα έχουμε συμβόλαιο γάμου. Ήταν δική μου ιδέα. Εκπληκτικό, έτσι;
Ο Γιούρι αναπήδησε, σαν να τον χτύπησαν με μαστίγιο. Χλώμιασε και γύρισε.
— Τι σημαίνει αυτό; — σφύριξε η πεθερά. — Σύμφωνο γάμου; Πίσω από την πλάτη μας;
— Όχι από εσάς, — η Κίρα κοίταξε σταθερά τον άντρα της. — Αυτός το υπέγραψε. Με πλήρη διαύγεια. Με το στυλό στο χέρι. Θυμάσαι, Γιούρα; Τότε του είπα: «Έτσι θα είναι πιο ήσυχα».
«Νόμιζα ότι ήταν απλά ένα κομμάτι χαρτί…», μουρμούρισε αυτός, με το βλέμμα καρφωμένο στον τοίχο.
«Και τώρα, αυτό το κομμάτι χαρτί είναι η σωτηρία μου».
Η Κίρα πλησίασε την ντουλάπα και έβγαλε δύο βαλίτσες: μία καινούργια, με ετικέτα, και μία παλιά, φθαρμένη, όπως και η ιδέα του να ζει με τους συγγενείς της.
«Έχετε μια ώρα να μαζέψετε τα πράγματά σας. Όχι περισσότερο».
«Τι;!» φώναξε η πεθερά της, σηκωμένη όρθια. «Μας διώχνεις; Την οικογένειά σου;»
«Ακριβώς», την κοίταξε στα μάτια η Κίρα. «Αρκετά με αυτό το τσίρκο. Είναι η ζωή μου, τα πράγματά μου, τα λεφτά μου. Δεν θα σας αφήσω να μου δίνετε διαταγές στο σπίτι μου. Είμαι ενήλικη και αρκετά έξυπνη.
— Γιούρα! — φώναξε η πεθερά. — Πες της ότι μένουμε!
— Κίρα, μήπως να το συζητήσουμε… — Ο Γιούρα σηκώθηκε από το κρεβάτι, σαν να πήγαινε σε εκτέλεση.
— Να συζητήσουμε; — χαμογέλασε η Κίρα. — Συζητάμε τρεις μήνες. Όσο η μητέρα σου έκανε την αφέντρα εδώ. Τέρμα οι συζητήσεις. Ή φεύγετε τώρα, ή καλώ την αστυνομία. Είναι το διαμέρισμά μου. Τα έγγραφα είναι στο τραπέζι. Αν θέλετε, καλέστε τον δικηγόρο, θα το επιβεβαιώσει.
— Θα το μετανιώσεις! Αχάριστη! Εμείς ήρθαμε με καλή πρόθεση, και εσύ… — Η Τατιάνα Βασιλιέβνα άρπαξε τη βαλίτσα σαν να ήταν χειροβομβίδα.
— Με καλή πρόθεση, φυσικά… — χαμογέλασε η Κίρα. — Ήρθατε ως φιλοξενούμενοι, αλλά συμπεριφερθήκατε σαν κατακτητές. Δώσατε διαταγές, τα αναδιατάξατε όλα όπως σας άρεσε, πήρατε τα χρήματά μου και πετάξατε τα πράγματά μου. Προσπαθήσατε ακόμη και να πουλήσετε το διαμέρισμα. Αυτή είναι η «καλή σας θέληση», έτσι; Δεν είμαι σκυλί κανενός. Αυτό είναι το σπίτι μου. Η ζωή μου.
Ο Γιούρα στεκόταν ανάμεσά τους, κοιτάζοντας μπερδεμένος τη μία γυναίκα και την άλλη, σαν παιδί σε ζαχαροπλαστείο που δεν μπορεί να αγοράσει ούτε ένα γλυκό.
— Φύγε κι εσύ! — φώναξε η πεθερά του. — Μην τολμήσεις να μείνεις με αυτή την… τυχοδιώκτρια!
— Ο Γιούρα θα αποφασίσει μόνος του — είπε η Κίρα ήρεμα, αλλά κουρασμένη. — Αλλά αν αποφασίσει να μείνει, θα είναι μόνο σύμφωνα με τους δικούς μου κανόνες. Η μητέρα σου δεν έχει πια κανένα λόγο εδώ. Οι διαταγές ακυρώνονται. Για όλους. Αλλιώς… ξέρεις τι θα συμβεί.
Η Τατιάνα Βασιλιέβνα βγήκε βιαστικά από το δωμάτιο, τραβώντας θορυβωδώς τη βαλίτσα της, σαν να ανακοίνωνε σε όλους με την εμφάνισή της: ο πόλεμος δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Ο Γιούρι έμεινε πίσω. Στάθηκε για λίγα δευτερόλεπτα, μετά κατευθύνθηκε προς την πόρτα. — Κίρα… ίσως πρέπει να μιλήσουμε…
— Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε. Διάλεξε: είτε εγώ, είτε η μαμά.
— Μα πώς… είναι η μαμά…
— Ακριβώς. Διάλεξε εσύ. Δεν είναι τελεσίγραφο, απλά δεν θέλω να είμαι το τρίτο τροχό στο κάρο του γάμου μας.
Αυτός έμεινε ακίνητος, μετά αναστέναξε και βγήκε πίσω από τη μητέρα του. Η πόρτα χτύπησε τόσο δυνατά, που η ηχώ απλώθηκε σε όλο το διαμέρισμα, σαν να μην ήξεραν ούτε οι τοίχοι τι τους περίμενε στη συνέχεια.
Η Κίρα έπεσε αργά στο κρεβάτι. Τα χέρια της έτρεμαν, τα πόδια της ήταν σαν βαμβακερά, αλλά μέσα της όλα φαινόταν να έχουν ηρεμήσει. Μια ζέστη την κάλυψε, σαν μετά το πρώτο φλιτζάνι ζεστό τσάι σε μια κρύα μέρα. Ήταν τρομακτικό, αλλά με έναν διαφορετικό τρόπο — πιο ζωντανό.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Γιούρι τηλεφώνησε.
— Μπορούμε να βρεθούμε τελικά; Η μαμά είναι στο σπίτι, ηρέμησε…
— Όχι, Γιούρα, — απάντησε η Κίρα σχεδόν ψιθυριστά. — Και εγώ ηρέμησα. Και κατάλαβα ότι δεν χρειάζομαι έναν άντρα που δεν είναι ικανός να με προστατεύσει ούτε από τη δική του μητέρα.
— Μα εγώ σ’ αγαπώ!
«Η αγάπη δεν είναι emoticon στα μηνύματα. Αγάπη σημαίνει να είσαι στο πλευρό μου, όχι στο πλευρό της. Πάρε τα πράγματά σου το Σαββατοκύριακο. Έδωσα τα χαρτιά του διαζυγίου».
Έκλεισε το τηλέφωνο και πλησίασε το παράθυρο. Στο δρόμο, μερικοί γελούσαν, άλλοι κάπνιζαν, ενώ μέσα της επικρατούσε ησυχία. Χωρίς άγχος, χωρίς φωνές, χωρίς συνεχή ένταση.
Τρεις μήνες. Σε αυτούς τους τρεις μήνες, είχε μάθει το πιο σημαντικό πράγμα: να εκτιμά τον εαυτό της. Ακόμα κι αν έπρεπε να ξεκινήσει από την αρχή.
Το τηλέφωνο χτυπούσε συνεχώς. Οι συγγενείς της ήταν σε αναβρασμό. Εκείνη πρόσθετε χωρίς οίκτο αριθμούς στη μαύρη λίστα. Διέγραψε ακόμη και την παλιά της φίλη, που είχε αρχίσει να της κάνει κήρυγμα για το πόσο σημαντικό είναι να διατηρείς την οικογένεια.
Η πρώτη νύχτα ήταν άυπνη. Η Κίρα ξαπλωμένη άκουγε τους ήχους του διαμερίσματος – τριξίματα, θρόισμα, ησυχία. Για πρώτη φορά χωρίς κριτική, υποδείξεις και αιώνια παράπονα. Το πρωί ξύπνησε ήρεμη και ετοίμασε τον καφέ της. Μόνη. Χωρίς «δεν το κάνεις καλά». Χωρίς «τι φόρεσες». Χωρίς «πάντα σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου».
Μετά από ένα μήνα, άλλαξε όλες τις κλειδαριές. Και ένιωσε σαν καινούργιος άνθρωπος. Το διαζύγιο πέρασε γρήγορα – χάρη στο συμβόλαιο γάμου. Ο Γιούρι προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί, αλλά γρήγορα εγκατέλειψε. Πιθανώς είχε ζήσει όλη του τη ζωή υπό την εξουσία κάποιου άλλου.
Δεν άκουσε τίποτα για τη πεθερά της. Λέγεται ότι επέστρεψε στον άντρα της. Φαίνεται ότι ο γιος της δεν ήταν τόσο αξιόπιστος σύμμαχος όσο πίστευε.
Και η Κίρα… Η Κίρα ανέπνευσε επιτέλους. Και άρχισε να ζει πραγματικά.
Στο σπίτι της, τώρα οι κανόνες ήταν μόνο δικοί της. Και κανείς δεν θα τους ξαναγράψει.
