Ο Βίκτωρ επέστρεφε στο σπίτι του από τη γειτονική πόλη, όπου έλυνε τις δουλειές του. Το βράδυ πλησίαζε ήδη, και στον έρημο αυτοκινητόδρομο παρατήρησε τη φιγούρα μιας κοπέλας που περπατούσε αργά προς την ίδια κατεύθυνση. Στα σαράντα του χρόνια, ο Βίκτορ δεν μπορούσε να θυμηθεί ούτε μια φορά που να είχε αρνηθεί να βοηθήσει κάποιον, οπότε σταμάτησε το αυτοκίνητο και ρώτησε:
– Χρειάζεσαι βοήθεια;
Η κοπέλα, κοιτάζοντάς τον με ανησυχία, έγνεψε:
– Ναι, παρακαλώ.
– Τι σας συνέβη; – ρώτησε ο Victor όταν μπήκε στο σαλόνι.
– Δεν είναι σημαντικό, απάντησε απρόθυμα.
– Ωραία, τότε πες μου τουλάχιστον πού πρέπει να πας και πώς σε λένε.
– Με λένε Αναστασία”, συστήθηκε και ο Βίκτωρ παρατήρησε ότι υπήρχαν ίχνη αίματος στα δάχτυλά της.
– Θεέ μου, έχεις μια πληγή στο κεφάλι σου! Αφήστε με να σας πάω στο νοσοκομείο”, είπε ανήσυχος.
– Όχι, όχι, είμαι μια χαρά, ευχαριστώ. Δεν έχω ούτε διαβατήριο ούτε πολιτική”, αναστέναξε.
– Δεν πειράζει, ένας καλός μου φίλος εργάζεται στο τοπικό μας νοσοκομείο. Θα ρωτήσω και θα σας εξετάσει. Όπως και να ‘χει, τα τραύματα πρέπει να περιποιηθούν.
Η κοπέλα κοίταξε και πάλι τον Βίκτωρ και εκείνος έσπευσε να την καθησυχάσει:
– Σας διαβεβαιώνω ότι η Μαρίνα είναι ένα ευαίσθητο άτομο. Θα σου δώσει απλώς τις πρώτες βοήθειες.
– Λοιπόν, εντάξει”, συμφώνησε η Αναστασία και στη συνέχεια ρώτησε: – Πόσο μακριά είναι το νοσοκομείο; Έχω έναν άσχημο πονοκέφαλο και ζαλίζομαι.
– Όχι, θα είμαστε εκεί σε δέκα λεπτά, – τη διαβεβαίωσε ο Βίκτωρ. – Με λένε Βίκτωρ, παρεμπιπτόντως”, πρόσθεσε χαμογελώντας.
– Χάρηκα για τη γνωριμία, – απάντησε η κοπέλα.
– Μπορείς να μου πεις τι συνέβη; Αν μπορώ, θα σε βοηθήσω.
– Δεν χρειάζεται, σας ευχαριστώ, όλα θα περάσουν. Μην ενοχλείστε, – είπε η Νάστια. Σύντομα έφτασαν στο νοσοκομείο της πόλης και ο Βίκτωρ μαζί με την Αναστασία πήγαν στο θεραπευτικό τμήμα.
Σε ένα λεπτό βγήκε μια λεπτή γυναίκα με λευκό παλτό για να τους συναντήσει.
– Γεια σας, – είπε λίγο αμήχανα. – Τι κάνετε εδώ;
– Γεια σου, Μαρίνα. Πήρα αυτό το κορίτσι στο δρόμο. Δεν λέει τι συνέβη, αλλά φαίνεται ότι χρειάζεται βοήθεια.
– Ελπίζω να μην χρειαστεί να νοσηλευτεί”, απάντησε η Μαρίνα και κάλεσε την κοπέλα να την ακολουθήσει.
Η Αναστασία κοίταξε τον Βίκτωρα με ευγνωμοσύνη και τον αποχαιρέτησε:
– Θα πάω σπίτι μόνη μου, κάλεσε ένα ταξί. Σας ευχαριστώ, είστε πολύ ευγενικός.
Ο Βίκτωρ έγνεψε:
– Περαστικά, Νάστια.
Η Μαρίνα κράτησε την Αναστασία στο κατώφλι:
– Χάρηκα που σε είδα, Βίτια. Τι κάνεις;
– Τίποτα, Μάρις, σιγά-σιγά, – απάντησε.
– Πώς πάνε τα πράγματα με τον Σάσα;
– Όλα είναι μια χαρά, είναι πάντα σε επαγγελματικά ταξίδια, – είπε.
– Καταλαβαίνω, αλλά πες του ότι τον χαιρέτησα.
Ο Βίκτωρ άπλωσε το χέρι του, θέλησε να αγγίξει τον ώμο της Μαρίνας, αλλά την τελευταία στιγμή το τράβηξε μακριά και έφυγε γρήγορα.
Η Μαρίνα ήταν η πρώτη του και, όπως αποδείχθηκε, η μοναδική του αγάπη. Ένας ανόητος καυγάς οδήγησε σε χωρισμό και ο Βίκτωρ έφυγε από την πόλη, σκεπτόμενος ότι για πάντα. Όταν επέστρεψε τρία χρόνια αργότερα, η Μαρίνα ήταν ήδη παντρεμένη με τον φίλο του και μεγάλωνε έναν γιο.
Πολλές φορές ο Βίκτορ προσπάθησε να την ξεχάσει στην αγκαλιά άλλων γυναικών, αλλά απέτυχε. Δεν παντρεύτηκε, έζησε μόνος του και αφιέρωσε όλο του το χρόνο στη δουλειά. Ούτε η Μαρίνα μπόρεσε να τον ξεχάσει, αλλά τα συναισθήματα που κάποτε φώλιαζαν, τώρα ήταν σαν ένα μικρό φως, που κυλούσε στα βάθη της ψυχής. Η πόλη τους ήταν μικρή, και μερικές φορές συναντιόντουσαν σε κάποιο μαγαζί ή στο δρόμο, αλλά ποτέ δεν μιλούσαν, μόνο έγνεφαν ο ένας στον άλλον.
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ο Βίκτωρ της μίλησε. Η Μαρίνα τον ακολούθησε και μπήκε στο γραφείο όπου την περίμενε η κοπέλα.
– Λοιπόν, άσε με να σε εξετάσω και να μου πεις εσύ πώς τραυματίστηκες, – είπε.
– Θα το κάνω, απάντησε η Αναστασία.
– Δεν πρόκειται να εισχωρήσω στη ζωή σου και να σε διδάξω, αλλά οι πτώσεις είναι διαφορετικές, το ίδιο και οι τραυματισμοί.
– Είχαμε ένα τροχαίο ατύχημα, είπε η Νάστια και νιώθοντας τη συμμετοχή της γυναίκας, άρχισε να διηγείται την ιστορία της.
– Εργάζομαι σε μια μπουτίκ που πουλάει κομψά ανδρικά ρούχα και μένω σε μια γειτονική πόλη. Μια μέρα μπήκε μέσα ένας πολύ ελκυστικός άνδρας. Τον βοήθησα να διαλέξει ένα κοστούμι και το βράδυ με περίμενε στην έξοδο με ένα μπουκέτο λουλούδια”, ξεκίνησε την ιστορία της η Nastya.
– Σε ερωτεύτηκε; – κραιπάλη
