Στην πολυτελή ιδιωτική αίθουσα του εστιατορίου *La Lumiere*, το πανόραμα της Αγίας Πετρούπολης έλαμπε πίσω από τα τεράστια παράθυρα, με τους χρυσούς θόλους να αντανακλούν τις τελευταίες ακτίνες του ηλιοβασιλέματος του Ιουνίου. Ο κρότος των κρυστάλλινων ποτηριών γέμισε τον αέρα καθώς οι καλεσμένοι έκαναν πρόποση για τον αρραβώνα της Elena Volkova και του Anton Berezin. Στην κεφαλή του τραπεζιού, η μητέρα του Anton, η Svetlana Grigorievna, σήκωσε το ποτήρι της σαμπάνιας, με τα σμαραγδένια σκουλαρίκια της να αστράφτουν στο φως του πολυέλαιου.
(Οι αλλαγές είναι ελάχιστες: έχει προσθέσει μόνο μια παύλα για επιπλέον εφέ στην τελευταία πρόταση, αλλά το νόημα και το ύφος διατηρούνται πλήρως).
– “Έλενα, αγάπη μου, το όραμά σου θα ανθίσει κάτω από τη δική μου μάρκα”, είπε η Σβετλάνα με φωνή απαλή σαν βελούδο. – ‘Γίνε μέλος της Aurora Designs και θα βάλεις όλους τους αρχιτέκτονες αυτής της πόλης στη σκιά. Εξάλλου, είμαστε μια οικογένεια τώρα.
Η Έλενα, με τις καστανές μπούκλες να πλαισιώνουν ένα συγκρατημένο χαμόγελο, έστριψε νευρικά το στέλεχος του ποτηριού της. – ‘Αυτό είναι γενναιόδωρο, Svetlana Grigorievna, αλλά ακόμα εξετάζω τις επιλογές μου.
Τα χείλη της Σβετλάνα καμπύλωσαν, αποκαλύπτοντας τέλεια δόντια. “Δεν πιστεύω στις επιλογές, αγάπη μου. Μόνο στις δυνατότητες.
Ο Άντον, με φαρδείς ώμους και αφοπλιστικό χαμόγελο, έσκυψε προς την Έλενα, αγγίζοντας απαλά το χέρι της. – ‘Η μαμά έχει μύτη για ταλέντα. Αυτή θα μπορούσε να είναι η καλύτερη ώρα σου.
Τα λόγια ακούστηκαν ζεστά, αλλά το στομάχι της Έλενα σφίχτηκε. Μέχρι πρόσφατα, ονειρευόταν να έχει το δικό της στούντιο, δημιουργώντας τολμηρά σκίτσα πράσινων πολιτιστικών κέντρων. Τώρα αντιμετώπιζε ένα ανομολόγητο τελεσίγραφο: να συνδυάσει τις φιλοδοξίες της με την Aurora Designs, την αυτοκρατορία πολυτελών ξενοδοχείων και γκαλερί της μέλλουσας πεθεράς της, ή να διακινδυνεύσει να απογοητεύσει τη σημαίνουσα μητέρα του γαμπρού.
Έξω από τα παράθυρα, ο ποταμός Νέβα έλαμπε στο λυκόφως. Μέσα, η βραδιά έμοιαζε λιγότερο με γιορτή παρά με κίνηση σε παρτίδα σκακιού.
Τέσσερις μήνες αργότερα
– Καταπληκτικό! Αυτό το έργο της γκαλερί είναι ένα αριστούργημα”, θαύμασε ο πελάτης, κοιτάζοντας το κομψό τρισδιάστατο μοντέλο στην οθόνη της αίθουσας συνεδριάσεων.
Η Σβετλάνα, που καθόταν στην κεφαλή του γυαλισμένου τραπεζιού από μαόνι, έγνεψε επιδοκιμαστικά. – Όλα χάρη στο ταλέντο της μελλοντικής μου Νόρα – υπό την καθοδήγηση του οράματος της Aurora, φυσικά.
Το σαγόνι της Έλενα έσφιξε. – Στην πραγματικότητα, η ιδέα του ανοιχτού αίθριου είναι εντελώς δική μου.
×
Ezoic
Το τέλεια περιποιημένο χέρι της Σβετλάνα ακουμπούσε στον ώμο της Έλενα, σφίγγοντάς το. “Μην διακόπτεις, αγαπητή μου. Η σεμνότητα είναι αρετή.
Έξω από τα παράθυρα, ο ποταμός Νέβα έλαμπε στο λυκόφως. Μέσα, η βραδιά έμοιαζε λιγότερο με γιορτή παρά με μια κίνηση σε μια παρτίδα σκάκι.
Τέσσερις μήνες πριν
