Ο Τιμούρ ήταν γνωστός στην πόλη ως πλούσιος άνθρωπος με παραξενιές — ένας άνθρωπος που πάντα προσπαθούσε να είναι το κέντρο της προσοχής. Οι γελοιότητες του συζητήθηκαν, τα χρήματά του θαυμάζονταν, αλλά τον αγαπούσαν πραγματικά; Απίθανη.
Κάποτε, σε ένα θορυβώδες πάρτι, υπό την επήρεια αλκοόλ και ενθουσιασμού, έκανε ένα ηλίθιο στοίχημα:
“Στοιχηματίζω ότι θα παντρευτώ το πιο χοντρό κορίτσι στην πόλη και δεν θα δειλιάσω καν!”
Η λέξη έχει ειπωθεί. Και, προς έκπληξη όλων, μια εβδομάδα αργότερα ο Τιμούρ έκανε πρόταση γάμου στη Λέιλα, ένα σεμνό, καλοσυνάτο και χαρούμενο κορίτσι που φαινόταν εντελώς εκτός τόπου στον κοσμικό του κόσμο. Ήταν έκπληκτος, φυσικά, αλλά συμφώνησε. Όχι για χάρη των χρημάτων, όχι για χάρη της φήμης-μόνο και μόνο επειδή πίστευε στην ευτυχία της.
Οι φίλοι του Τιμούρ γέλασαν, θεωρώντας ότι όλα όσα συνέβαιναν είναι ένα άλλο αστείο ενός πλούσιου εκκεντρικού. Αλλά ο γάμος έγινε. Πολυτελές φόρεμα, ακριβά κοσμήματα, ο ήχος των σιντριβανιών έξω από το παράθυρο — όλα οργανώθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο.
Και έτσι, στη μέση της γιορτής, όταν οι καλεσμένοι περίμεναν ήδη τον παραδοσιακό χορό των νέων, η Λέιλα ανέβηκε στη σκηνή και μίλησε:
– Έχω επίσης ένα δώρο για τον άντρα μου … μια μικρή έκπληξη.
Πέταξε την κάπα του, παραμένοντας με μια ελαφριά σκηνική στολή, και άρχισε να χορεύει. Όλοι πάγωσαν. Κάποιος δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια του — αυτό το παχουλό και ήσυχο κορίτσι κινήθηκε τόσο χαριτωμένα που ο αέρας στην αίθουσα φαινόταν να σταματά. Δεν ήταν απλά ένας χορός-ήταν μια ιστορία, ενέργεια, πάθος. Και το είπε χωρίς λόγια.
Οι καλεσμένοι χειροκρότησαν όρθιοι. Και ο Τιμούρ έμεινε άφωνος έκπληκτος. Για πρώτη φορά, είδε στη Λέιλα όχι μια “λιπαρή γυναίκα”, όχι ένα αντικείμενο διαμάχης — είδε μια γυναίκα. Δυνατός, χαρισματικός, ταλαντούχος. Και εκείνη τη στιγμή, κάτι μέσα του άλλαξε.
Από εκείνη την ημέρα, δεν έχει σκεφτεί να στοιχηματίσει. Άρχισε να βλέπει τη Λέιλα όχι μόνο ως νύφη της τύχης, αλλά ως την πραγματική ανακάλυψη της ζωής του.
Μετά το γάμο, ο Τιμούρ έγινε διαφορετικός. Όχι αμέσως, όχι ξαφνικά, αλλά αισθητά. Σταμάτησε να αναζητά την προσοχή των άλλων, αρχίζοντας να εκτιμά την προσοχή μιας γυναίκας. Αρχικά, προσπάθησε να κρατήσει την απόσταση του, συνήθως κρύβεται πίσω από μια δροσερή επιτυχημένη μάσκα. Αλλά η Λέιλα δεν ζήτησε αγάπη. Δεν πίεσα, δεν προσβλήθηκα, δεν έκανα περιττές ερωτήσεις. Ήταν εκεί, με ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι, μια σπιτική πίτα και ζεστασιά που κανένα χρηματικό ποσό δεν μπορούσε να αγοράσει.
Ένα βράδυ, ο Τιμούρ επέστρεψε στο σπίτι σπασμένος-ο επιχειρηματικός του συνεργάτης τον είχε πλαισιώσει, η απώλεια ήταν τεράστια. Περίμενε μομφές, κρίμα, καταδίκη. Αλλά η Λέιλα άπλωσε το τσάι της και είπε απαλά:
– Τα χρήματα έρχονται και φεύγουν. Το κύριο πράγμα είναι ότι είστε στο σπίτι.
Ήταν σιωπηλός. Την κοίταξε. Και ξαφνικά με αγκάλιασε-σφιχτά, για πολύ καιρό, για πρώτη φορά στην πραγματική ζωή.
Έχουν περάσει μερικοί μήνες. Ο Τιμούρ σταμάτησε να επιδιώκει κοσμική ζωή, σταμάτησε να ξοδεύει χρήματα για να δείξει τον εαυτό του. Άρχισε να επισκέπτεται το σπίτι πιο συχνά, συμβουλεύτηκε τη Λέιλα, την εμπιστεύτηκε. Και το περίεργο είναι ότι τα απλά, μερικές φορές αφελή λόγια της τον βοήθησαν συχνά να πάρει τις σωστές αποφάσεις.
Μια μέρα, την κάλεσε για δείπνο στο αγαπημένο τους Εστιατόριο. Συνοδευόμενος από απαλή μουσική, πήρε στο ένα γόνατο, έβγαλε ένα μικρό κουτί και είπε:
“Λέιλα … Σε παντρεύτηκα εξαιτίας μιας ηλίθιας διαμάχης. Αλλά σήμερα σου ζητώ να με παντρευτείς … για την αγάπη. Αλήθεια.
Χαμογέλασε μέσα από δάκρυα και ψιθύρισε:
“Πάντα ήμουν δικός σου.”Μόνο τώρα – με αγάπη.
Από τότε, η ζωή τους έχει γίνει σαν παραμύθι — όχι επειδή έχουν γίνει πλουσιότεροι ή πιο διάσημοι, αλλά επειδή έχουν γίνει πιο κοντά. Κάθε πρωί ξεκίνησε με ένα φιλί, και κάθε βράδυ με μια συζήτηση πάνω από το τσάι γεμάτο με το άρωμα των αρτοσκευασμάτων και της άνεσης. Έγιναν οικογένεια. Το πραγματικό.
Η Λέιλα πρότεινε να ανοίξει ένα στούντιο χορού για όσους αισθάνονται έξω από τα γενικά αποδεκτά πρότυπα ομορφιάς. Για όσους θέλουν να είναι οι ίδιοι και να αγαπούν το σώμα τους.
– Για ανθρώπους σαν εμένα, – είπε. – Γυναίκες που θέλουν να είναι σίγουροι, όμορφοι και ελεύθεροι.
Στην αρχή, ο Τιμούρ ήταν αμφίβολος, αλλά αποφάσισε να πιστέψει σε αυτήν, στην ιδέα της, στους δυο τους. Επένδυσε τα χρήματά του, επένδυσε ολόκληρη την ψυχή της. Τρεις μήνες αργότερα, το στούντιο άνοιξε. Οι πρώτοι πελάτες ήταν προσεκτικές γυναίκες, αλλά σύντομα το ρεκόρ αυξήθηκε καθημερινά. Υπάρχει συζήτηση στην πόλη:
– Είναι η γυναίκα του Τιμούρ! Όχι μόνο μια ομορφιά, αλλά ένας πραγματικός ηγέτης.
Αλλά υπήρχαν και ζηλιάρης άνθρωποι. Ένας από τους πρώην φίλους του άρχισε να διαδίδει φήμες.:
“Την παντρεύτηκες λόγω διαφωνίας!”Είσαι πραγματικά σοβαρός τώρα;
Ο Τιμούρ απάντησε ήρεμα:
– Ναι. Λόγω της διαμάχης. Και χάρη σε αυτόν βρήκα μια πραγματική γυναίκα. Και εξακολουθείτε να κρίνετε από την εμφάνισή σας.
Ένα χρόνο αργότερα, η Leila έλαβε επιχορήγηση για την ανάπτυξη ενός προγράμματος θετικού σώματος και οργάνωσε το πρώτο φεστιβάλ Αστικού χορού. Ο Τιμούρ κάθισε στην πρώτη σειρά, κρατώντας περήφανα την κάμερα στα χέρια του και ακτινοβολώντας με ευτυχία.
Πέρασαν δύο μήνες πριν η Λέιλα δώσει στον Τιμούρ ένα τεστ δύο λωρίδων.
– Φαίνεται ότι θα είμαστε τρεις τώρα.…
Την αγκάλιασε σιωπηλά, ανίκανος να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
“Κέρδισα το στοίχημα … αλλά το πραγματικό βραβείο είσαι εσύ.”Και τώρα είναι το μωρό μας.
Η εγκυμοσύνη άλλαξε τη Λέιλα. Όχι μόνο έξω, αλλά και μέσα — έγινε πιο προσεκτικός, προσεκτικός στον εαυτό της και στη ζωή. Ο Τιμούρ τη φρόντισε: την πήγε στο υπερηχογράφημα, διάβασε βιβλία για την εγκυμοσύνη και τα παιδιά, πέρασε ώρες στο Διαδίκτυο, επιλέγοντας το καλύτερο καροτσάκι και παιδικά ρούχα. Το μόνο που φοβόταν ήταν να τους απογοητεύσει. Κάνε ένα λάθος. Απώλεια.
Αλλά τον έβδομο μήνα, συνέβη κάτι που κανείς δεν περίμενε. Κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής βόλτας στο σπίτι, η Λέιλα ένιωσε ξαφνικά έναν έντονο πόνο. Έγινε χλωμή, συμπίεσε το στομάχι της και λίγα λεπτά αργότερα ένα ασθενοφόρο έσπευσε στο νοσοκομείο.
Οι γιατροί μίλησαν αργά αλλά σταθερά:
– Υπάρχει απειλή πρόωρης γέννησης. Πρέπει να ληφθούν επείγοντα μέτρα. Ίσως μια καισαρική τομή.
Ο Τιμούρ δεν άφησε την πόρτα του θαλάμου. Δεν αναγνώρισε τον εαυτό του: αυτός ο πλούσιος με αυτοπεποίθηση και αυτοπεποίθηση κάθισε στο πάτωμα του Νοσοκομείου σαν να έχασε και ψιθύρισε προσευχές που δεν είχε γνωρίσει ποτέ πριν.
– Αν ήταν ζωντανοί … πάρτε τα πάντα, αφήστε τους να επιβιώσουν.
Δύο μέρες αργότερα, οι γιατροί αποφάσισαν να κάνουν μια επέμβαση. Ο Τιμούρ στάθηκε πίσω από το ποτήρι, σφίγγοντας τις γροθιές του. Και τότε ακούστηκε η πρώτη κραυγή, αδύναμη, αλλά ζωντανή.
“Είναι κορίτσι, – είπε ο γιατρός. – 1,9 κιλά. μικρό, αλλά δυνατό. Ακριβώς όπως η μαμά.
Δεν μπορούσε να αποφασίσει αν θα κλάψει ή θα γελάσει. Και τότε είδα τη Λέιλα, χλωμή και ταραγμένη, αλλά με το ίδιο λαμπερό χαμόγελο.
– Έχουμε μια κόρη, τον Τιμούρ. Είσαι έτοιμος;
Γονάτισε δίπλα της, άγγιξε το πρόσωπό της και της ψιθύρισε:
– Δεν ήμουν έτοιμος να γίνω σύζυγος. Δεν ήμουν έτοιμος να γίνω πατέρας. Αλλά μου έμαθες να αγαπώ. Τώρα είμαι έτοιμος να κάνω τα πάντα για σένα.
Έχουν περάσει μερικές εβδομάδες. Το μωρό κερδίζει βάρος, γίνεται ισχυρότερο κάθε μέρα. Και ο Τιμούρ την κράτησε στην αγκαλιά του και σκέφτηκε:
“Πόσο παράξενο ξεκίνησε… απλά ένα ηλίθιο στοίχημα. Και έγινε το νόημα ολόκληρης της ζωής μου.”
Μια μέρα, πήρε το τηλέφωνό του και έγραψε στην ίδια τη συνομιλία όπου είχαν ξεκινήσει όλα αυτά τα γεγονότα.:
“Τύπος. Χάσαμε. Επειδή ερωτεύτηκα. Επειδή έγινε άντρας. Σας ευχαριστώ-χωρίς αυτό το επιχείρημα, δεν θα είχα βρει ποτέ την αληθινή μου ευτυχία.”
Έχουν περάσει δεκαπέντε χρόνια.
Είναι και πάλι το ίδιο δωμάτιο, διακοσμημένο με λουλούδια και φως. Η αποφοίτηση είναι εδώ σήμερα. Η κόρη τους, η Άιλα, είναι στη σκηνή. Ένα περήφανο, σίγουρο, όμορφο κορίτσι με ένα αφρώδες φόρεμα με σαμπάνια. Κρατούσε ένα μικρόφωνο στα χέρια του και μίλησε μπροστά στο κοινό.:
– Αφιερώνω αυτό το τραγούδι σε δύο άτομα που μου έδειξαν πώς να Σε αγαπώ όπως είσαι. Μαμά και μπαμπά. Επιλέξατε ο ένας τον άλλον, ακόμα και όταν όλα ξεκίνησαν απροσδόκητα. Η αγάπη σου γεννήθηκε από το τίποτα… και έγινε το μεγαλύτερο παράδειγμα μου.
Η μουσική άρχισε να παίζει. Η Άιλα άρχισε να τραγουδάει-με την ψυχή της, με δύναμη. Ο Τιμούρ και η Λέιλα κάθισαν στην πρώτη σειρά, κρατώντας τα χέρια.
Ο Τιμούρ έγινε γκρίζος, αλλά τα μάτια του παρέμειναν τόσο ζεστά όσο εκείνο το βράδυ στο νοσοκομείο. Έφυγε από τους επιχειρηματικούς κύκλους εδώ και πολύ καιρό, σταμάτησε να επιδιώκει φήμη και χρήματα. Αφιέρωσε όλο τον χρόνο του στην οικογένεια και το στούντιο της Λέιλα, μετατρέποντάς το σε ένα μεγάλο δίκτυο σχολών χορού σε όλη τη χώρα.
Η Λέιλα έχει γίνει σύμβολο δύναμης και αυτοπεποίθησης για εκατοντάδες γυναίκες. Όχι μόνο δίδαξε, αλλά και διεξήγαγε μαθήματα, έγραψε ένα βιβλίο και οργάνωσε φιλανθρωπικά έργα.
Όταν οι καλεσμένοι έφυγαν, βγήκαν στη βεράντα, όπου κάποτε είχαν φωτογραφηθεί την ημέρα του γάμου.
“Δεν νομίζατε ότι θα μπορούσε να λυθεί τότε, – είπε ο Τιμούρ.
“Δεν πίστευα ότι ένας τύπος που έκανε ένα στοίχημα θα μπορούσε να αγαπήσει τόσο πολύ,— χαμογέλασε η Λέιλα.
Πήρε το χέρι της.
“Δεν ήξερα ότι ήμουν ικανός για αγάπη.”Μέχρι που μου το έμαθες αυτό. Δεν έχει δείξει ακόμα ποια είναι η αληθινή δύναμη και Ομορφιά.
Στέκονταν με τα χέρια τους ο ένας γύρω από τον άλλο, και ξαφνικά ένα γνωστό τραγούδι ήρθε από την αίθουσα — το ίδιο το τραγούδι που τα ξεκίνησε όλα. Η Ίσλα πρέπει να θυμήθηκε αυτή την ιστορία επίτηδες.
Χόρευαν αργά στον ήχο της μουσικής.
Όχι σαν πλούσιος γαμπρός και συνηθισμένη νύφη.
Όχι ως συμμετέχοντες σε ένα ανόητο επιχείρημα.
Είναι σαν τους ανθρώπους που βρήκαν ο ένας τον άλλον.
Και ξεκίνησαν μια οικογένεια.
Σαν για πρώτη φορά.
Είναι σαν για πάντα.
