– Ποιος έτρεξε ξανά στην τραπεζαρία και έκλεψε ένα ψωμί; Η Λυδία Φιοδωρόβνα, η δασκάλα, επέπληξε καθώς άνοιξε τις πόρτες στο παιδικό δωμάτιο.
“Όχι εγώ! – Ένας από τους τύπους φώναξε. Τον πήραν άλλοι. Ο Σάσα το είπε επίσης, αλλά η απάντησή του φαινόταν αφύσικη.
“Ώστε είσαι εσύ;” Η Λυδία Φιοντόροβνα φώναξε, αρπάζοντάς τον από το κολάρο.
Όλα τα παιδιά φοβόντουσαν αυτόν τον δάσκαλο. Είχε μια πολύ σκληρή προσωπικότητα. Το μισούσε όταν κάτι συνέβη πίσω από την πλάτη της και το ανακάλυψε αργότερα. Η Σάσα ήταν απλά άτυχη σήμερα. Το αγόρι δεν έκλεψε το ψωμί μόνο για τον εαυτό του. Το μοιράστηκε με άλλα παιδιά. Ωστόσο, κανένας από αυτούς δεν ήθελε να μπει στη διαρκώς κακή διάθεση της Λυδίας Φιοδωρόβνα. Η Σάσα έπρεπε να αγωνιστεί για όλα τα παιδιά. Τον έβαλαν σε μια γωνία για όλη την ημέρα.
Την επόμενη μέρα, ο δάσκαλος αντικαταστάθηκε από μια πιο ήρεμη και ευγενική Μαρία Ιγκόρεβνα. Η Σάσα δεν ένιωσε ταπεινωμένη ή προσβεβλημένη μαζί της. Δεν ορκίστηκε καν αν τα παιδιά πήραν το φαγητό που δεν έπρεπε από την καφετέρια. Ήξερα ότι κάθε παιδί πρέπει να μεγαλώσει και είναι ζωτικής σημασίας να φάει για αυτό. Και ήταν επίσης ενδιαφέρον με τη Μαρία Ιγκόρεβνα. Ήξερε πώς να κρατήσει τα ορφανοτροφεία απασχολημένα, ώστε να μην βαρεθούν.
Όταν ο κακός δάσκαλος ήταν σε υπηρεσία, η Σάσα προσπάθησε να δραπετεύσει από το ορφανοτροφείο.
Αυτή τη φορά, το έντεκαχρονο αγόρι έφυγε ξανά μέσω του μυστικού του περάσματος, το οποίο μόνο αυτός γνώριζε. Ακόμα και ο θείος Βαντίμ, ο φύλακας, δεν ήξερε γι ‘ αυτόν. Σπρώχνοντας στην άκρη μερικές σανίδες, η Σάσα ανέβηκε αργά πάνω από το φράχτη και απελευθερώθηκε.
Ήταν αργά το φθινόπωρο. Τα φύλλα έχουν πέσει εδώ και καιρό, αλλά το χιόνι δεν έχει πέσει ακόμα. Η φύση φαινόταν ζοφερή. Τα πουλιά κρύφτηκαν στη ζεστασιά. Ένας μικρός τύπος σε ένα ξεκούμπωτο σακάκι περπατούσε μέσα στο πάρκο. Ο Σάσα χάρηκε με αυτή την ασυνήθιστη μοναξιά, φανταζόμενος τον εαυτό του ως ενήλικα. Από καιρό ήθελε να μεγαλώσει και να φύγει από το ορφανοτροφείο, όπου έπρεπε να υπομείνει αυστηρούς κανόνες. Περπατώντας ανάμεσα στα δέντρα, το αγόρι απολάμβανε τον ήχο των σκουριασμένων φύλλων και άκουγε την κραυγή των κοράκων που πετούσαν πάνω από το κεφάλι του κάθε τόσο. Ζοφερά σύννεφα κάλυψαν τον ήλιο. Οι περαστικοί περπατούσαν περιστασιακά κατά μήκος των πλακόστρωτων μονοπατιών, κοιτάζοντας προς τα κάτω. Η Σάσα είχε χρόνο να εξετάσει όλους. “Πιθανότατα έχουν τα δικά τους σπίτια και παιδιά… γιατί με χρειάζονται;”Λυπήθηκε για τον εαυτό του. Ξαφνικά, ένας ξένος του έδωσε ένα μικρό πακέτο.
– Κρατήσει. Αυτό είναι για σένα”, είπε ο άντρας.
“Για μένα;” Και τι είναι;
– Μπισκότο. Σε βλέπω συχνά να περιπλανιέσαι εδώ μόνος. Πού είναι η οικογένειά σου; Ρώτησε ο ξένος.
– Εγώ… εγώ…”, ο Σάσα αποφάσισε να μην πει από πού ήταν, οπότε έσπευσε προς την αντίθετη κατεύθυνση του πάρκου, κρατώντας ένα δώρο στα χέρια του.
Το αγόρι έτρεξε μερικά ακόμη μέτρα και παρατήρησε έναν ηλικιωμένο άνδρα σε ένα παγκάκι. Καθόταν με το πηγούνι του να στηρίζεται στις παλάμες και των δύο χεριών και να σκέφτεται κάτι.
– Γεια! – το παιδί χαιρέτησε, πλησιάζοντας τον γέρο. Ο Σάσα παρατήρησε τη θλιβερή του εμφάνιση. Για κάποιο λόγο, ένιωθε πολύ λυπημένος για τον παππού του.
Το αγόρι κάθισε δίπλα του στον πάγκο και άρχισε να τρώει λαίμαργα μπισκότα.
“Μπορώ να έχω ένα κομμάτι;” “Τι είναι;” ρώτησε ξαφνικά ο άντρας, κρατώντας το χέρι του στο δώρο της Σάσα.
– Φυσικά και μπορείς! Μοιραζόμαστε πάντα ο ένας τον άλλον στο ορφανοτροφείο”, απάντησε το παιδί, σπρώχνοντας ένα γλυκό στην παλάμη του γέρου. Μετά σταμάτησε. Άλλωστε, αποφάσισε να μην πει σε κανέναν ότι ήταν από ορφανοτροφείο και κατά λάθος το άφησε να γλιστρήσει!
“Ώστε είσαι φυγάς;” – ο συνομιλητής κατέληξε. – Και κάθομαι εδώ και δεν καταλαβαίνω από πού ήρθα… περπάτησα, περπάτησα και ξέχασα… έτσι είμαστε οι ηλικιωμένοι.
Η Σάσα πήρε μια βαθιά ανάσα. Είναι καλό που ο παππούς δεν τον πείραξε πια!
– Δεν θυμάσαι τίποτα;” – το παιδί ήταν περίεργο και ο γέρος κούνησε δυστυχώς.
“Το πρόβλημα με μένα είναι … το πρόβλημα. Κανείς δεν ξέρει πότε θα τους συμβεί μια τέτοια θλίψη… Οι άνθρωποι δεν μπορούν να προβλέψουν το μέλλον τους και κάθε άτομο έχει το ίδιο πράγμα, είναι Γηρατειά.…
Ο Σάσα χτύπησε τις βλεφαρίδες του, ακούγοντας προσεκτικά τον ηλικιωμένο άνδρα. Τον λυπήθηκε πολύ τώρα! Εντελώς μόνος και άχρηστος σε κανέναν. Τουλάχιστον ο Σάσα είχε το δικό του παχνί, πιάτο, φλιτζάνι και κουτάλι, αλλά αυτός ο παππούς δεν θυμόταν καν πού ζούσε! Δεν υπάρχει κάποιος καλός άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο που μπορεί να πάρει έναν σχεδόν ασθενή παππού; Το σκέφτηκε αυτό, κοιτάζοντας Πλάγια τον γέρο.
– Έχεις τηλέφωνο μαζί σου; Ίσως θα βοηθήσει”, του είπε το αγόρι με ενήλικο τρόπο.
Ψάχνοντας στις τσέπες του, ο άντρας έβγαλε ένα παλιό, εκτός μόδας κινητό τηλέφωνο και το έδωσε στη Σάσα. Το παιδί πάτησε ένα πλήκτρο και η οθόνη ενεργοποιήθηκε. Ξαφνικά, ο αριθμός κάποιου εμφανίστηκε.
– Έχεις ένα τηλεφώνημα! – ο κάτοικος του ορφανοτροφείου είπε ευτυχώς. – Ας απαντήσουμε;
Ο γέρος έγνεψε καταφατικά.
“Νομίζω ότι θα σου πουν κάτι νωρίτερα”, είπε μελαγχολικά.
Ο Σάσα πίεσε απρόθυμα το πράσινο κουμπί στο τηλέφωνό του και το έβαλε στο αυτί του.
– Γεια! – Ακούστηκε στο τηλέφωνο. “Μπαμπά, πού πήγες;” Σε ψάχνουμε από χθες το βράδυ!
– Γεια. Δεν είναι ο μπαμπάς σου. Πέρασα από τον παππού μου στο πάρκο. Κάθομαι δίπλα του τώρα”, αναπνέει το αγόρι.
– Πες μου τη διεύθυνση!
Η Σάσα έδωσε τη διεύθυνση του πάρκου. Αφού τελείωσε η συζήτηση, αποχαιρέτησε βιαστικά τον παππού του και έτρεξε πίσω στο ορφανοτροφείο. Δεν ήθελα να τιμωρηθώ από τη Λίντια Φιοντόροβνα, της οποίας η διάθεση ήταν πάντα κακή.
– Μικρέ, περίμενε! Σάνκα! Ο γέρος φώναξε μετά από αυτόν, αλλά το αγόρι αποφάσισε να μην γυρίσει. – Ευχαριστώ για τα μπισκότα!
Επιστρέφοντας στο ορφανοτροφείο, το αγόρι άνοιξε γρήγορα τις πόρτες και πάγωσε. Η Λυδία Φιοδωρόβνα στεκόταν στο κατώφλι. Φαινόταν πολύ εκφοβιστική.
– Λοιπόν, ήρθες; Πόσες φορές πρέπει να σας πω: δεν μπορείτε να φύγετε από εδώ μόνοι σας! Καταράστηκε και άρπαξε το παιδί από το αυτί, σύροντάς το κάτω από τις σκάλες.
“Με πονάς!” Η Σάσα φώναξε. “Πού με πας;”
“Άτακτο παιδί! Ο δάσκαλος συνέχισε να επιπλήττει. Το παιδί άκουσε τον ήχο ενός κλειδιού να γυρίζει στην κλειδαριά.
– Μείνε εδώ, μπάσταρδε, – είπε δυνατά η κακιά μανία, ρίχνοντας το αγόρι στη γωνία του δωματίου. “Θα έχετε αρκετό χρόνο να σκεφτείτε!”
Η Σάσα κοίταξε γύρω. Ήταν πολύ σκοτεινά εδώ μέσα. Ένα αμυδρό φως από πάνω κατέστησε σαφές στο αγόρι ότι βρισκόταν στο κελί τιμωρίας. Άρχισε να χτυπάει την πόρτα και να φωνάζει, αλλά κανείς δεν τον άκουσε. Αποκοιμήθηκε κάτω από την πόρτα. Δάκρυα και περιττά σε κανέναν. Είχε ένα όνειρο. Αυτή και ο μπαμπάς περπατούν στην πόλη. Ο πατέρας του του εξηγεί κάτι και ο Σάσα απορροφά τα λόγια του σαν σφουγγάρι. Ένιωσα τόσο καλό, ήρεμο και χαρούμενο να είμαι με τον μπαμπά.…
Ένα πανέμορφο μεγάλο αυτοκίνητο οδήγησε μέχρι το κτίριο του ορφανοτροφείου.
– Ποιος έρχεται σε μας; Η νταντά φώναξε, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο. – Λυδία Φιοντόροβνα, υπάρχουν μερικοί άνθρωποι εκεί.
Ο δάσκαλος κοίταξε επίσης έξω από το παράθυρο και είπε:
– Θα σε συναντήσω τώρα. Προφανώς, οι επισκέπτες έφτασαν σε μας πολύ δύσκολο.
..- Γεια σας! – είπε με ευγενικό τόνο, ανοίγοντας τις πόρτες σε έναν άνδρα και μια γυναίκα.
– Ήρθαμε σε σένα για δουλειές. Μπορώ να περάσω;”
Η Lydia Fyodorovna τεντώθηκε σε ένα ασυνήθιστο χαμόγελο, το οποίο είχε μόνο στις διακοπές, και οδήγησε τους επισκέπτες μέσα στο δωμάτιο.
– Θα θέλαμε να δούμε το αγόρι. Το όνομά του είναι Σάσα. Είναι 11 ετών. Συχνά τρέχει μακριά”, εξήγησε σύντομα ο άντρας.
– Σάσα; Η Λυδία αναφώνησε και αμέσως συνοφρυώθηκε.
“Υπάρχει κάτι λάθος μαζί του;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε ο επισκέπτης, τρομαγμένος.
– Όχι, αυτό είναι. Απλός…
“Τότε πάρτε μας σε αυτόν”, πρότεινε ένας άλλος επισκέπτης. – Θα θέλαμε να του μιλήσουμε για ένα σημαντικό θέμα.
Ο δάσκαλος στράφηκε απρόθυμα προς τις σκάλες που οδηγούσαν στο ισόγειο.
– Λες ότι η Σάσα είναι κάτω;! – ο άντρας εξεπλάγη, ακολουθώντας τη Λυδία Φεντόροβνα.
“Ναι, έτσι αποδείχθηκαν οι περιστάσεις”, μουρμούρισε ο δάσκαλος με σύγχυση.
Τελικά, έφτασαν σε μια σιδερένια πόρτα.
– Τέλος πάντων, είναι εδώ, – ανοίγοντας την κλειδαριά, η γυναίκα άνοιξε την πόρτα. Οι φιλοξενούμενοι έπνιξαν όταν είδαν ένα παιδί να συσσωρεύεται σε μια γωνία σε ένα δωμάτιο με τέσσερις τοίχους.
“Σάσα;” Το στόμα του άντρα άνοιξε. Στη συνέχεια γύρισε στη Λυδία Φιοδωρόβνα και της είπε:
– Τι επιτρέπεις στον εαυτό σου; Γιατί κλείδωσες το αγόρι στο κελί τιμωρίας; Ποιος σου έδωσε αυτό το δικαίωμα; Δεν είναι νόμιμο!
“Είναι δικό του λάθος. Δεν υπήρχε λόγος να ξεφύγουμε από το ορφανοτροφείο!
– Ξέρεις κάτι; Θα τρέξετε από αυτό το καταφύγιο μόνοι σας για να βρείτε μια νέα δουλειά! – ο καλεσμένος της γάβγισε και μετά στράφηκε στο παιδί.:
– Σάσα, ήρθαμε για σένα.
– Ακολουθήστε με;” – Το αγόρι είπε αβέβαια.
– Μην μας φοβάσαι, – συνέχισε ο άντρας, παίρνοντας το χέρι του. “Ας πάμε επάνω.” Θα σου εξηγήσω τα πάντα.
Αργότερα, ο Σάσα ανακάλυψε ότι ο απροσδόκητος Σωτήρας του και η σύζυγός του δεν είχαν παιδιά και ήρθαν στο ορφανοτροφείο γι ‘ αυτόν.
– Σας ευχαριστώ που ταΐζετε τον παππού στο πάρκο! Αυτός είναι ο πατέρας μου”, ο άντρας ευχαρίστησε το παιδί. “Αν δεν ήταν για σας, δεν είναι γνωστό πόσο καιρό θα είχε διαρκέσει ή τι είδους ανθρώπους θα είχε συναντήσει. Υπάρχουν πολλά τέρατα αυτές τις μέρες.
Ο Σάσα κοίταξε τους μελλοντικούς γονείς του και του φάνηκε ότι αυτό ήταν συνέχεια του ονείρου του για τον μπαμπά. Τσίμπησε ακόμη και τον εαυτό του. Δεν ονειρεύεται αυτό και σύντομα θα ξεκινήσει μια νέα οικογένεια;
… Η Λυδία Φιοδωρόβνα απολύθηκε την ίδια μέρα. Ο διευθυντής της υποσχέθηκε ότι θα έκανε φασαρία και δεν θα γινόταν πλέον αποδεκτή ως δασκάλα.
Ο χρόνος έχει περάσει. Ο Σάσα ήταν περήφανος που βγήκε από τον τόπο όπου έπρεπε να περάσει σχεδόν όλα τα παιδικά του χρόνια. Περπατούσε, κρατώντας το χέρι του νέου του μπαμπά, ο οποίος έμοιαζε λίγο με τον πατέρα στο όνειρό του. Μια νέα ζωή ξεκίνησε για το αγόρι, πολύ διαφορετική από τη ζωή σε ένα ορφανοτροφείο. Και τέλος, δεν θα συναντούσε ποτέ την θυμωμένη, εκνευρισμένη Λυδία Φιοδωρόβνα, η οποία εκείνη τη στιγμή, υπό τον έλεγχο κάποιου άλλου, σφουγγάριζε επιμελώς τα πατώματα σε άλλο ίδρυμα.…
