Ευχάριστες αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία συνέβη ότι εγώ, από νεαρή ηλικία έως την εφηβεία, πέρασα τον περισσότερο χρόνο μου Ζώντας με τη θεία του πατέρα μου. Η Ναστάσια ήταν άτεκνη. Έχοντας παντρευτεί δύο φορές και έθαψε τους συζύγους της, δεν γνώριζε την ευτυχία της μητρότητας. Μου έδωσε όλη της την αγάπη με εκδίκηση.
Ο Μπάμπα Ναστάσια ζούσε σεμνά σε μια μικρή ασβεστωμένη καλύβα από αλόπη, περιτριγυρισμένη από μαύρη αιθάλη και ξύλινα μπλε παραθυρόφυλλα.
Η καλύβα είχε δύο δωμάτια, μια αποθήκη, μια είσοδο και μια ξύλινη βεράντα. Το σπίτι ήταν δροσερό το καλοκαίρι και ζεστό το χειμώνα. Το χειμώνα, η Ναστασία πνίγηκε αγενώς το πρωί. Το καυσόξυλο έσπασε στη σόμπα και το τσάι από κλαδιά βατόμουρου παρασκευάστηκε στη σόμπα σε μια λευκή εμαγιέ καφετιέρα.
Κάθε χειμωνιάτικο πρωί, έβγαινε στην αυλή, έσπαζε κλαδιά σε έναν κήπο με βατόμουρα, τα έβαζε σε μια ψηλή καφετιέρα και το γέμιζε με κρυστάλλινο νερό. Το έφερε σε βράση και το έβρασε στην άκρη μιας εστίας από χυτοσίδηρο μέχρι να γίνει σκούρο ροζ. Το ποτό αποδείχθηκε παχύρρευστο, αρωματικό με γλυκύτητα. Μου άρεσε να κάθεται σε ένα ζεστό καναπέ, βλέποντας Nastasia romp.
Το μπορς στο τεύτλο τεύτλων διοχετεύεται σε μια σόμπα από χυτοσίδηρο. Τα ομελέτα τηγανίζονταν σε ένα τηγάνι. Η γιαγιά έκοψε μια φέτα σπιτικό ψωμί και έφαγα αυτά τα ομελέτα, βυθίζοντας το ψωμί ακριβώς έξω από το τηγάνι. Στη συνέχεια, έριξε βατόμουρο σε μεγάλα φλιτζάνια με μπλε πίνακες Gzhel και έβγαλε ένα κομμάτι λιπαρό χαλβά. Ο χαλβάς κόλλησε στα δάχτυλά μου και τα έγλειψα με τσάι. Είναι ίσως το πιο νόστιμο επιδόρπιο που έχω φάει ποτέ στη ζωή μου.
Το φθινόπωρο και την άνοιξη, όταν ο χωματόδρομος ξεβράστηκε και το βαρύ μαύρο χώμα προσκολλήθηκε κατά κιλά σε μαύρες λαστιχένιες μπότες, με έβαλε σε μια σφεντόνα από χοντρό αγκαθωτό σάκο, έριξε το βάρος στην πλάτη της και πήγε για την επιχείρησή της. Το ξανθό μου κεφάλι έβγαινε από την τσάντα, κοιτούσα τον κόσμο από το ύψος της και κελαηδούσα ασταμάτητα.
– Μπαμπά Ναστάσια, κουβαλάς νύφη;
– Η νύφη, η νύφη”, απάντησε με χαμόγελο στα παιδιά που έσπευσαν στο κλαμπ για να χορέψουν.
– Έτσι, ίσως μπορείτε να το πουλήσετε;- τα παιδιά τα πήραν.
– Όχι για πούλημα.
– Θα την περιμένουμε, το σφύριγμα σου.
– Να γεράσεις πριν μεγαλώσει.
– Δεν είμαι Αυλητής! Ήμουν αγανακτισμένος, δεν κατάλαβα την έννοια της” τρομακτικής ” λέξης. Τα παιδιά γελούσαν δυνατά, αλλά έκρυψα το κεφάλι μου σε μια τσάντα και σώπασα.
Το καλοκαίρι, όταν ήμουν λίγο μεγαλύτερος και μπορούσα να φτάσω στα παραθυρόφυλλα, τα έκλεισα σφιχτά. Το σπίτι ήταν δροσερό και αμυδρό.
Η ναστασία καθόταν σε ένα χαμηλό σκαμνί ξεφλουδίζοντας λαχανικά για σούπα. Το μαγείρεψε με ζυμαρικά σε μια καλοκαιρινή σόμπα, στην ύπαιθρο, κοντά σε μια παλιά μηλιά. Η πλάκα ήταν επενδυμένη με κόκκινο τούβλο. Εστία από χυτοσίδηρο με δύο καυστήρες, αεραγωγό, ψηλό σωλήνα. Σε κοντινή απόσταση, ένα φτυάρι τέφρας και ένα πόκερ στηρίχτηκαν στον πλευρικό τοίχο.
Η γιαγιά δεν χρησιμοποίησε ποτέ κυλίνδρους αερίου, θεωρούσε το αέριο επικίνδυνο και, με τον παλιομοδίτικο τρόπο, μαγειρεμένο σε ανοιχτή φωτιά. Οι κύλινδροι αερίου μεταφέρθηκαν σε ειδικό αυτοκίνητο. Ο οδηγός οδήγησε αργά στο δρόμο, σταμάτησε κοντά σε αυλές όπου στέκονταν άδειοι κύλινδροι αερίου, κορνάρουν. Οι γείτονες βγήκαν έξω, αντάλλαξαν με πλήρεις και πλήρωσαν τρία ρούβλια. Ο οδηγός πήρε τη θέση του στο τιμόνι, πίεσε το πεντάλ και κύλησε στο δρόμο.
Εν τω μεταξύ, βόσκω στους ακανθώδεις θάμνους φραγκοστάφυλου, μαζεύοντας πράσινα άγουρα μούρα, ρίχνοντάς τα στο στόμα μου, κάνοντας ένα πρόσωπο καθώς μασούσα. Έτρεξα στην αυλή του γείτονα για να μαζέψω μαύρες μουριές.
Ο χυμός έτρεξε στα χέρια μου, αφήνοντας μαύρες ραβδώσεις που δεν μπορούσαν να ξεπλυθούν. Επέστρεφα στην αυλή της γιαγιάς μου. Έπεσα στη σειρά σε ένα παχύρρευστο πολυετές μαστίγιο, παρακολούθησα τη φασαρία των μυρμηγκιών, μέτρησα τις κουκίδες στα σκληρά χιτινώδη φτερά των πασχαλίτσες. Μετρούσε τα χρόνια με το μονότονο τραγούδι ενός κούκου κρυμμένου στο πυκνό στέμμα ενός δέντρου ακακίας.
Пока овощи варились, Настасья месила густое тесто для галушек в прохладных сенях, пахнущих сушеными травами, собранных в небольшие пучки и подвешенные к «сволоку».
Разделяла тесто на маленькие кусочки, катала жгутики и сворачивала в колечки. Защипывала края, складывала на сито. Звала меня:
— Внученька, наломай вишневых веточек на «шпычки».
Я бежала в вишневый сад, ломала несколько вишневых веток. В это время Настасья погружала колечки теста в кипящий суп. Пока суп доваривался, я расстилала домотканую «пилку» на деревянном крыльце. Бабуля острым ножом затачивала вишневые веточки. Доставала глубокие глиняные миски. Снимала готовый суп в который добавляла кусок сливочного масла.
Масло всегда хранила в стеклянной банке с соленой водой. Так как я была паршивым едоком, она никогда не зажаривала первые блюда, только затягивала сливочным маслом. Я вертелась рядом со «шпычкой» зажатой в руке. Бабка наливала суп по мискам, ставила на крыльцо поверх «пилки». Я усаживалась на крыльце, поджимала под себя ноги. Вишневой шпажкой таскала колечки со своей миски. Лохматый Рекс наблюдал за нашим обедом. Втихаря бросала ему картошку со своей миски, он подхватывал ее на лету.
Бабка делала вид, что не замечает моего с Рексом заговора против супа.
По вечера мы шли к её подруге смотреть сериал «Все реки текут». Женщины болтали обо всем, начиная колорадским жуком пожирающим картофельную ботву и заканчивая коровой Зорькой. Тётка Мария вышивала рушники гладью. Я завороженно смотрела, как она ловко орудует иголкой с цветными нитями. Мария практически не смотрела на канву собранную в пяльцах. Её пальцы, с наперстком на среднем, порхали над вышивкой. Ткань пестрела волшебными цветами, дубовыми листьями, птицами и колосьями.
К десяти часам вечера мы возвращались домой. Настасья окунала меня в балию с теплой, нагретой солнцем, водой. Пока я купалась, она взбивала перину. Заворачивала меня в грубое полотенце. Укладывала в пушистую постель. Читала надо мной короткую вечернюю молитву Деве Марии. Гасила свет. Комната погружалась в темноту, а я в сон под тихое тиканье часов с кукушкой.
Бабы Настасьи нет в живых больше пятнадцати лет. Но я до сих пор помню: вечерние молитвы; куклы мотанки, которые она мастерила из цветных шерстяных платков; лохматого Рекса; заросли колючего крыжовника; яблочное повидло пропахшее дымом; чай из малиновых веток и вкус галушек на деревянном крыльце.
