Ονομάζομαι Κάτριν Βόλκοφ. Όλοι με φώναζαν Κέιτι. Είμαι 71 ετών και για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου έχω προσποιηθεί ότι τα χρόνια μεταξύ 1942 και 1945 δεν υπήρχαν ποτέ. Προσπάθησα να τα σβήσω από τη μνήμη μου, σαν καμένη φωτογραφία. Αλλά μερικές αναμνήσεις δεν εξαφανίζονται. Μένουν μέσα, αιμορραγούν ήσυχα, ακόμα και όταν χαμογελάμε από έξω.
Σήμερα, όταν ξέρω ότι δεν έχω πολύ χρόνο, πρέπει να σας πω τι συνέβη στο υπόγειο του καταυλισμού του Ράβενσμπρουκ. Όχι για τον εαυτό μου, αλλά για χάρη εκείνων που δεν επέζησαν, των οποίων τα ονόματα διαγράφηκαν και τα σώματά τους κάηκαν χωρίς ίχνος.
Ήταν Αύγουστος του 1942. Ήμουν νοσοκόμα στο γαλλικό στρατό. Η μονάδα μας συνελήφθη κοντά στο Σμολένσκ μετά από αρκετές ημέρες συνεχών μαχών. Έχω δει γυναίκες να πυροβολούνται μόνο και μόνο επειδή φορούν στολές. Επιβίωσα επειδή ένας αξιωματικός παρατήρησε έναν κόκκινο σταυρό στο σκισμένο σακάκι μου. Μερικές φορές νομίζω ότι θα ήταν καλύτερα αν δεν το έκανα αυτό.
Ταξιδέψαμε για 11 ημέρες σε φορτηγά βαγόνια χωρίς νερό ή αέρα. Πολωνοί, Ουκρανοί, Λευκορώσοι και Γάλλοι κατηγορούνται ότι κρύβουν φαγητό, ακούνε ραδιόφωνο ή θεραπεύουν τους “λάθος” τραυματίες. Όταν φτάσαμε στο Ράβενσμπρουκ, πίστευα ότι οι γνώσεις μου θα με έσωζαν. Πόσο αφελής ήμουν.
Στις 12 Αυγούστου, δύο άνδρες των Ες Ες με πήγαν στο υπόγειο του νοσοκομείου του στρατοπέδου, ένα μέρος που δεν υπήρχε σε κανένα επίσημο έγγραφο. Ένας διάδρομος με εννέα μεταλλικές πόρτες. Το τελευταίο σημειώθηκε με κιμωλία “δωμάτιο 47”.
Η μυρωδιά μέσα ήταν ένα μείγμα απολυμαντικού, παλιού αίματος και κάτι χημικό. Στο κέντρο υπήρχε ένα χειρουργικό τραπέζι με δερμάτινους ιμάντες. Υπάρχει ένα κανάλι αποστράγγισης κάτω από αυτό, όπως σε ένα σφαγείο. Τα όργανα ήταν βρώμικα-σκουριασμένα πένσα, νυστέρια, φιαλίδια άγνωστων υγρών.
Ο γιατρός δεν εισήγαγε τον εαυτό του. Καταχώριση στο σημειωματάριο: “αντικείμενο 47α. γαλλικής προέλευσης. Πειραματική μεταμόσχευση οστού Νο 12.”Συνειδητοποίησα ότι δεν ήμουν εκεί για να θεραπεύσω, αλλά για να χρησιμοποιηθώ.
Ήμουν δεμένος σε ένα τραπέζι. Η αναισθησία ήταν ένα κουρέλι αιθέρα, το οποίο δεν ήταν αρκετό για να με βάλει στον ύπνο. Ήθελαν να παρακολουθήσουν την αντίδρασή μου. Όταν το νυστέρι έκοψε το δέρμα μου και έφτασε στο κόκαλο, ο πόνος ήταν σαν έκρηξη. Πήραν μέρος της κνήμης μου, μάζεψαν τα θραύσματα σε γυαλί. Η πληγή ήταν περίπου ραμμένη. Η μόλυνση ξεκίνησε αμέσως.
Στο επόμενο κελί, άκουσα να κλαίει στα Πολωνικά. Έτσι γνώρισα τη Wanda Pultowska, Φοιτήτρια Ιατρικής από το Λούμπλιν. Αυτή και περίπου 70 άλλες πολωνικές γυναίκες υποβλήθηκαν σε πειράματα: τεχνητή μόλυνση με βακτήρια, εμφύτευση μολυσμένων αντικειμένων σε πληγές, έρευνα γάγγραινας και μεταμόσχευση οστών. Η ναζιστική ιδεολογία τους θεωρούσε” υποάνθρωπους ” κατάλληλους για πειράματα.
Τους επόμενους μήνες, επέστρεψα στο δωμάτιο 47 τέσσερις ακόμη φορές. Αφαίρεσαν τους μύες, έκαναν ένεση τετάνου, προκάλεσαν ελεγχόμενη απώλεια αίματος και παρακολούθησαν λοιμώξεις. Κάθε διαδικασία καταγράφηκε προσεκτικά. Ήμασταν οι αριθμοί που δίνονται στους πίνακες.
Υπήρχαν και άλλοι στο υπόγειο: η Μαρία Βαρσάβσκαγια, των οποίων τα δύο πόδια παραμορφώθηκαν από δοκιμές γάγγραινας.Jadwiga, των οποίων οι πληγές ήταν γεμάτες με μολυσμένα θραύσματα γυαλιού. η Barbara, μόλις 16 ετών, παραμορφώθηκε μετά από πέντε επεμβάσεις. η Zofia, μητέρα τριών παιδιών, Αποστειρώθηκε με ακτινοβολία.
Παρά τον πόνο, δημιουργήσαμε μια κοινότητα. Μοιραστήκαμε ψωμί, ψιθύρισε ποίηση, και προσευχήθηκε. Η Wanda έχει γίνει ο ηθικός μας πυλώνας. Μας υπενθύμισε ότι είμαστε άνθρωποι με ονόματα και ιστορίες.
Το 1943. τα πειράματα εντατικοποιήθηκαν. Έλεγξαν για υποθερμία, αφυδάτωση, δηλητήρια. Κάποτε κλειδωθήκαμε από 18 γυναίκες στο απόλυτο σκοτάδι για πέντε ημέρες χωρίς νερό και φαγητό για να παρατηρήσουμε την ψυχολογική αποσύνθεση. Τέσσερις πέθαναν. Τρεις από αυτούς τρελάθηκαν. Σύμφωνα με τον γιατρό, ήταν ένα “μερικώς επιτυχημένο” πείραμα.
Όταν ο πόλεμος στράφηκε εναντίον της Γερμανίας το 1944, άρχισε η καταστροφή των αποδεικτικών στοιχείων. Πολλές γυναίκες σκοτώθηκαν από ενέσεις φαινόλης. Επέζησα κατά λάθος. Στο χάος της εκκένωσης, μας άφησαν ξεχασμένους.
Στις 30 Απριλίου 1945, το στρατόπεδο απελευθερώθηκε. Ζύγισα 38 κιλά. Τα πόδια μου ήταν παραμορφωμένα. Δεν μπορούσα να μιλήσω για πολύ καιρό.
Αργότερα, κατέθεσα στη δίκη των γιατρών στη Νυρεμβέργη. Έδειξα τα σημάδια μου. Σου είπα για το νούμερο 47. Η Γουάντα επέζησε επίσης και έγινε ψυχίατρος που αφιέρωσε τη ζωή της στη θεραπεία τραυματισμών.
Σήμερα γνωρίζουμε ότι αυτό που συνέβη στο Ράβενσμπρουκ δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό. Ήταν ένα σύστημα-Επιστήμη χωρίς ηθική, εξουσία χωρίς σύνορα, μια ιδεολογία που απανθρωποποιεί.
Το ερώτημα δεν είναι πώς ήταν δυνατόν. Η ιστορία είναι γεμάτη οργανωμένη βαρβαρότητα. Το ερώτημα είναι πώς να αποφευχθεί αυτό να συμβεί ξανά. Η τυφλή υποταγή, ο διαχωρισμός των ανθρώπων σε “κατώτερους”, η εξομάλυνση της βίας – αυτοί οι μηχανισμοί εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα.
Πεθαίνουμε για δεύτερη φορά όταν οι ιστορίες μας ξεχνιούνται ή υποβαθμίζονται. Αλλά ζούμε σε όλους όσους θυμούνται και υπερασπίζονται την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.
Οι ουλές στα πόδια μου είναι ένας χάρτης του τι έχω περάσει. Το να αντιστέκεσαι μερικές φορές σημαίνει απλώς να συνεχίζεις να αναπνέεις, να κρατάς το χέρι μιας άλλης γυναίκας στο σκοτάδι και να της ψιθυρίζεις ότι το αύριο μπορεί να είναι διαφορετικό.
Παρακαλώ: μην αφήσετε τη λήθη να είναι ο δεύτερος θάνατός μας. Θυμηθείτε τον αριθμό 47. Θυμηθείτε ότι η ανθρωπότητα είναι εύθραυστη και πρέπει να προστατεύεται καθημερινά.
Ονομάζομαι Κάτριν Βόλκοφ. Αυτή είναι η μαρτυρία μου. Αυτή είναι η ιστορία μας.
