Ο σύζυγός μου και εγώ κερδίζουμε καλά. Υπάρχουν αρκετά για εμάς και τα παιδιά. Προσπαθούμε επίσης να βοηθήσουμε τους γονείς μας, καθώς έχουν πλέον συνταξιοδοτηθεί και χρειάζονται φροντίδα. Εκτός από τους γονείς μου, βοηθάω συχνά και τον μικρότερο αδελφό μου Leon. Τον λυπάμαι γιατί εργάζεται ως φύλακας, είναι σαφές ότι κερδίζει ελάχιστα. Ζουν σε ένα διαμέρισμα που νοικιάζουν, το οποίο πληρώνουν από το μισθό του αδελφού μου, επειδή η σύζυγός του Kasia βρίσκεται τώρα σε γονική άδεια – πρόσφατα απέκτησαν τη δεύτερη κόρη τους. Έτσι, κάθε εβδομάδα προσπαθώ να κάνω περισσότερα ψώνια γι’ αυτούς – εκτός από τα βασικά, όπως ζυμαρικά και βούτυρο, τους φέρνω φρούτα και γλυκά για τα παιδιά, κρέας, αλλαντικά, μερικές φορές ψάρια.
Αγοράζω επίσης στα παιδιά αξιοπρεπή ρούχα, επειδή λυπάμαι τις ανιψιές μου. Τα παιχνίδια που έχουν στο σπίτι τα αγόρασα επίσης, και ποτέ δεν δίνω στην κουνιάδα μου τα παλιά μου ρούχα γιατί νομίζω ότι θα την προσβάλω. Έτσι της αγοράζω ωραία και καλής ποιότητας ρούχα. Συχνά της δίνω κάτι από καλλυντικά, γιατί καταλαβαίνω ότι δεν θα μπορεί να αντέξει πολλά με τον μισθό του αδελφού μου. Επιπλέον, συχνά δίνω χρήματα στον αδελφό μου και στη σύζυγό του. Πολλές φορές έχω προσπαθήσει να βοηθήσω τον Leon να βρει μια καλή δουλειά, αλλά δεν ενδιαφέρεται. Δεν προσπαθεί να κερδίσει περισσότερα για να βελτιώσει την οικονομική κατάσταση της οικογένειας. Ως εκ τούτου, είμαι ανίσχυρος εδώ.
Πρόσφατα όμως συνέβη κάτι που με έκανε να αισθανθώ πραγματικά άβολα. Μια μέρα ήρθα στο σπίτι του αδελφού μου με κάποια ψώνια. Η μπροστινή πόρτα ήταν ανοιχτή και έτσι μπήκα μέσα. Ακούγοντας γέλια και συζητήσεις, συνειδητοποίησα ότι η κουνιάδα μου είχε επισκέπτες. Αλλά καθώς έβγαλα τα παπούτσια μου στο διάδρομο για να μπω μέσα και να πω ένα γεια, άκουσα κάτι που δεν περίμενα να ακούσω.
– “Και τι νομίζεις”, είπε η Κάσια, “η αδελφή του άντρα μου ζει σαν ντόνατ στο βούτυρο. Έχουν λεφτά και αυτοκίνητα. Ένα μεγάλο διαμέρισμα. Και εμείς; Νοικιάζουμε αυτό το ερείπιο. Και πες μου εσύ, δεν θα μπορούσε να μας αγοράσει κι εμάς ένα διαμέρισμα; Θα μπορούσε. Και γιατί δεν αγοράζει ένα; Λοιπόν, απλά δεν θέλει!
– Ω, Kasia, – η φίλη της κουνιάδας μου άρχισε να τη συμπονάει, – μη μου πεις τίποτα. Είναι απλά πλούσιοι και εξυψώνονται. Δεν θέλουν καν να θυμούνται τους φτωχούς συγγενείς τους.
Η Κάσια αναστέναξε θεατρικά και συνέχισε.
– Μακάρι να έφερνε στα παιδιά κάτι γλυκό κάθε τόσο. Αλλά όχι! Αγοράζει ξένες λιχουδιές για τον εαυτό της και δεν μου δίνει ούτε ένα γλυκό. Επιτρέψτε μου να σας πω ότι δεν έχω συναντήσει ποτέ τόσο τσιγκούνη και άκαρδη άνθρωπο όσο η αδελφή του συζύγου μου.
Στεκόμουν έτσι στο διάδρομο, φορώντας ακόμα τα παπούτσια μου. Τα δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπό μου. Συνειδητοποίησα ότι η Kasia μιλούσε για μένα επειδή ο Leon δεν είχε άλλες αδελφές. Αλλά με πλήγωσε βαθιά το γεγονός ότι έλεγε ψέματα με τόση αναίδεια. Ποτέ δεν είχα ζηλέψει τίποτα από εκείνη ή τον αδελφό της, πόσο μάλλον από τα παιδιά τους. Γιατί συμπεριφερόταν έτσι; Επειδή δεν τους αγόρασα διαμέρισμα; Νομίζουν ότι είμαι τόσο πλούσιος ώστε να χαρίζω τέτοια χρήματα, και μάλιστα σε ανθρώπους που ούτως ή άλλως δεν θα τα εκτιμήσουν;
– Ω, έφτασε η αδελφή του συζύγου μου, – είπε η Κάσια με γλυκιά φωνή όταν με είδε. – Απλώς λέω στη φίλη μου πόσο τυχεροί είμαστε που είσαι εσύ. Θα θέλατε ένα φλιτζάνι τσάι;
– Θα θέλατε ένα τσάι; Βγαίνω έξω.
Και έφυγα, γιατί δεν έβλεπα το λόγο να μείνω εκεί όπου μιλούσαν για μένα με αυτόν τον τρόπο.
