“Φαινομενικά φρόντιζα το παιδί, αλλά επιπλέον καθάριζα, έπλενα, μαγείρευα και φρόντιζα το σπίτι. Ένιωθα περισσότερο σαν οικιακή βοηθός παρά σαν σύζυγος και ισότιμη σύντροφος του Rafal. Δεν φρόντιζε ποτέ το παιδί, δεν με βοηθούσε ποτέ σε τίποτα, γιατί είχε >>δύσκολες σπουδές<<, όπως τόνισε με μεγάλη ικανοποίηση η πεθερά μου”.
Αντίθετα, γέννησα μια κόρη, την αγαπημένη μου Ζουζάνκα. Ο Rafał και εγώ παντρευτήκαμε ένα χρόνο αργότερα. Ζούσαμε στον επάνω όροφο του σπιτιού των πεθερικών μου. Αγαπούσα πολύ τη μικρή μου κόρη, αλλά η παρουσία της παρ’ όλα αυτά με συγκλόνιζε με έναν παράξενο τρόπο. Όλα άλλαξαν τόσο ξαφνικά στη ζωή μου κατά τριακόσιες εξήντα μοίρες. Ήμουν μια έφηβη, μια μαθήτρια, ένα κορίτσι, και ξαφνικά ήμουν μητέρα, σύζυγος και νύφη, μάλλον όχι και πολύ ευπρόσδεκτη.
Η πεθερά μου με θεωρούσε οικονόμο.
Τα πεθερικά μου μας υποστήριζαν επειδή ο σύζυγός μου σπούδαζε νομικά. Ήταν γνωστό ότι δεν θα εγκατέλειπε τις σπουδές του. Η πεθερά μου δεν θα το επέτρεπε ποτέ, επρόκειτο να γίνει δικηγόρος και να αναλάβει στο μέλλον το δικηγορικό γραφείο του πατέρα του. Κανείς δεν σκεφτόταν για μένα, ήμουν κάτι σαν εξάρτημα του Rafal. Δεν είχε σημασία για μένα ή για το τι ήθελα να κάνω με τον εαυτό μου. Κανείς δεν με ρώτησε πώς αισθανόμουν ή πώς τα κατάφερνα.
Φαινομενικά φρόντιζα το παιδί, αλλά επιπλέον καθάριζα, έπλενα, μαγείρευα και φρόντιζα το σπίτι. Ένιωθα περισσότερο σαν οικιακή βοηθός παρά σαν σύζυγος και ισότιμη σύντροφος του Rafał. Ποτέ δεν φρόντιζε το παιδί, ποτέ δεν με βοηθούσε σε οτιδήποτε γιατί είχε “δύσκολες σπουδές”, όπως τόνισε με μεγάλη ικανοποίηση η πεθερά μου.
Δεν ξέρω γιατί οι “δύσκολες σπουδές” υποτίθεται ότι ήταν πιο σημαντικές από το γεννημένο παιδί του, αλλά για κάποιο λόγο, σύμφωνα με την πεθερά μου, ήταν. Άλλωστε, εγώ, επίσης σύμφωνα με εκείνη, δεν έκανα τίποτα τελικά, καθόμουν στο σπίτι με ένα παιδί να συντηρώ. Συνειδητοποίησα ότι δεν δούλευα και δεν κέρδιζα χρήματα, αλλά – πέρα από το γεγονός ότι ήμουν η μητέρα της εγγονής τους – όλα όσα έκανα στο σπίτι άξιζαν επίσης κάτι.
Και ούτε καν κάτι, γιατί αν έπρεπε να τα πληρώσουν όλα αυτά, θα τους κόστιζε αρκετά. Δυστυχώς, κανείς δεν το εκτιμούσε και δεν υπολόγιζα ότι θα το εκτιμούσαν. Ο Rafał επαναλάμβανε συνεχώς ότι με αγαπούσε, αλλά η αγάπη του ήταν τόσο χλιαρή. Ακόμα και αυτές οι εξομολογήσεις ήταν σαν να ήταν από την αρχή. Μερικές φορές είχα την εντύπωση ότι ήταν περισσότερο ερωτευμένος με όλους αυτούς τους κώδικες που μελετούσε όλη νύχτα παρά με εμένα και τη Zuzia.
Ήθελα πραγματικά να ζήσουμε χώρια, το ευχόμουν κιόλας, σίγουρα θα ήταν καλύτερα μεταξύ μας και ίσως να ένιωθα επιτέλους σαν στο σπίτι μου. Αλλά ήξερα ότι, τουλάχιστον προς το παρόν, αυτό ήταν εντελώς εξωπραγματικό. Όταν η Zuzia έγινε τριών ετών, προσφέρθηκα να την βάλω στο νηπιαγωγείο όσο εγώ έψαχνα για δουλειά.
– Και πού θα σας πάνε για να εργαστείτε; – γέλασε η πεθερά της, χωρίς να κρύβει την κακία της.
– Θα ψάξω για κάτι.
– Αγαπητό μου παιδί, δεν έχεις καν απολυτήριο λυκείου. Θα καθαρίσεις; Ή θα κόψεις καρότα για την κουζίνα; Ή θα φτιάξεις ζυμαρικά;
– Λένε ότι δεν υπάρχει σκληρή δουλειά”, μουρμούρισα, “Κάποιος πρέπει να φτιάχνει και ζυμαρικά.
– Μιλώντας – η πεθερά συνοφρυώθηκε.
– Εσύ τι λες; – Γύρισα προς τον σύζυγό μου, ο οποίος δεν είχε πει λέξη μέχρι στιγμής.
– Νομίζω ότι η μαμά έχει δίκιο. Θα στείλεις το παιδί σου στο νηπιαγωγείο, δεν θα τη φροντίσουν εκεί, θα αρχίσει να αρρωσταίνει σύντομα, και εσύ η ίδια θα βγάζεις μόνο ένα πενιχρό μεροκάματο. Δεν αξίζει την τιμή της εισόδου.
Προσπαθούσα ακόμα να τον πείσω όταν πηγαίναμε ο ένας πάνω στον άλλον, αλλά δεν βγήκε τίποτα. Στην πραγματικότητα δεν θα έπρεπε να εκπλαγώ, σύμφωνα με τον σύζυγό μου η μητέρα μου είχε πάντα δίκιο, ήταν σημείο ένας από τους κανόνες της οικογένειας. Έτσι έμεινα στο σπίτι. Σίγουρα, γιατί να βάλω κάποιον άλλον να καθαρίζει για λεφτά, όταν θα μπορούσα τα πεθερικά μου δωρεάν, σωστά;
Έφτιαξα την πρώτη μου τσάντα με βελονάκι για τον εαυτό μου ακολουθώντας ένα σχέδιο από ένα γυναικείο περιοδικό. Τα διάβαζα μερικές φορές για να σκοτώνω τη βραδινή πλήξη, όταν η Σούζι κοιμόταν ήδη και ο Ράφαλ έβριζε κωδικούς, ξεχνώντας ότι είχε γυναίκα. Μου άρεσε πολύ, οπότε αγόρασα ένα κορδόνι από το κατάστημα του εμπορικού κέντρου και προσπάθησα να φτιάξω ένα δικό μου. Πουρνάρισα και τσίμπησα αρκετές φορές μέχρι που τελικά ένιωσα ικανοποίηση. Ήταν πανομοιότυπο με αυτό της φωτογραφίας. Γνώρισα τη Jolka τυχαία όταν πήγα να επισκεφτώ τους γονείς μου με τη Zuzia.
– Μπάσια, γεια σου, πόσος καιρός έχει περάσει από τότε που σε είδα – έπεσε γύρω από το λαιμό μου, παρόλο που δεν ήμασταν πραγματικά στενοί φίλοι – η κόρη σου; Πόσο μεγάλη είναι ήδη… – συνέχισε να φλυαρεί, χωρίς να περιμένει τις απαντήσεις μου. – Και τι ωραία τσάντα που έχεις”, άλλαξε ξαφνικά θέμα. – Γατούλα, πες μου, πού την αγόρασες; Πρέπει να κόστισε μια περιουσία…
Κατσούφιασα.
– Μπα, το έφτιαξα μόνη μου.
Η Τζόλκα κοιτούσε με ορθάνοιχτα μάτια και με έκπληξη στο πρόσωπό της.
Δεν νομίζω ότι μπορούσε να πιστέψει
– Δεν αστειεύεσαι;
– Όχι – γέλασα – σπάγκο, βελονάκι και φύγαμε….
– Σωστά, ξέχασα ότι πάντα είχες ταλέντο προς αυτή την κατεύθυνση. Θα μου φτιάξεις ένα; Σε παρακαλώ… Θα σε πληρώσω, δεν το θέλω τζάμπα. Οι φίλοι μου στο πανεπιστήμιο θα τρελαθούν από τη ζήλια τους.
Το έκανα και λίγες μέρες αργότερα κρατούσα τα πρώτα δικά μου χρήματα μετά από πολύ καιρό. Αργότερα την ίδια μέρα αγόρασα κι άλλα κορδόνια με αυτά, και το βράδυ άρχισα να σχεδιάζω το δικό μου σχέδιο για μια ολοκαίνουργια τσάντα.
– Για ποιο λόγο ξύνεστε και ξύνεστε; – ρώτησε ο Rafał ένα βράδυ. Ως εκ θαύματος, ξεκόλλησε από τους κώδικες του – μαθαίνεις βελονάκι; Τι είναι αυτό, θα φτιάξεις κάλτσες για τους παππούδες και τις γιαγιάδες; – κορόιδεψε.
– Όχι κάλτσες – σήκωσα το κεφάλι μου – τσάντες. Προφανώς πολύ ωραίες – πρόσθεσα.
– Αλλά το επινόησες σαν να σου τελειώνουν τα πράγματα που έχεις να κάνεις. Αναρωτιέμαι τι θα τις κάνεις;
– Θα το σκεφτώ.
Ο Ραφαήλ κούνησε αποδοκιμαστικά το κεφάλι του και επέστρεψε στους κωδικούς του. Κι εγώ στο σχέδιό μου και στην τσάντα μου. Συνέχισα να σκέφτομαι διάφορα σχέδια και να φτιάχνω όλο και νέες τσάντες. Κάθε μία ήταν διαφορετική από την προηγούμενη, καμία δεν ήταν ίδια με την προηγούμενη. Τις πουλούσα στις φίλες μου, στις μαμάδες που συναντούσαμε με τη Ζούζια στην παιδική χαρά. Μία από αυτές πήρε ακόμη και μία για την κουνιάδα της και την πεθερά της.
– Θα γίνουν υπέροχα δώρα”, είπε, “είναι μοναδικά. Έχεις μεγάλο ταλέντο”, πρόσθεσε.
Η αδελφή μου πούλησε μερικά στο γραφείο της. Είπε ότι οι συνάδελφοί της ήταν ενθουσιασμένοι. Δεν απέφερε πολλά χρήματα, αλλά τουλάχιστον είχα χρήματα για καλλυντικά και γλυκά για το μωρό. Δεν χρειαζόταν να ρωτήσω τον Rafal, ο οποίος άλλωστε δεν δούλευε και έπαιρνε χρήματα από τους γονείς του, και αυτό με ταπείνωνε κάπως.
– Ξέρεις, Baśka”, είπε μια μέρα η αδελφή μου Gabi, “θα πρέπει να ξεκινήσεις ένα blog, ίσως να γράψεις μερικά βίντεο για το Διαδίκτυο.
– Τι είναι αυτά που λες; – Τη διέκοψα στη μέση της πρότασης – Τι είμαι, απόφοιτος σχολής κινηματογράφου ή κάτι τέτοιο;
– Ω Baśka, Baśka”, κούνησε το κεφάλι της, “από τότε που παντρεύτηκες, είναι σαν να έχεις αποκοπεί από την πραγματικότητα. Αυτές οι τσάντες σου είναι πανέμορφες, έχεις πραγματικά ταλέντο. Βρίσκεις μόνη σου τόσο ωραία σχέδια. Θα έπρεπε να τα μοιραστείς με το διαδίκτυο, θα είχες πολλές προβολές. Θα μπορούσες να κάνεις βίντεο και να δείξεις σε άλλα κορίτσια πώς τις φτιάχνεις. Είμαι σίγουρη ότι θα υπήρχε ενδιαφέρον. Και ξέρεις”, σκέφτηκε για μια στιγμή, “νομίζω ότι θα μπορούσες να δημιουργήσεις και ένα ηλεκτρονικό κατάστημα. Και μετά να πουλάς εντελώς νόμιμα ό,τι φτιάχνεις.
– Ε, δεν νομίζω ότι μπορώ – το γεγονός ήταν ότι από τότε που έφυγα από το σχολείο, εγώ έκανα περισσότερο το καθάρισμα, το μαγείρεμα, το πλύσιμο των ρούχων και, λοιπόν, το μωρό. Ένιωθα ότι ήμουν έτη φωτός μακριά από το να χειριστώ έναν υπολογιστή. – Ο Rafał σίγουρα δεν θα συμφωνήσει, θα κριτικάρει πάλι τα πάντα”, πρόσθεσα λυπημένη. – Ποιος θα καθάριζε το σπίτι και θα μαγείρευε σούπα για τον πεθερό μου;
Η Γκαμπριέλα με κοίταξε σιωπηλά για μια μεγάλη στιγμή.
– Έχεις εξαρτηθεί τρομερά από αυτόν, δεν σε αναγνωρίζω καθόλου”, αναστέναξε τελικά. – Μην του πεις τίποτα απολύτως, θα σε βοηθήσω εγώ, θα φτιάξουμε μια επιχείρηση, ένα ηλεκτρονικό κατάστημα και μετά θα συνεχίσουμε από εκεί. Θα δεις ότι θα δουλέψει. Θα σου δείξω τα πάντα στο διαδίκτυο και θα μάθεις γρήγορα.
Ναι, είχα τις αμφιβολίες μου
Είναι άλλο πράγμα να φτιάχνεις τσάντες με βελονάκι τα βράδια στο σπίτι όταν η Ζούζια κοιμάται, και άλλο πράγμα να στήνεις μια επιχείρηση και να διευθύνεις ένα κατάστημα, ακόμη και διαδικτυακό. Όλη η γραφειοκρατία, η κοινωνική ασφάλιση, το PIT και άλλα επίσημα θέματα με ξεπερνούσαν. Φοβόμουν ότι δεν θα μπορούσα να τα καταφέρω, δεν είχα καν τελειώσει το σχολείο, δεν είχα καν απολυτήριο λυκείου, το οποίο ο Rafał επέμενε να μου υπενθυμίζει κατά καιρούς. Και ακόμη πιο συχνά η πεθερά μου, που της άρεσε να μου βάζει την καρφίτσα στο κεφάλι. Προσπαθούσε σκληρά να μη με κάνει να ξεχάσω ότι ήμουν κατώτερη από όλους αυτούς επειδή ήμουν αμόρφωτη.
Η Γκάμπι, όμως, δεν το έβαλε κάτω, μου έπαιρνε συνεχώς νέες παραγγελίες και μάλιστα έβγαζε κάποιες από τις τσάντες μου στο διαδίκτυο. Και φυσικά, τις πούλησε για πολύ συγκεκριμένα χρήματα. Τότε ήταν που πήρα την απόφασή μου.
– Ας γίνει ό,τι γίνει, είπα στον εαυτό μου, και μαζί με την αδελφή μου στήσαμε μια επιχείρηση.
Η Gabriela ήταν υπεύθυνη για τη λειτουργία του καταστήματος, τη φωτογράφηση, την έκθεση των έτοιμων τσαντών. Εγώ επινοούσα νέα σχέδια, παρήγγειλα κορδόνια και έφτιαχνα τις τσάντες. Τώρα γίνονταν πιο φανταχτερές, με απλικέ, με φούντες και κάθε είδους άλλα αξεσουάρ. Πραγματικά γινόταν όλο και καλύτερο και ένιωθα όλο και μεγαλύτερη ικανοποίηση με αυτό που έκανα. Ήμουν πολύ χαρούμενη όταν είδα ότι πραγματικά άρεσε σε όλους, το επαινούσαν, το αγόραζαν και το παρήγγειλαν ακόμη και για το μέλλον.
Επιτέλους, δεν φρόντιζα πλέον μόνο το σπίτι των πεθερικών μου, ένιωθα μεγαλύτερη αξία. Επιτέλους έκανα κάτι για τον εαυτό μου, κέρδιζα τα δικά μου χρήματα. Και αυτό γινόταν όλο και πιο συγκεκριμένο. Μετά από ένα μήνα, ανακοίνωσα στο σπίτι κατά τη διάρκεια του δείπνου ότι δεν θα φρόντιζα πια όλο το σπίτι, δεν θα μαγείρευα για όλους και δεν θα καθάριζα μετά από όλους, γιατί απλώς δεν είχα χρόνο.
– Εσείς τι πρέπει να κάνετε; – είπε απρόθυμα η πεθερά.
– Έχω στήσει ένα ηλεκτρονικό κατάστημα και φτιάχνω τσάντες με βελονάκι από σπάγκο”, εξήγησα προσπαθώντας σκληρά να παραμείνω ήρεμη.
– Αστειεύεσαι, έτσι δεν είναι; – Ο Rafał κοιτούσε με δυσπιστία.
– Όχι, γιατί να αστειεύομαι;
– Και ποιος θα ήθελε να αγοράσει τέτοια πράγματα; – Η περιφρόνηση στη φωνή της πεθεράς μου με έκανε να τρέμω μέσα μου.
– Λοιπόν, για να μην εκπλαγεί η μαμά από το πόσους πελάτες έχω”, είπα.
– Και ποιος θα φροντίσει το μωρό; Και το σπίτι;
– Μπορώ να φροντίσω εγώ το μωρό, μην ανησυχείς. Και μπορείς να προσλάβεις μια οικονόμο για το σπίτι. Δεν θα είμαι πια οικονόμος – σηκώθηκα από το τραπέζι και ανέβηκα επάνω.
Τα πόδια μου έτρεμαν καθώς ανέβαινα τις σκάλες για το δωμάτιό μας. Εγώ η ίδια δεν είχα ιδέα από πού πήρα τόσο θάρρος. Φοβόμουν λίγο ότι ο Rafal θα έκανε φασαρία για μένα. Εξάλλου, είχα φερθεί αγενώς στη μαμά του. Ωστόσο, εκείνος δεν είπε ούτε μια λέξη. Την επόμενη μέρα, υποθέτω ότι πρέπει να κοίταξε την ιστοσελίδα του καταστήματός μας, γιατί όταν πήγαμε για ύπνο, άκουσα εκπληκτικές λέξεις.
– Δεν είχα ιδέα ότι είχα μια τόσο ταλαντούχα σύζυγο. ‘Αυτές οι τσάντες σου είναι πανέμορφες. Και ο κόσμος τις αγοράζει.
Αυτό έκανε την καρδιά μου να πηδήξει. Δεν μπορούσα να θυμηθώ πότε μου είχε κάνει πια κομπλιμέντο, μάλλον ποτέ. Τον αγκάλιασα και ένιωσα ότι ίσως θα ήταν ακόμα καλά μεταξύ μας, θα ήταν όπως παλιά, στην αρχή της γνωριμίας μας, όταν η Ζούζι δεν ήταν εκεί και ήμασταν μόνοι, νέοι, ελεύθεροι και τόσο ερωτευμένοι ο ένας με τον άλλον.
Από τότε που άρχισα να φτιάχνω τσάντες και να κερδίζω τα δικά μου χρήματα, αποκτούσα όλο και περισσότερη αυτοπεποίθηση. Σταμάτησα να αισθάνομαι μηδενική στην οικογένεια του συζύγου μου, κατάλληλη μόνο για να καθαρίζω και να μαγειρεύω. Είχα μια ζωή και μια δουλειά που ήταν επικερδής και που οι πελάτες μου εκτιμούσαν. Τα πράγματα βελτιώθηκαν μεταξύ εμού και του Rafal, ξαφνικά σταμάτησε να μου φέρεται σαν οικονόμο και άρχισε να μου φέρεται σαν σύζυγος.
Τα πράγματα πήραν άλλη τροπή όταν οι συμφοιτητές του άρχισαν να τον ρωτούν αν η κοπέλα που πουλάει τόσο όμορφες χειροποίητες τσάντες στο διαδίκτυο είναι η γυναίκα του.
– “Είμαι περήφανος για σένα, αγάπη μου”, μου είπε, “έμαθα σήμερα στο πανεπιστήμιο ότι η γυναίκα μου είναι πραγματική καλλιτέχνης”, πρόσθεσε μετά από λίγο.
– Είναι λίγο κρίμα που δεν το παρατήρησες εσύ ο ίδιος – δεν το άντεχα.
– Το παρατήρησα, το παρατήρησα, αλλά το ξέρεις και εσύ ο ίδιος ότι δεν ξέρω καθόλου γι’ αυτό.
Δεν τον αναγνώρισα.
Μετά από λίγο καιρό, ο Rafal πρότεινε, εντελώς απροσδόκητα, να επιστρέψω στο σχολείο και να προσπαθήσω να κάνω το απολυτήριό μου.
– Και η Zuzia; – Ρώτησα.
– Ήταν καιρός να τη στείλω στο νηπιαγωγείο.
Δεν ρώτησα τι θα έλεγε η μαμά γι’ αυτό. Τι με ένοιαζε τελικά, ήταν το παιδί μας και οι αποφάσεις μας. Πριν από λίγο καιρό, πίστευα ότι τίποτα καλό δεν θα έβγαινε από το γάμο μου ή την περαιτέρω εκπαίδευσή μου, ότι όλα γύρω μου πήγαιναν κατευθείαν προς την καταστροφή. Μόνο όταν ανέλαβα εγώ η ίδια τη ζωή μου, κατά κάποιο τρόπο τα κατάφερα να τακτοποιήσω τα πράγματα. Ακόμη και η πεθερά μου άρχισε να μου φέρεται καλύτερα.
Από το νέο έτος, επέστρεψα στο σχολείο. Η οικονόμος φροντίζει τώρα το σπίτι και η Zuzia πηγαίνει στον παιδικό σταθμό. Το κατάστημά μου μεγαλώνει όλο και περισσότερο και έχω όλο και περισσότερες ενδιαφέρουσες ιδέες. Αποφάσισα ότι θα προσπαθήσω να μπω σε μια σχολή τέχνης μετά την αποφοίτησή μου – άλλωστε αυτό ήταν πάντα το όνειρό μου.