Έμεινα ορφανή σε ηλικία έξι ετών. Θυμάμαι τα πάντα: πώς ούρλιαζε η μητέρα μου, πώς μαζεύτηκαν οι γείτονες και έκλαιγαν, πώς η φωνή της μητέρας μου ξαφνικά σώπασε… Η μητέρα μου πέθανε στη γέννα όταν γεννούσε την τρίτη της κόρη.
Γιατί δεν κάλεσαν τους γιατρούς, δεν πήγαν τη μαμά στο νοσοκομείο; Ακόμα δεν μπορώ να το καταλάβω. Δεν μπορώ να το καταλάβω ακόμα. Δεν ξέρω μέχρι τώρα αν υπήρχε κάποιος λόγος. Η μαμά πέθανε, αφήνοντας εμάς τους δύο και τη μικρή νεογέννητη Oleńka.
Ο πατέρας μου ήταν μπερδεμένος μετά το θάνατο της μητέρας μου, δεν είχαμε συγγενείς κοντά μας, όλοι ζούσαν στο άλλο μέρος της χώρας. Δεν είχε κανέναν να τον βοηθήσει να αποδεχτεί την κατάσταση στην οποία βρισκόταν. Μόνος, με τρία παιδιά, συμπεριλαμβανομένου ενός νεογέννητου.
Οι γείτονες συμβούλεψαν τον πατέρα να αναζητήσει γρήγορα μια νέα γυναίκα. Δεν είχε περάσει ούτε μια εβδομάδα από την κηδεία της μητέρας του και ο πατέρας έψαχνε για νέα νύφη.
Ο κόσμος του υποδείκνυε να προσπαθήσει να γνωρίσει καλύτερα τη δασκάλα, την οποία θεωρούσαν καλή γυναίκα. Ο πατέρας του πήγε και έτυχε μεγάλης εύνοιας. Προφανώς της άρεσε, γιατί θα μπορούσε να του αρέσει κι εκείνου: νέος, ψηλός, όμορφος, με μάτια μαύρα σαν αυτά των τσιγγάνων.
Τέλος πάντων, ο πατέρας έφτασε το βράδυ με τη νέα του νύφη.
– Και σου έφερα μια νέα μητέρα!
Ήμουν τόσο εκνευρισμένη, πικραμένη, όχι με το μυαλό μου αλλά με την παιδική μου καρδιά ένιωθα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Τα πάντα στο σπίτι μύριζαν ακόμα τη μαμά.
Εμείς κυκλοφορούσαμε ακόμα με φορέματα ραμμένα και πλυμένα από τα χέρια της και εκείνος μας είχε ήδη βρει μια νέα μαμά. Τώρα, χρόνια μετά, μπορώ να τον καταλάβω, αλλά τότε μισούσα τόσο αυτόν όσο και την αρραβωνιαστικιά μου. Δεν ξέρω τι σκεφτόταν αυτή η γυναίκα για εμάς, αλλά μπήκε στο σπίτι μας αγκαλιά με τον πατέρα της. Ήταν και οι δύο λίγο μεθυσμένοι.
– Αν μου το ζητήσεις, θα μείνω”, είπε στον πατέρα της, στον οποίο ξέσπασα.
– Δεν είναι η μητέρα μας. Η μητέρα μας είναι νεκρή. Μην της το ζητάς!
Η αδελφή μου έκλαιγε και εγώ, ως μεγαλύτερος, της απάντησα.
– Δεν είσαι η μαμά μας. Είσαι μια ξένη!
– Κοίτα πόσο ομιλητική είσαι! Γι’ αυτό δεν θα μείνω μαζί σου. – Είπε στον πατέρα της.
Η δασκάλα βγήκε από την πόρτα, ο πατέρας θέλησε να την ακολουθήσει. Ξαφνικά στο ίδιο το κατώφλι πάγωσε κάπως, δεν πήγε. Στάθηκε με σκυμμένο το κεφάλι και μετά γύρισε, ήρθε κοντά μας, μας αγκάλιασε και άρχισε να κλαίει δυνατά και εμείς μαζί του. Ακόμα και η μικρή Oleńka στο κρεβατάκι της ξέσπασε σε κλάματα.
Εμείς θρηνήσαμε τη μητέρα μας και ο πατέρας μας την αγαπημένη του γυναίκα, αλλά στα δάκρυά μας υπήρχε περισσότερη θλίψη από ό,τι στα δάκρυα του πατέρα.
Τα δάκρυα των ορφανών είναι τα ίδια σε όλο τον κόσμο και η λαχτάρα για μια βιολογική μητέρα σε όλες τις γλώσσες είναι η ίδια. Για πρώτη και τελευταία φορά στη ζωή μου είδα τον πατέρα μου να κλαίει.
Ο πατέρας μου έζησε μαζί μας για δύο ακόμη εβδομάδες, δουλεύοντας στο πριονιστήριο, η ταξιαρχία τους πήγαινε σε πιο απομακρυσμένες περιοχές για υλοτομία. Δεν υπήρχε άλλη δουλειά στο χωριό μας. Ο πατέρας μίλησε σε έναν γείτονα για να μας επισκεφτεί, μας άφησε χρήματα για να ζήσουμε και έφυγε.
Μείναμε μόνοι. Η γειτόνισσα ερχόταν να μας μαγειρέψει και επέστρεφε στη δουλειά της. Ήμασταν μόνοι μας για μέρες, μερικές φορές πεινασμένοι, κρυωμένοι και φοβισμένοι.
Οι κάτοικοι του χωριού άρχισαν να σκέφτονται πώς να μας βοηθήσουν. Χρειαζόμασταν μια γυναίκα να μας φροντίζει. Όχι η πρώτη, αλλά κάποια που ήξερε πώς να φροντίζει τα ξένα παιδιά σαν να ήταν δικά της. Πού να βρούμε μια τέτοια γυναίκα;
Κρυφακούγοντας τις συνομιλίες των γειτόνων, μάθαμε ότι μια από τις γειτόνισσες είχε μια γυναίκα στην ευρύτερη οικογένειά της, της οποίας ο σύζυγος την είχε εγκαταλείψει επειδή δεν μπορούσε να κάνει παιδιά.
Ή είχε, αλλά πέθανε και ο Θεός δεν της έδωσε άλλα παιδιά, κανείς δεν ήξερε ακριβώς ποια ήταν η αλήθεια. Μάθαμε τη διεύθυνσή της και αποφασίσαμε να της γράψουμε ένα γράμμα. Προφανώς κάτι σε αυτό το γράμμα την αιχμαλώτισε, γιατί μας τηλεφώνησε ( εννοώ τη θεία της τη Μάρτα, και μας τηλεφώνησε πίσω).
Ο πατέρας έλειπε ακόμα όταν η Ζόσια ήρθε σε εμάς νωρίς το πρωί. Μπήκε στο σπίτι τόσο αθόρυβα που δεν την ακούσαμε. Ξύπνησα και άκουσα βήματα μέσα στο σπίτι. Περπατούσε ακριβώς όπως η μητέρα, τα πιάτα κροτάλιζαν στην κουζίνα και η μυρωδιά της τηγανίτας πλανιόταν στο σπίτι!
Η αδελφή μου κι εγώ αρχίσαμε αθόρυβα να κρυφοκοιτάζουμε μέσα από τη χαραμάδα. Η Ζόσια καθάριζε αθόρυβα: έπλενε τα πιάτα, τα πατώματα. Τελικά, άκουσε κάτι και συνειδητοποίησε ότι είχαμε ξυπνήσει.
– Ελάτε, ξανθούλες, ας φάμε!
Χαρήκαμε που μας αποκάλεσε ξανθιές. Η αδελφή μου και εγώ είμαστε και οι δύο ξανθοί και γαλανομάτες – όπως η μαμά μου.
Μαζέψαμε το κουράγιο μας και φύγαμε από το δωμάτιο.
– Καθίστε στο τραπέζι!
Δεν χρειάστηκε να ρωτήσει δύο φορές. Φάγαμε τις τηγανίτες και νιώσαμε εμπιστοσύνη σε αυτή τη γυναίκα.
– Το όνομά μου είναι θεία Ζόσια. Σας παρακαλώ να με φωνάζετε έτσι.
Στη συνέχεια η θεία Ζόσια μας έπλυνε τα πάντα και έφυγε. Περιμέναμε την επόμενη μέρα: ήρθε! Το σπίτι είχε αλλάξει κάτω από τα χέρια της. Ήταν πάλι καθαρό και τακτοποιημένο, όπως ακριβώς και με τη μητέρα.
Πέρασαν τρεις εβδομάδες και ο πατέρας δεν είχε επιστρέψει. Η θεία Ζόσια μας φρόντιζε θαυμάσια. δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερα. Ωστόσο, δεν μας άφηνε να την πλησιάσουμε πολύ, γιατί δεν ήθελε να δεθούμε μαζί της.
Η Γουάντζια ιδιαίτερα κολλούσε πάνω της, ήταν τριών ετών τότε. Ήμουν προσεκτικός. Η θεία Ζόσια ήταν αυστηρή και σοβαρή. Δεν μας χαμογελούσε. Η μητέρα μας ήταν χαρούμενη, τραγουδούσε τραγούδια, της άρεσε να χορεύει.
– Ο πατέρας σας θα έρθει από ένα επαγγελματικό ταξίδι και πιθανότατα θα με πετάξει έξω. Πώς είναι;
Άρχισα αμήχανα να εκθειάζω τον πατέρα μου, σχεδόν τα χάλασα όλα.
– Είναι καλός! Είναι τόσο ταπεινός! Μεθάει και πέφτει κατευθείαν για ύπνο!
Η θεία Ζόσια ανησύχησε αμέσως:
– Πίνει συχνά;
– Συχνά! – απάντησε η μικρότερη αδελφή μου και άρχισα να τη σπρώχνω με το πόδι μου κάτω από το τραπέζι και είπα:
– Όχι, μόνο τα Χριστούγεννα.
Η θεία Ζόσια έφυγε εκείνο το βράδυ καθησυχασμένη και ο πατέρας μου επέστρεψε λίγο μετά την αναχώρησή της. Μπήκε στο σπίτι, κοίταξε γύρω του και είπε έκπληκτος:
– Νόμιζα ότι είχατε προβλήματα εδώ και ότι ζούσατε σαν πριγκίπισσες!
Του τα είπαμε όλα όσο πιο διεξοδικά μπορούσαμε. Ο πατέρας κάθισε κάτω, συλλογίστηκε και μετά είπε: “Ο πατέρας μας είπε ότι δεν θα μας πει τίποτα:
– Λοιπόν, θα πάω να δω τη νέα κυρία. Πώς είναι;
– Όμορφη – είπε βιαστικά η Γουάντα – τηγανίζει τηγανίτες και λέει παραμύθια.
Τώρα, όταν τα θυμάμαι όλα αυτά, πάντα χαμογελάω. Η Ζόσια, λοιπόν, σε καμία περίπτωση, με κανένα κριτήριο, δεν θα μπορούσε να χαρακτηριστεί όμορφη. Κοκαλιάρα, μικρή, ξεθωριασμένη, προφανώς δεν ήταν όμορφη, αλλά τα παιδιά το βλέπουν διαφορετικά. Ή μήπως είναι τα μόνα που καταλαβαίνουν τι σημαίνει ανθρώπινη ομορφιά;
Ο πατέρας γέλασε, ντύθηκε και πήγε στη θεία Μάρθα, που έμενε εκεί κοντά.
Την επόμενη μέρα ο πατέρας έφερε ο ίδιος τη Ζόσια σε εμάς. Σηκώθηκα νωρίς το πρωί, κοίταξα κάτω, η Ζόσια περπατούσε ντροπαλά στο σπίτι, σαν να φοβόταν κάτι.
Είπα στη Wanda:
– Η Ζόσια είναι η μητέρα μας, είναι καλή!
Η Wanda και εγώ φωνάξαμε με δυνατή φωνή:
– Μαμά, ήρθε η μαμά!
Ο πατέρας και η Zosia πήγαν μαζί να πάρουν την Oleńka. Γι’ αυτήν η Zosia έγινε πραγματική μητέρα. Η Όλα δεν γνώρισε ποτέ τη μητέρα της, η Βάντα δεν τη θυμόταν. Εγώ τη θυμάμαι σε όλη μου τη ζωή. Και ο πατέρας τη θυμάται. Κάποτε άκουσα τον πατέρα μου να κοιτάζει τη φωτογραφία της μητέρας μου και να λέει ήσυχα:
– Γιατί έφυγες τόσο νωρίς; Έφυγες και πήρες όλη μου τη χαρά μαζί σου.
Για ένα μικρό χρονικό διάστημα έζησα με τον πατέρα μου και τη μητριά μου. Δεν υπήρχε μεγάλο σχολείο στο χωριό μας, έτσι από την τέταρτη τάξη του δημοτικού σπούδασα στην πόλη και έζησα σε οικοτροφείο.
Μετά την έβδομη τάξη πήγα σε μια τεχνική σχολή. Προσπάθησα να φύγω από το σπίτι όσο το δυνατόν νωρίτερα, αν και δεν ήξερα ο ίδιος γιατί. Η Σόφη δεν με πείραξε ποτέ με λόγια ή πράξεις, συμπεριφερόταν σαν την οικογένειά μου και παρ’ όλα αυτά δεν την αποδέχτηκα στο τέλος…..
Είμαι αχάριστη ή όχι;
Δεν νομίζω ότι επέλεξα το επάγγελμα της μαίας τυχαία. Δεν μπορώ να γυρίσω πίσω στο χρόνο και να σώσω τη μητέρα μου, αλλά θα σώσω μια άλλη.
