“Έσφιξα τα βλέφαρά μου για πολλή ώρα ακόμα, προσπαθώντας απεγνωσμένα να μην κλάψω γι’ αυτό το κάθαρμα που μόλις μου είχε ανακοινώσει το τέλος του γάμου μας που μετράει πάνω από 20 χρόνια. Είχε ερωτευτεί! Μπράβο του! Κι εγώ; Τι θα γίνει με τη Βικτώρια; Με το σπίτι;”
– Μαμά, κοίτα! – φώναξε η κόρη μου η Βικτώρια από την πόρτα. Έτρεξα στον διάδρομο, διαισθανόμενη τι επρόκειτο να συμβεί.
– Για όνομα του Θεού, η κόρη μου! – Κοίταξα χωρίς ενθουσιασμό το μαύρο κεφάλι που ξεπρόβαλλε κάτω από το σακάκι της. – Πού βρήκες αυτή τη γάτα!
– Από το πάρκινγκ της αγοράς”, ανακοίνωσε και άφησε το γατάκι στο έδαφος. – Grits! Κοίτα, είναι ο νέος σου φίλος – στράφηκε προς τον σκύλο μας, που επίσης είχε βρεθεί από εκείνη.
Κάποτε πήγε στο δάσος με τις φίλες της και γύρισε με έναν σκύλο. Ήταν δεμένο σε ένα δέντρο και μόλις που ζούσε από την πείνα. Στη συνέχεια υπήρξε μια άλλη καρακάξα με σπασμένο φτερό, αλλά ευτυχώς κατάφερε να το βάλει σε ένα καταφύγιο πουλιών.
– Αγάπη μου – αναστέναξα. – ‘Έχουμε τρία σκυλιά και δύο γάτες, στην πραγματικότητα και τρεις τώρα. Νομίζω ότι αυτά είναι αρκετά. Δεν θέλω άλλα ζώα στο σπίτι. Καταλαβαινόμαστε;
Εκείνη έγνεψε και πήρε το γατάκι στο δωμάτιό της. Ευτυχώς, ζούσαμε σε ένα μεγάλο σπίτι κάτω από ένα δάσος και τα ζώα μας είχαν χώρο να ζήσουν. Το μαύρο γατάκι ονομάστηκε Μουστάκι και έγινε μέλος των δύο μεγαλύτερων: Marwin και Zojka. Τα σκυλιά, που ονομάζονταν Grysik, Luna και Mango, ήταν τόσο συνηθισμένα στις γάτες που υιοθέτησαν αμέσως το μικρό.
Καθώς τα έβλεπα και τα έξι να χαζεύουν το ένα το άλλο, να μυρίζουν το ένα το άλλο και να αράζουν μαζί σε ηλιόλουστα σημεία του κήπου, σταμάτησα να δυσανασχετώ με την κόρη μου που ανέχεται οτιδήποτε την κοιτάζει παρακλητικά μέσα στο σπίτι.
– “Η μοίρα είναι καλή μαζί μας, και με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να κάνουμε κάτι καλό, έστω και σε μικρή κλίμακα”, είπα κάποτε στον Włodek, τον σύζυγό μου. – ‘Κοίτα, έχουμε ένα όμορφο σπίτι σε μια υπέροχη περιοχή, μια σοφή και αγαπητή κόρη, δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για τίποτα. Δεν είναι πολλοί άνθρωποι τόσο τυχεροί.
Δεν θυμάμαι τι μου απάντησε ο Wlodek, αλλά υποθέτω ότι μέχρι τότε δεν έδινε ιδιαίτερη σημασία σε αυτά που έλεγα. Εδώ και αρκετό καιρό επέστρεφε στο σπίτι πολύ αργά και αμέσως μετά πήγαινε στην κρεβατοκάμαρά του. Ακόμα και τότε ήθελε να κοιμηθεί χωριστά.
Προφανώς δεν κοιμόταν αρκετά κοντά μου. Από τότε που η επιχείρησή του άρχισε να αποφέρει πραγματικά τεράστια κέρδη, έφευγε από το χωριό μας πριν από τις επτά, επέστρεφε γύρω στις είκοσι και έπρεπε να κάνει ένα χαλαρωτικό μπάνιο και μετά να πάει για ύπνο. Πριν αποκοιμηθεί, παρακολουθούσε συνήθως αθλητικά στην τηλεόραση πλάσμα στο δωμάτιό του. Μόνος του.
– Γιατί δεν πάμε κάπου το Σαββατοκύριακο; – Τον παρότρυνα. – Δεν μιλάμε σχεδόν καθόλου κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και οι επόμενες ημέρες υποτίθεται ότι θα είναι ζεστές. Τι λες για την Jura;
Κι εγώ έχω ερωτευτεί αυτό το φτωχό πλάσμα…
Κάποτε κάναμε ορειβασία μαζί, αλλά δεν είχαμε χρόνο για αυτό το χόμπι εδώ και πολύ καιρό. Ούτε για κανένα άλλο, τουλάχιστον μαζί. Φυσικά, και αυτή τη φορά ο Włodek έπρεπε οπωσδήποτε να πάει στην αποθήκη το Σάββατο. Έτσι πήγαμε στα βουνά Jura με τον Wiki. Και με τα σκυλιά.
– Τάισε τις γάτες τρεις φορές την ημέρα, μπαμπά! – ρώτησε ο Wiki πριν φύγουμε. – Και άφησε τους νερό σε ένα μπολ στη βεράντα! Ευχαριστώ και αντίο!
Εκείνο το καλοκαίρι, η Βικτώρια έκλεινε τα δεκαοχτώ της χρόνια. Την περίμενε η τάξη αποφοίτησης και μετά το πανεπιστήμιο. Ήθελε να σπουδάσει κτηνιατρική, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να γραφτεί σε μαθήματα για τις εξετάσεις. Δεν ήταν φτηνά, αλλά στο κάτω-κάτω δεν χρειαζόταν να ανησυχούμε για τα χρήματα. Τη δεύτερη μέρα της στη Jura, η Wiki αποφάσισε να πάει σε κάποιο κέντρο για άλογα που διασώθηκαν από σφαγεία. Όταν επέστρεψε, σοκαρίστηκε.
– Μαμά, είναι κάτι εφιαλτικό αυτό που οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν στα ζώα! – κούνησε το κεφάλι της με δυσπιστία. – Αυτοί στο ίδρυμα αγοράζουν άλογα από ιδιοκτήτες που τα έχουν ήδη προορίσει για σφαγή.
Τα έχουν χτυπήσει, πεινάσει και αναγκαστεί να κάνουν αδιανόητα σκληρή δουλειά σε όλη τους τη ζωή, και μετά ο ιδιοκτήτης θέλει να βγάλει λεφτά από το κρέας του ίδιου του ζώου του! – έτρεμε από αγανάκτηση. – Και ξέρετε κάτι, ακριβώς όταν ήμουν εκεί, έφεραν μια φοράδα. Μαμά, έμοιαζε με σκελετό! Είχε ανοιχτές πληγές, εκδορές και κούτσαινε… Και δεν έχουν στάβλο γι’ αυτήν πια….
– Wiki… – είπα αργά, γιατί ήξερα καλά τον τόνο. – Δεν θα πάρουμε σπίτι ένα άλογο!
– Μα η μαμά! Στο κάτω κάτω, έχουμε ένα τούβλινο γκαράζ και παρκάρετε έτσι κι αλλιώς στο δρομάκι, γιατί είναι πολύ στενάχωρο για σας. Και θα έφερναν τη Μαντάλα και θα πλήρωναν για την κτηνιατρική περίθαλψη….
– Όχι, δεν υιοθετούμε άλογο! – φώναξα με έμφαση, μέχρι που τα σκυλιά σήκωσαν τα κεφάλια τους σε κατάσταση συναγερμού. – Τι είδους ιδέα είναι αυτή!
Ωστόσο, η Βικτώρια δεν το έβαλε εύκολα κάτω και με “παρενοχλούσε” για τόσο καιρό μέχρι που συμφώνησα να πάω σε αυτό το καταφύγιο και να δω το διασωθέν άλογο. Δεν περίμενα ότι το θέαμα θα με συγκλόνιζε τόσο πολύ….
– ‘Έχει πάρει προσωρινά το στάβλο του Fili, ο οποίος τώρα κάνει μαθήματα ιπποθεραπείας’, είπε η εθελόντρια, οδηγώντας μας στους στάβλους. – ‘Δεν έχω ιδέα τι θα την κάνουμε όταν επιστρέψει η Φίλα.
Σταμάτησε και άνοιξε την πόρτα του θαλάμου. Είδα τη Μάνταλα. Είχε σκούρο χρώμα, κατακόκκινο, ή ίσως και πορφυρό- ήταν δύσκολο να το κρίνω γιατί ήταν καλυμμένη παντού με ψώρα και πρησμένα σημάδια. Κάποιος πρέπει να τη βασάνιζε μέχρι πρόσφατα… Η φοράδα δεν μπορούσε να σταθεί όρθια, γι’ αυτό -πράγμα σπάνιο στα άλογα- ήταν ξαπλωμένη, σηκώνοντας μόνο το κεφάλι της.
Το μεγάλο, ευγενικό κεφάλι γύρισε προς το μέρος μας και ξαφνικά βυθίστηκα σε μια απέραντη θλίψη, αλλά και εμπιστοσύνη, η οποία αντανακλούσε στα όμορφα μάτια της φοράδας. Σχεδόν ακούσια, περπάτησα προς το μέρος της και γονάτισα δίπλα της. Η Μαντάλα βογκούσε αθόρυβα, αλλά ήταν σαφές ότι δεν πονούσε πια. Η κόλασή της είχε τελειώσει, βρισκόταν τώρα… Λοιπόν, σίγουρα όχι στον παράδεισο, γιατί δεν υπήρχε θέση γι’ αυτήν εδώ – συνειδητοποίησα.
Επιστρέψαμε στο σπίτι. Ο Włodek είχε φύγει. Δεν υπήρχε νερό ούτε στο μπολ της γάτας. Στην κουζίνα, η κόρη μου ανακάλυψε εντελώς άδεια μπολ και ένα άθικτο σακουλάκι με ξηρά τροφή. Έριξε βιαστικά τροφή στις πεινασμένες γάτες.
Ο Włodek επέστρεψε το βράδυ και εξήγησε αόριστα ότι είχε επιστρέψει κουρασμένος και απλώς είχε ξεχάσει τις γάτες. Ωστόσο, ακόμη και πριν επιστρέψει, παρατήρησα ότι ούτε ένα από τα πουκάμισά του δεν είχε φτάσει στο καλάθι με τα άπλυτα από τότε που φύγαμε.
Δεν ρώτησα ευθέως γιατί φοβόμουν την απάντηση.
Ωστόσο, άρχισα να διαισθάνομαι τι σήμαινε η ψυχρότητά του απέναντί μου, οι καθυστερημένες επιστροφές του και η εργασία του τα Σαββατοκύριακα.
Για τις επόμενες δύο εβδομάδες, η κόρη μου επικοινωνούσε καθημερινά με το ίδρυμα και ρωτούσε για τη Μάνταλα. Κι εγώ δεν μπορούσα να ξεχάσω τα ευγενικά μάτια του αλόγου που παρακαλούσαν για βοήθεια. Τελικά, η Wiki ήρθε τρέχοντας στην κρεβατοκάμαρά μου βουτηγμένη στα δάκρυα.
– Μαμά, πρέπει να δώσουν πίσω τη Μαντάλα! Κανείς δεν την υιοθέτησε και πρέπει να επιστρέψει στο χωριό! Κι όμως, την πήραν μόλις από το χωριό επειδή την κακομεταχειρίστηκαν! Μαμά, δεν μπορούμε να το αφήσουμε να συμβεί αυτό! Μαμά…
Συμφώνησα μαζί της. Το βράδυ δήλωσα στον σύζυγό μου ότι έπρεπε να κάνω μια σοβαρή συζήτηση μαζί του, και για μια στιγμή ο καθαρός πανικός αντικατοπτρίστηκε στο πρόσωπό του. Το στομάχι μου σφίχτηκε στη θέα, καθώς συνειδητοποίησα ότι μας περίμενε άλλη μια σοβαρή συζήτηση.
Όταν του μίλησα για το άλογο και τη μετατροπή του γκαράζ σε σταβλίσκο, ο Wlodek ανέπνευσε τόσο ανακουφισμένος που παραλίγο να τον χαστουκίσω.
Δύο ημέρες αργότερα, ένα αυτοκίνητο με ρυμουλκούμενο αλόγου σταμάτησε μπροστά στην πύλη μας και ο Wiki έβγαλε τη Μάνταλα έξω. Η φοράδα ήταν ήδη σε πολύ καλύτερη κατάσταση – τα σημάδια είχαν εξαφανιστεί, τα σημάδια είχαν μετατραπεί σε ροζ σημάδια και οι πλευρές της είχαν στρογγυλοποιηθεί ελαφρώς.
Το ίδρυμα μας άφησε προμήθεια τροφής για μερικούς μήνες και την επαφή με τον κτηνίατρο και τον τσαγκάρη με τους οποίους είχε συμβόλαια. Και έτσι ένα άλογο προστέθηκε στα τρία διασωθέντα σκυλιά και τις τρεις γάτες μας.
– “Κοίτα αυτό”, είπα στον σύζυγό μου δύο μήνες αργότερα. – Η Wiki αγαπάει πραγματικά αυτή τη φοράδα!
Καθόμασταν στη βεράντα και μόλις είχαμε παρακολουθήσει την κόρη μας να βγάζει το άλογο από τον στάβλο και να περπατάει μαζί του στο άγριο λιβάδι πίσω από το σπίτι. Ο Wlodek ήταν σπίτι από το πρωί και τώρα μου έφτιαξε και τσάι και κάθισε δίπλα μου στην πολυθρόνα.
Η μέρα ήταν ζεστή και νωχελική, οπότε τα βλέφαρά μου είχαν πέσει και είχα νυστάξει, γι’ αυτό ίσως τα λόγια του να έφτασαν σε μένα με κάποια καθυστέρηση.
– Μιλώντας για έρωτα… Ακούστε, τα πράγματα έχουν ως εξής… Ας το ξεκαθαρίσω: είμαι ερωτευμένος.
Δεν άνοιξα τα μάτια μου, ευχόμενη να πρόσθετε “σε σένα” ή “στην υπέροχη γυναίκα μου”, αν και ήξερα ότι αυτό δεν θα συνέβαινε. Η φωνή του ήταν ψυχρή.
– Σε ποιον; – Μουρμούρισα τελικά.
Ένιωσα τα χείλη και τα δάχτυλά μου να μουδιάζουν.
– Δεν την ξέρεις – με απέρριψε. – Αλλά αυτή είναι μια σοβαρή σχέση, Μπάρμπαρα. Θέλω διαζύγιο.
Έσφιξα τα βλέφαρά μου για πολλή ώρα, προσπαθώντας απεγνωσμένα να μην κλάψω με αυτό το κάθαρμα που μόλις μου είχε ανακοινώσει το τέλος του γάμου μας που διαρκεί πάνω από είκοσι χρόνια. Είχε ερωτευτεί! Μπράβο του! Κι εγώ; Τι θα γίνει με τη Βικτώρια; Τι θα γίνει με το σπίτι;
– Ξέρετε ότι το σπίτι μου έχει κληροδοτηθεί – διέλυσε αμέσως τις αμφιβολίες μου.
– Και τι έγινε; – Γρύλισα, κοιτώντας τον επιτέλους.
– Το γεγονός ότι η Wiki μπορεί να μείνει εδώ μαζί μου, αλλά εσύ πρέπει να μετακομίσεις… Λυπάμαι, αλλά αυτό είναι το σπίτι μου. Το πήρα από τους γονείς μου και μετά το ανακαίνισα με χρήματα που κέρδισα μόνη μου. Ποτέ δεν δούλεψες.
– Επειδή μεγάλωνα ένα παιδί! – Υψώνω τη φωνή μου. – Και μετά ισχυρίστηκες ότι δεν χρειαζόταν να δουλέψω γιατί είχαμε αρκετά για τα πάντα! Εσύ ο ίδιος ήθελες το σπίτι πάντα καθαρό, το δείπνο μαγειρεμένο και τη γυναίκα σου να σε περιμένει στο παράθυρο! Θα μπορούσα να πάω στη δουλειά!
– Αλλά δεν πήγες”, σχολίασε. – Έτσι κέρδισα τα πάντα. Αυτό είναι αδιαμφισβήτητο, Μπάρμπαρα. Εσύ θα μετακομίσεις και η Μόνικα θα μετακομίσει. Τέλος πάντων, μόλις πάρουμε διαζύγιο, θα την παντρευτώ.
Για όνομα του Θεού, το μόνο που την ενδιαφέρει είναι τα λεφτά!
Οι επόμενες ημέρες πέρασαν καθώς πάλευα να αντιμετωπίσω το σοκ…
Ακόμα δεν είχα συνειδητοποιήσει ότι πραγματικά επρόκειτο να εγκαταλείψω το σπίτι μου, τα σκυλιά μου, τις γάτες μου και το άλογό μου.
Η κόρη μου αρχικά ήθελε να μετακομίσει μαζί μου, αλλά γρήγορα κατάλαβε ότι δεν μπορούσε. Κάποιος έπρεπε να μείνει και να φροντίζει τα ζώα.
– Θα έπρεπε να μείνω με τον πατέρα μου και τη φίλη του; – με κοίταξε τρομοκρατημένη. – Είναι αυτό σίγουρο;
– Ναι, ο πατέρας μου έχει ήδη καταθέσει αίτηση διαζυγίου”, επιβεβαίωσα. – Υποτίθεται ότι θα μπορούσα να μείνω εδώ μέχρι την ετυμηγορία του δικαστηρίου για το διαμοιρασμό της περιουσίας, αλλά εκείνος μου νοίκιασε γενναιόδωρα ένα δωμάτιο στην πόλη ως διατροφή. Υποθέτω ότι αυτή είναι μια καλύτερη λύση…
Στην πραγματικότητα, ο Wlodek δεν ήθελε να με πληγώσει περισσότερο από όσο χρειαζόταν. Πλήρωσε το ενοίκιο ενός δωματίου με κουζίνα σε μια φτηνή γειτονιά, ώστε να έχω μια στέγη πάνω από το κεφάλι μου, και μου έδωσε οκτακόσια ζλότυ για να ζήσω το μήνα. Η νέα του σύντροφος μετακόμισε στο σπίτι μας λίγο μετά την αποχώρησή μου.
– Πώς είναι το μάθημα για τις εξετάσεις; – Ρώτησα την κόρη μου όταν ήρθε ο Ιανουάριος.
Καθόταν στον καναπέ μου και έπαιρνε το καπάκι της.
– Τα καταφέρνω”, σήκωσε τους ώμους της.
– Πώς είναι τα σκυλιά και οι γάτες; Είναι όλα υγιή; – ρώτησα περαιτέρω για να την κάνω να συνεχίσει.
– Καλά – συνέχισε να κοιτάζει κάτω. – ‘Αν και η Μόνικα δεν τις συμπαθεί. Το ήξερες ότι είναι είκοσι επτά ετών; Είναι μόλις λίγα χρόνια μεγαλύτερη από μένα!
Δεν ήθελα να ακούσω για την αρραβωνιαστικιά του συζύγου μου, οπότε άλλαξα θέμα και ρώτησα για τη Μαντάλα.
– Ω, έπρεπε να δείτε τον τρόπο με τον οποίο στριφογυρνάει γύρω-γύρω! Χιονίζει κάτω από τις οπλές της! – Της έμαθα να περπατάει κάτω από τη σέλα. Μέχρι στιγμής μόνο στο τροχάδην, αλλά είναι πολύ υπάκουη και ήρεμη.
Το Wiki θα μπορούσε να μιλάει για το άλογο για ώρες. Ήμουν ευτυχής γιατί ήταν πραγματικά το μόνο θέμα που δεν προκαλούσε πόνο σε κανέναν από τους δυο μας. Η φοράδα ήταν ακόμα σχετικά νέα και ο Wiki επέμενε να την κάνει άλογο. Πίστευα ότι αυτό ήταν εφικτό, καθώς η Μάνταλα ήταν πολύ υπάκουη και ευγενική και γρήγορα κατάλαβε τι ήθελε από αυτήν.
Έτσι, η κόρη μου σπούδασε για τις απολυτήριες εξετάσεις και τις εξετάσεις της και καβάλησε ένα άλογο, ενώ εγώ ζούσα μια άθλια ζωή σε μια στενόχωρη γκαρσονιέρα χωρίς δουλειά, χωρίς φίλους και χωρίς προοπτικές. Φυσικά, έψαχνα για δουλειά, αλλά μετά από τόσα χρόνια στο σπίτι δεν είχα τίποτα να προσφέρω. Δεν με ήθελαν καν στο μαγαζί με τα λαχανικά για να σερβίρω πατάτες.
Το δικαστήριο μου επιδίκασε διατροφή επαρκή για τις βασικές μου ανάγκες, αλλά δεν είχα κανένα δικαίωμα στην περιουσία του συζύγου μου. Το προγαμιαίο συμβόλαιο, στο οποίο με είχαν αναγκάσει τα πεθερικά μου εδώ και καιρό, ήταν αδιαπραγμάτευτο. Σε ηλικία σαράντα πέντε ετών, ήμουν ανύπαντρη, άνεργη και είχα αρχίσει να πέφτω σε κατάθλιψη.
Οι επόμενες ημέρες ήταν ένα σόου τρόμου
Και τότε έμαθα ότι ο σύζυγός μου παντρεύεται τη Μόνικα. Ο γάμος επρόκειτο να γίνει στα τέλη Μαΐου. Αυτή τη φορά ο Wlodek δεν σκόπευε να συντάξει προγαμιαίο συμβόλαιο και ξαφνικά κατάλαβα γιατί μια νεαρή, αρκετά ελκυστική γυναίκα ήθελε να παντρευτεί τον καραφλό, φαλακρό πρώην σύζυγό μου. Δεν ήταν αγάπη, αλλά ψυχρός υπολογισμός, τουλάχιστον από την πλευρά της!
Επιβεβαίωσα αυτή τη θεωρία όταν πήγα στο πρώην σπίτι μου για να επισκεφθώ την κόρη μου. Η Μόνικα προσπάθησε να είναι ευγενική μαζί μου και κοίταζε τον Wlodek σαν κανίς του τσίρκου, αλλά μπορούσα να δω τι ήταν αυτό που πραγματικά αναστάτωνε τα συναισθήματά της.
Στο δρόμο βρισκόταν το ασημένιο Audi που της είχε ήδη δώσει ο Wlodek ως γαμήλιο δώρο, και στο σαλόνι βρισκόταν ένας ολόκληρος σωρός από περιοδικά για εσωτερική διακόσμηση και διακόσμηση. Η ελκυστική μελαχρινή περίμενε την επίσημη ανάληψη του σπιτιού για να αρχίσει να βάζει τάξη στο δικό της σπίτι! Καθ’ όλη τη διάρκεια του απογεύματος, μιλούσε για το τι θα ανακαινίσει, θα βάψει και θα ανακαινίσει και πώς.
– Αυτός ο αχυρώνας θα πρέπει επίσης να κατεβεί – κούνησε το χέρι της προς το κουτί της Μαντάλα. – Θα φτιάξουμε τον κήπο περισσότερο στο γαλλικό στυλ….
– Τι; – Τα μάτια της Βικτώριας έγιναν στρογγυλά από έκπληξη. – Τι εννοείς: να τον διαλύσουμε! Τότε πού θα στέκεται η Μάνταλα!
– Wlodek… – Η Μόνικα ανοιγόκλεισε τα μάτια της προς την κατεύθυνση του πρώην συζύγου μου. – Δεν της μίλησες; Εξάλλου, βγαίναμε πριν από πολύ καιρό…
– Όχι τώρα – ο πρώην μου ήθελε να κρύψει το κεφάλι του στην άμμο ως συνήθως, αλλά η Βίκι δεν τον άφησε.
Ξέσπασε καβγάς, καθώς αποδείχθηκε ότι ο σύζυγός της και η αρραβωνιαστικιά του είχαν ήδη αποφασίσει να ρευστοποιήσουν τους στάβλους. Σοκαρισμένη η Βικτώρια ανακάλυψε ότι είχαν μιλήσει και με το ίδρυμα για να έρθουν να πάρουν τη Μάνταλα.
Όλοι φώναζαν σε όλους, μέχρι που τελικά ο Wlodek με πέταξε αδίστακτα έξω από την πόρτα. Στεκόμουν ακόμα στη στάση του λεωφορείου όταν ένα ασημένιο Audi πέρασε από μπροστά μου. Αναγνώρισα τη σιλουέτα του Włodek πίσω από το τιμόνι. Οδηγούσε πολύ γρήγορα, πιθανότατα θέλοντας να εκτονώσει την οργή και την απογοήτευσή του.
Το βράδυ προσπάθησα να τηλεφωνήσω στην κόρη μου, αλλά δεν απάντησε. Μετά τα μεσάνυχτα ήταν εκείνη που μου τηλεφώνησε. Ήταν πανικόβλητη και έκλαιγε. Ο Wlodek είχε πάθει ατύχημα: είχε οδηγήσει με εκατόν ογδόντα χιλιόμετρα την ώρα σε μια διασταύρωση και συγκρούστηκε με ένα άλλο αυτοκίνητο….
Ο Wlodek τραυματίστηκε, αλλά είχε τις αισθήσεις του, κάτι χειρότερο για τους επιβάτες του αυτοκινήτου. Ο οδηγός πέθανε επί τόπου και το εξάχρονο κορίτσι έμεινε παράλυτο από τη μέση και κάτω… Ο Wlodek κατηγορήθηκε ποινικά. Αντιμετώπιζε ποινή φυλάκισης έως και δώδεκα ετών. Συναντηθήκαμε λίγους μήνες αργότερα.
– “Η Μόνικα με άφησε πριν από το γάμο”, είπε έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου. – Μόλις είδε πόσα έπρεπε να πληρώσω στα θύματα, σήκωσε τα πανιά της… Το μόνο που ήθελε από την αρχή ήταν χρήματα…..
Ήμουν στο πλευρό του στο δικαστήριο, αλλά όχι από συμπόνια. Έπρεπε να κρατήσω το χέρι μου μέσα γιατί εγώ ήμουν αυτή που -κατόπιν αιτήματός του- θα φρόντιζε το σπίτι και την περιουσία του όσο εξέτιε την ποινή του. Συμφώνησα για το καλό της Βικτώριας, παρόλο που θα ήμουν πιο ευτυχισμένη αν δεν τον έβλεπα ποτέ ξανά.
Μπορούσα ακόμα να δω το ταραγμένο πρόσωπο της γυναίκας της οποίας τον σύζυγο είχε σκοτώσει και της οποίας το παιδί είχε ακρωτηριάσει επειδή ήθελε να εκτονώσει τα συναισθήματά του μετά από έναν καυγά με την ερωμένη του. Είχα αηδιάσει μαζί του!
Η Βικτώρια ήταν επίσης συντετριμμένη από την πράξη του πατέρα της. Ωστόσο, αποφάσισε να το αντιμετωπίσει με τον δικό της τρόπο: πιστοποιήθηκε ως εκπαιδεύτρια ιπποθεραπείας και ξεκίνησε θεραπεία με το θύμα του ατυχήματος.
Η Μαντάλα αποδείχθηκε το τέλειο άλογο για την ιπποθεραπεία. Η μικρή Alinka, ένα κορίτσι με βλάβη στη σπονδυλική στήλη μετά από σύγκρουση με το Audi του πρώην συζύγου μου, σημείωσε αξιοσημείωτη πρόοδο. Το επόμενο καλοκαίρι ήταν ιδιαίτερο από αυτή την άποψη.
– ‘Τώρα θα ξαπλώσουμε στο λαιμό του αλόγου’, είπε η Wiki στην Alinka, και η μικρή έγειρε μπροστά στην αγκαλιά της Wiki που καθόταν πίσω της.
Η Μαντάλα περπάτησε με ήρεμο, ομοιόμορφο βήμα, και τα αδρανή πόδια του μωρού έπεσαν στα πλευρά της. Ξαφνικά είδε το ένα της πόδι να κινείται προς τα πίσω. Και μετά πάλι μπροστά.
– Γουίκι! – Έτρεξα προς τη φοράδα. – Κοιτάξτε!
Λίγο αργότερα, η μητέρα της Αλίνας και εγώ παρακολουθούσαμε την κόρη της να κινεί τα γόνατά της ανεξάρτητα. Είχε ανακτήσει τη χρήση των ποδιών της! Χάρη στην ιπποθεραπεία, καταφέραμε να αποκαταστήσουμε πλήρως την Alina. Και επίσης τον Jasiek, τη Madzia, τον Łukasz και πολλά άλλα παιδιά.
Αναγκαστήκαμε να πουλήσουμε το κομψό μας σπίτι – ο πρώην σύζυγός μου υπέγραψε όλα τα χαρτιά – αλλά η Wiki και εγώ δεν μετακομίσαμε μακριά. Ζούμε πίσω από τα λιβάδια σε ένα τυπικό εξοχικό σπίτι με έναν μεγάλο στάβλο. Έχουμε τέσσερα άλογα, όλα από ένα ίδρυμα που τα σώζει από τη σφαγή. Τα άλογα εργάζονται στο κέντρο ιπποθεραπείας μας.
Έμαθα επίσης ότι η επαφή με τα άλογα θεραπεύει όχι μόνο το σώμα αλλά και την ψυχή, γιατί μετά το τραύμα της προδοσίας και του διαζυγίου βρήκα τη συναισθηματική μου ισορροπία ακριβώς… σε έναν στάβλο. Ή μάλλον στο λιβάδι, όπου το καλοκαίρι βόσκω τα άλογα και βλέπω τα ζώα, που έχουν υποφέρει περισσότερο από εμένα, να απολαμβάνουν ξανά τη ζωή!
