Η Όλια δεν ήθελε να επιστρέψει στο σπίτι της. Να ξαναδεί το δυσαρεστημένο πρόσωπο του συζύγου της, να τον ακούσει να λέει ότι όλα ήταν λάθος… Τι σύζυγος, νοικοκυρά και μητέρα που ήταν. Αν και στην πραγματικότητα είχε περάσει μόνο μια μέρα, μισή μέρα, φροντίζοντας τα παιδιά κατά τη διάρκεια ολόκληρης της εβδομάδας. Και εκείνη η μέρα ήταν μια δοκιμασία για την Όλια. Έτσι ήταν κάθε Παρασκευή. Κάθε Πέμπτη έμενε ξύπνια μέχρι τα μεσάνυχτα προετοιμάζοντας τα πάντα για το επόμενο πρωί. Ρούχα από κάλτσες μέχρι καπέλα και κασκόλ. Τα πάντα ήταν τέλεια διαχωρισμένα για τους μικρότερους και τους μεγαλύτερους γιους. Κάθε σακίδιο στεκόταν ξεχωριστά, ώστε να είναι ξεκάθαρο πού ανήκε. Γεύμα και για τους τρεις γιους και για τον σύζυγό μου. Το μόνο που είχε να κάνει ήταν να ξυπνήσει τα αγόρια το πρωί, να τους δώσει πρωινό, να τα ντύσει και να τα πάει στο σχολείο. Αλλά ο Hnat βιαζόταν πάντα.
Δεν μπορούσε να περάσει ούτε μία Παρασκευή χωρίς να τηλεφωνήσει στη γυναίκα του και να της πει πόσο κακή μητέρα ήταν, ότι δεν μεγάλωνε τα παιδιά και πόσο δύσκολο του ήταν να τα ετοιμάσει το πρωί. Πόσο αδέξια έχει ετοιμάσει τα πάντα. Η ουσία είναι ότι η Όλια έκανε τα πάντα μόνη της κάθε μέρα. Και κάθε Παρασκευή η εργάσιμη μέρα της ξεκινούσε στις 6 το πρωί. Αυτή ήταν η μόνη μέρα που ο σύζυγός της έπρεπε να πάρει και να αφήσει τα παιδιά. Το ίδιο συνέβαινε και σήμερα. Η Όλια οδηγούσε και ένιωθε πικρία. Ήταν πραγματικά τόσο πληγωμένη; Εξάλλου, ήταν μόνο μια μέρα. Και πάντα ετοιμάζει τα πάντα για να διευκολύνει τον Χνάτ της… Είναι τόσο δύσκολο γι’ αυτόν να εκτιμήσει τα γηρατειά της; Εξάλλου, δουλεύει κάθε μέρα. Γυρίζει σπίτι από τη δουλειά με βαριές τσάντες από το μαγαζί και τα σακίδια των παιδιών από το σχολείο.
Από το πρώτο λεπτό άρχισε ο αγώνας δρόμου μεταξύ κουζίνας, καθιστικού, παιδικού δωματίου και μπάνιου. Μαθήματα, δείπνο, ντους για τα παιδιά, να τα βάλω για ύπνο, καθάρισμα, προετοιμασία για αύριο. Ήταν ήδη γύρω στις 12 το πρωί, όταν η Ολία άρχισε να καταπιάνεται με τις μισοτελειωμένες εργασίες. Έπρεπε ακόμα να έχει τελειώσει μέχρι το πρωί. Όλο αυτό το διάστημα, ο Hnat ξεκουραζόταν ήσυχα στον καναπέ, δίνοντας κατά διαστήματα εντολές: αν θα του φτιάξει γλυκό, ή νερό, ή κάτι άλλο… Μετά έκλεινε ήρεμα την τηλεόραση, χασμουριόταν και έλεγε τη φράση: “Είμαι τόσο κουρασμένη σήμερα!” και πήγαινε για ύπνο. Αφού ολοκληρώνονταν όλες οι δουλειές του σπιτιού και οι στιγμές εργασίας, η Όλια έμενε μόνη της. Της άρεσε πολύ να ζωγραφίζει. Αλλά κανείς στην οικογένειά της δεν το γνώριζε. Δεν θα τολμούσε να το εξομολογηθεί στον σύζυγό της.
Εξάλλου, ο Ignat θα έλεγε σίγουρα ότι ήταν χάσιμο χρόνου και χρήματος για τα υλικά. Και η μητέρα του Ignat θα είχε την ίδια γνώμη, λέγοντας στην Olya ότι σπαταλάει τον χρόνο της και δεν φροντίζει τα παιδιά της. Γι’ αυτό η Όλια ζωγράφιζε αθόρυβα, για να μην το βλέπει κανείς. Αλλά ο χρόνος που ζωγράφιζε μετατρεπόταν σε μια άλλη διάσταση γι’ αυτήν, σαν να ήταν μια άλλη διάσταση όπου η Όλια ήταν ευτυχισμένη και άνετη. Όπου οι άνθρωποι δεν σε κατηγορούν, αλλά σε αγαπούν ακριβώς επειδή είσαι εσύ. Η φίλη της γνώριζε για το χόμπι της και συχνά προσπαθούσε να της εξηγήσει ότι δεν είναι φυσιολογικό να κρύβεις αυτό που αγαπάς τόσο πολύ από τους κοντινούς σου ανθρώπους. Αντιθέτως, θα πρέπει να σε στηρίζουν σε όλα. Άκουγε συχνά τη φίλη της να λέει: “Εγώ θα είχα φύγει εδώ και πολύ καιρό. Με τα παιδιά μου. Δεν θα μπορούσα να ζήσω όπως εσύ!” – Αλλά αυτή είναι η οικογένειά μου. Τον αγαπώ και τα παιδιά…
– Αυτό δεν είναι αγάπη!” απαντούσε πάντα η φίλη της κουνώντας το κεφάλι της. Καθώς η Όλια έφευγε, θυμόταν τον πρώτο χρόνο του γάμου τους, όταν όλα ήταν καλά και ήρεμα. Όταν ο Χνάτ της ήταν ευγενικός και στοργικός. Οδηγούσε και έκλαιγε… Όταν έφτασε στο σπίτι, η Όλια έβγαλε ήσυχα τα εξωτερικά της ρούχα και τα παπούτσια της. Αλλά ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι υπήρχε κάποιος άλλος στο σπίτι. Άνοιξε την πόρτα της κουζίνας και είδε τον άντρα της και τους γονείς του. Ήταν αμέσως σαφές ότι η επίσκεψή τους είχε κάτι ανεξήγητο. “Συνήθως, πάντα μας προειδοποιούσαν ότι θα έρθουν.” “Όλια, κάτσε κάτω. Πρέπει να κάνουμε μια σοβαρή συζήτηση”, είπε η μητέρα του άντρα. – “Ίσως να βάλω πρώτα τον βραστήρα και να αγκαλιάσω τα παιδιά.” “Τα παιδιά μπορούν να περιμένουν το τσάι σου”, ο τόνος της πεθεράς της σαφώς δεν προμήνυε κάτι καλό. “Συμβαίνει κάτι;” ρώτησε αβέβαια η Όλια. Γιατί δεν μπορείτε να οργανώσετε τον χρόνο σας έτσι ώστε να φροντίζετε τα παιδιά σας και να μην ενοχλείτε τον άντρα σας; Ακριβώς όπως πρέπει να κάνει κάθε μητέρα!
– Είσαι σοβαρός; Τι κακό έχει αυτό; Τους αφιερώνω όλο μου το χρόνο στο σπίτι και στα παιδιά. Για τον Hnat, υπάρχει μόνο η Παρασκευή. Αυτό είναι γελοίο. Είναι πατέρας, όπως είμαι κι εγώ μητέρα. Μην τολμήσεις να το πεις αυτό. Ο Hnat είναι ο αρχηγός της οικογένειας. Και επειδή δεν μπορείς να εκπληρώσεις τα καθήκοντά σου ως σύζυγος και μητέρα, δεν έχει χρόνο να χτίσει την καριέρα του. “Μα κι εγώ εργάζομαι”, προσπάθησε να υποστηρίξει η Όλια, αλλά σταμάτησε αμέσως. Επιτέλους συνειδητοποίησε ότι οι άνθρωποι γύρω της την αντιλαμβάνονταν ως εκείνη που έπρεπε να κάνει τα πάντα στην οικογένειά τους. Δεν είχαν μια στοιχειώδη κατανόηση του καταμερισμού των γονικών ευθυνών; Ένιωθε πικρία.
Η Όλια σηκώθηκε. – Πού πας;! Δεν τελειώσαμε την κουβέντα μας. Δεν έχουμε τίποτα άλλο να πούμε. Πώς μιλάς στη μητέρα μου;! Τελικά, ο άντρας έβαλε το λόγο του. – Δεν το κάνω! Από σήμερα, θα μιλάμε όσο το δυνατόν λιγότερο και όσο το δυνατόν λιγότερο. Πήρε τα παιδιά. “Μαμά, δεν θα αργήσουμε. Θα νοικιάσουμε ένα διαμέρισμα και θα μετακομίσουμε. – Μείνε όσο θέλεις, κόρη μου. Θα σε βοηθήσω με τα παιδιά. Η πρώτη περίοδος ήταν πολύ δύσκολη, γεμάτη δάκρυα και σκέψεις για το παρελθόν. Αλλά ο χρόνος θεραπεύει. Ένα πρωί, όταν όλοι κοιμόντουσαν ακόμα, η Όλια βγήκε στη βεράντα και πάγωσε μπροστά στην ομορφιά γύρω της. Το φθινόπωρο ήταν γεμάτο έντονα χρώματα και η νεαρή γυναίκα ήθελε να απαθανατίσει αυτή τη στιγμή. Έβγαλε το καβαλέτο και τις μπογιές της. Βρήκε ένα άνετο μέρος και ξεκίνησε μια νέα σελίδα στη ζωή της. Εκεί όπου είναι ελεύθερη και δυνατή…
