Προετοιμαζόμουν για την άφιξη των προξενητών εδώ και τρεις ημέρες. Είχα γεννηθεί στο χωριό, και συνηθιζόταν να καλωσορίζουμε τους καλεσμένους με ένα γενναιόδωρο τραπέζι. Οι γονείς μου το έμαθαν αυτό, γιατί όταν περίμεναν συγγενείς και φίλους, έσφαζαν ακόμα και ένα γουρούνι, η μητέρα μου μαγείρευε πολλά νόστιμα φαγητά και το τραπέζι λύγιζε. Η μαμά συνήθιζε να λέει ότι το τραπέζι πρέπει πάντα να είναι γεμάτο, ακόμη και αν ξοδέψεις την τελευταία δεκάρα – οι καλεσμένοι πρέπει να φεύγουν ικανοποιημένοι και χορτάτοι. Έχω πάντα μερικά παραδοσιακά πιάτα: ελιές, γεμιστό λάχανο, αλλαντικά, τυρί, λαχανικά, σνακ.
Η κόρη μας παντρεύτηκε πριν από λίγους μήνες. Είχαμε ήδη συναντηθεί με τους προξενητές, αλλά ήταν σε ουδέτερο έδαφος, δεν τους είχαμε επισκεφθεί ακόμα, οπότε ανησυχούσα πολύ για το πώς θα πήγαινε. Κάλεσα τους προξενητές να έρθουν σε εμάς. Σκέφτηκα ότι έπρεπε να γνωριστούμε καλύτερα. Τους κάλεσα την Κυριακή και η προξενήτρα συμφώνησε. Οπότε προετοιμάστηκα. Αγόρασα κάποια τρόφιμα: φρούτα και παγωτό. Έφτιαξα ακόμη και το σπέσιαλ κέικ μου.
Εν ολίγοις, όλα πήγαν ρολόι. Οι προξενητές μας ήταν διανοούμενοι. Δούλευαν ως καθηγητές στο ινστιτούτο. Τους είπα ότι δεν θα βρίσκαμε κοινά θέματα. Αλλά όλα πήγαν τέλεια. Καθίσαμε μέχρι το βράδυ, ευτυχώς, είχα ετοιμάσει λίγο φαγητό. Μιλήσαμε για το μέλλον των παιδιών μας. Αργότερα το βράδυ ήρθαν στο τραπέζι και η κόρη μου και ο γαμπρός μου. Οι γονείς του Ihor μας προσκάλεσαν την επόμενη εβδομάδα. Ήμουν λοιπόν σίγουρη ότι θα απολάμβαναν τη συνάντησή μας. Χάρηκα για την πρόσκληση αυτή, αγόρασα μάλιστα και ένα καινούργιο φόρεμα. Έψησα ένα κέικ για να μην μείνω με άδεια χέρια. Δεν αγοράζω κέικ από το κατάστημα γιατί δεν μου αρέσουν.
Ο σύζυγός μου ήθελε να φάει μεσημεριανό στο σπίτι, αλλά δεν τον άφησα. Λένε ότι η προξενήτρα ετοιμαζόταν, και αν γυρίσετε πεινασμένοι στο σπίτι, μπορεί να εκνευριστεί. Το διαμέρισμα της προξενήτρας είχε πολύ κομψό εσωτερικό, καλές ανακαινίσεις και ακριβά έπιπλα. Μου άρεσε πολύ. Ήθελα ακόμη και έναν πολυέλαιο σαν τον δικό τους. Αλλά προς έκπληξή μου, δεν υπήρχαν όρια όταν είδα ένα άδειο τραπέζι. Δεν ήταν προετοιμασμένοι για την άφιξή μας; Μας ρώτησαν τι θα θέλαμε: τσάι ή καφέ; Η πεθερά μου ζήτησε ευγενικά τη συνταγή για το κέικ που είχα φέρει.
Την επαίνεσε. Ήταν το μόνο πράγμα που φάγαμε. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο να φάμε. Ο σύζυγός μου πεινούσε και μπορούσα να δω την απογοήτευση στα μάτια του. Έτσι είπα στους προξενητές ότι έπρεπε να φύγουμε. Τους ευχαριστήσαμε ευγενικά, και οι συγγενείς μας είπαν ότι θα έρθουν να μας δουν την επόμενη εβδομάδα. Τους άρεσε να περνούν χρόνο μαζί. Φυσικά και τους άρεσε. Σε όλη τη διαδρομή προς το σπίτι, εγώ σκεφτόμουν αυτή τη δεξίωση και ο σύζυγός μου σκεφτόταν το μπορς που τον περίμενε στη σόμπα.
