Ο Πέτρο Σεμένοβιτς ταξίδευε με τρένο. Δεν υπήρχε πολύς κόσμος επειδή ήταν Τρίτη. Το τρένο σταμάτησε σε έναν από τους σταθμούς. Μια ηλικιωμένη γυναίκα μπήκε στο βαγόνι και κάθισε δίπλα μου, έβγαλε το μισοάδειο σακίδιό της και το τοποθέτησε δίπλα μου. Ήταν φανερό ότι πήγαινε στη ντάτσα της, όπως και ο Πιοτρ Σεμένοβιτς και σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι στο βαγόνι. Ο Pyotr Semenovich δεν είχε πάει εκεί για πολύ καιρό μετά το θάνατο της γυναίκας του. Συνήθιζαν να πηγαίνουν μαζί πριν από την ασθένεια της γυναίκας του, αλλά μετά δεν είχαν χρόνο γι’ αυτό. Οδηγούσε και θυμόταν το παρελθόν, όταν η Λιούμπα του γονάτιζε και έσκαβε στο χώμα και εκείνος πήγαινε στο δάσος για να μαζέψει μανιτάρια. Τώρα, όμως, πήγαινε στη ντάκα για να ξεφύγει από τη μοναξιά και τις μελαγχολικές σκέψεις του.
Η γιαγιά κοίταζε έξω από το παράθυρο και ξαφνικά στράφηκε προς τον Πέτρο Σεμένοβιτς για κάποιο λόγο: “Θα είναι μια ωραία ηλιόλουστη μέρα σήμερα. Θα έχουμε αρκετό χρόνο για να κάνουμε κάτι. Ο Pyotr Semenovich ανατρίχιασε. Η σύζυγός του είπε το ίδιο πράγμα. Την κοίταξε και κούνησε καταφατικά το κεφάλι του. Συνέχισε, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο: “Θα σκάψω όλα τα παρτέρια και μετά θα πρέπει απλώς να ετοιμαστώ για την άνοιξη.
Δόξα τω Θεώ, είχαμε καλή συγκομιδή φέτος και δεν υπήρξαν ακόμη παρατεταμένες βροχές. Η ηλικιωμένη γυναίκα ήταν φανερά πρόθυμη να μιλήσει, και ο Πιοτρ Σεμένοβιτς, έκπληκτος με τον εαυτό του, άρχισε να της μιλάει. Ταξίδευαν και απλώς μιλούσαν, αναπολώντας την κακή σοδειά του προηγούμενου έτους, τον κρύο χειμώνα και τις προβλέψεις για την επόμενη χρονιά. Όταν το τρένο σταμάτησε, κατέβηκαν στη στάση Dachne. Ο Πέτρο Σεμένοβιτς εξέφρασε την έκπληξή του που δεν είχαν ξανασυναντηθεί.
Μετά από έναν σύντομο περίπατο κατά μήκος του δρόμου που οδηγεί στις ντάτσες, οι δρόμοι τους χώρισαν. Όταν ο Pyotr Semenovych έφτασε στο οικόπεδό του, είδε ότι ήταν έντονα κατάφυτο. Είχε να έρθει εδώ από την άνοιξη. Τα πάντα γύρω του ήταν κατάφυτα. Ο Petro Semenovych κάθισε σε ένα παγκάκι έξω από το σπίτι του, αναστέναξε και κοίταξε γύρω του. Είχε έρθει να δει πώς πήγαιναν τα πράγματα, γιατί στην πραγματικότητα σκεφτόταν να πουλήσει τη γη. Αλλά η συζήτηση με την ηλικιωμένη κυρία από το τρένο του έφτιαξε λίγο το κέφι, και άρχισε να περπατάει γύρω από το οικόπεδο και να επιθεωρεί την ιδιοκτησία.
Ο ήλιος ανέβαινε ψηλότερα, η μέρα γινόταν όλο και πιο ζεστή και η καρδιά του ένιωθε ευτυχισμένη. Ο Pyotr Semenovych μπήκε στο σπίτι και πήρε ένα φτυάρι και πήγε να σκάψει τα κρεβάτια. Έσκαψε το υπόλοιπο χώμα και άρχισε να ξεριζώνει τα ζιζάνια που είχαν αναπτυχθεί με τα χρόνια. Μετά από μιάμιση ώρα, η μεγάλη κορυφογραμμή είχε μαυρίσει από το ζουμερό χώμα, και ο Petro Semenovych την κοίταξε με ικανοποίηση, σκεπτόμενος ότι την επόμενη χρονιά τα παντζάρια θα φυτρώσουν εδώ.
Μετά από μισή ώρα ξεκούρασης, άρχισε να σκάβει άλλες κορυφογραμμές και μέχρι το μεσημέρι είχε μαζέψει όλα τα ξερά χόρτα και τα κλαδιά και έβαλε φωτιά στη γωνία του οικοπέδου. Ήταν τόσο χαρούμενη και εύκολη η δουλειά. Αποφασίζοντας να φάει κάτι, κάθισε τελικά στον πάγκο, βγάζοντας τα σάντουιτς και ένα θερμός με τσάι που είχε φέρει μαζί του. Τα αγαπημένα λουλούδια της Λιούμπα, τα χρυσάνθεμα, λικνίζονταν δίπλα στο σπίτι. Λίγο πιο πέρα, υπήρχαν ώριμα μήλα κάτω από μια νέα μηλιά, η πρώτη συγκομιδή.
Ο Petro Semenovych γέμισε έναν κουβά και δοκίμασε το μεγαλύτερο μήλο. Γλυκός χυμός, ελαστική σάρκα όπως στην παιδική ηλικία. “Όχι, μάλλον δεν θα πουλήσω τη ντάτσα προς το παρόν”, σκέφτηκε ο Πιοτρ Σεμιόνοβιτς, “τουλάχιστον θα έρχομαι εδώ μερικές φορές”. Κλείδωσε το σπίτι και πήγε στο δάσος για να μαζέψει μερικά μανιτάρια από παλιά συνήθεια. Για πρώτη φορά μετά από μήνες, είχε πολύ καλή διάθεση. Ένιωθε σαν να είχε φύγει ένα βάρος από την ψυχή του. “Δεν πειράζει, θα ζήσουμε λίγο ακόμα, θα δουλέψουμε”, σκέφτηκε ο Πιοτρ Σεμιόνοβιτς, “Δεν φεύγω από τη ντάτσα, Γκάλια.
Θα τα φυτέψω όλα την άνοιξη, όπως ακριβώς σου άρεσε… Δεν χρειάζεται να ξινίζεις…”. Το βράδυ καθόταν στο τρένο με την ίδια γυναίκα που γνώριζε. Προσφέροντας ο ένας στον άλλον μήλα, μιλούσαν για πολλή ώρα για τη δουλειά που είχαν κάνει και για τη ντάτσα. “Είσαι ακόμα νέος”, διαβεβαίωσε τον Πιοτρ Σεμένοβιτς, “έχεις ακόμα πολύ χρόνο μπροστά σου. Το νιώθω μέσα μου. Ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει χωρίς δουλειά, γιατί είναι η χαρά και το νόημα της ζωής. Σύντομα η Nadezhda Ivanovna κατέβηκε στη στάση του λεωφορείου της. Και ο Peter Semyonovich αισθάνθηκε τόσο καλά που απλά χαμογέλασε στον ήλιο που έδυε έξω από το παράθυρό του. Δεν ήταν πλέον καθόλου λυπημένος.
