Γεννήθηκα και μεγάλωσα σε μια μικρή πόλη, εκατό χιλιόμετρα από την Αγία Πετρούπολη. Από την πέμπτη τάξη, ήξερα ότι μόλις αποφοιτούσα από το σχολείο, θα πήγαινα οπωσδήποτε στο Ινστιτούτο της Αγίας Πετρούπολης για να μετακομίσω σε μια μεγάλη πόλη.
Διάβαζα σκληρά, έχοντας τον στόχο μου στο μυαλό μου. Για να περάσω τις Ενιαίες Κρατικές Εξετάσεις με υψηλή βαθμολογία, δούλεψα δύο συνεχόμενα καλοκαίρια για να εξοικονομήσω χρήματα για φροντιστήρια. Η οικογένειά μας δεν ήταν και η πιο εύπορη εκείνη την εποχή.
Και τότε ήρθε η πολυπόθητη στιγμή. Πήρα το απολυτήριό μου και πήγα στην Αγία Πετρούπολη με βαριά καρδιά για να κάνω αίτηση. Ακόμα θυμάμαι τη γεύση των σάντουιτς που μου έφτιαχνε η μητέρα μου στο δρόμο. Ήμουν απίστευτα τυχερή.
Όχι μόνο μπήκα σε δύο πανεπιστήμια ταυτόχρονα, αλλά υπήρχαν και ελεύθερες θέσεις στην εστία! Χωρίς δεύτερη σκέψη, επέλεξα τη σωστή επιλογή. Έσυρα όλα μου τα πράγματα στο δωμάτιο και εκπνεύσαμε. Ήταν πολύ δύσκολο στην αρχή.
Η υποτροφία δεν έφτανε για φαγητό ή ρούχα. Δεν αναφέρομαι καν στην ψυχαγωγία. Έπρεπε να βρω μια δουλειά μερικής απασχόλησης, πράγμα που σήμαινε ότι ερχόμουν στο δωμάτιό μου μισοπεθαμένος από την κούραση και αμέσως με έπαιρνε ο ύπνος.
Αλλά μου άρεσε η Αγία Πετρούπολη, με ξεσήκωναν οι δρόμοι, οι αυλές και η ομορφιά της. Σπάνια σκεφτόμουν την πόλη μου: δεν με έλκυε ιδιαίτερα. Δεν τηλεφωνούσα συχνά στην οικογένειά μου. Και τότε, όταν η μητέρα μου ανακάλυψε ότι οι χειμερινές μου μπότες είχαν διαρροή (και ο χειμώνας ερχόταν), μου έστειλε ένα δέμα με καινούργιες μπότες.
Τρομερά ενθουσιασμένη, άνοιξα το κουτί, άρχισα να τις κοιτάζω … όταν ξαφνικά μια σοκολάτα έπεσε από την μπότα, ακριβώς κάτω από τα πόδια μου. Μια σοκολάτα γάλακτος σε μαντήλι, η αγαπημένη μου. Την κοίταξα και ένιωσα δάκρυα να τρέχουν στα μάγουλά μου.
Η μαμά μου θυμήθηκε ότι μου άρεσε τόσο πολύ αυτή η σοκολάτα και προσπάθησε να με κάνει να νιώσω καλά. Αμέσως ένιωσα τύψεις που σκεφτόμουν το σπίτι και τους γονείς μου τόσο σπάνια… Τέλος πάντων, έτρεξα αμέσως να τους τηλεφωνήσω. Και κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών θα πάω σίγουρα σε αυτούς!
