Μετά από 20 χρόνια, αποφάσισα να διδάξω τον καθηγητή μου και όλους τους συμμαθητές μου που με κορόιδευαν στο σχολείο. Μεγάλωσα σε μια φτωχή οικογένεια. Ο πατέρας μου εγκατέλειψε την οικογένεια όταν ήμουν παιδί. Ως αποτέλεσμα, η μητέρα μου έπρεπε να με μεγαλώσει μόνη της. Δούλευε σκληρά για να καλύψει τις βασικές μας ανάγκες.
Αλλά δούλευε στο σχολείο που πήγαινα και ήταν καθαρίστρια. Μετά τη βάρδια της, τα βράδια, δούλευε και σε καταστήματα. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο φτωχικά ζούσαμε. Οι συμμαθητές μου με κορόιδευαν, όλα μου τα ρούχα ήταν παλιά, μερικές φορές πολύ μικρά.
Δεν μπορούσα καν να ονειρευτώ μοντέρνα gadgets. Αλλά όλοι οι συνομήλικοί μου τα είχαν. Δεν δίσταζα να πλύνω τη μαμά μου, και μάλιστα μερικές φορές τη βοηθούσα να σφουγγαρίζει τα πατώματα στο σχολείο μετά τα μαθήματα. Μετακινούσα τα θρανία και σκούπιζα τους πίνακες. Ένιωσα τον πόνο της – είδα τη σκληρή δουλειά της.
Δεν είχα φίλους: ντρέπονταν για μένα και οι συμμαθητές μου με κορόιδευαν. Επιπλέον, η δασκάλα ήταν από εκείνους που αγαπούσαν τους πλούσιους γονείς. Απέρριπτε τα παιδιά από φτωχές οικογένειες. Εγώ ήμουν αυτός που πήρε τα περισσότερα από αυτήν. Η μητέρα μου δεν ήταν σε θέση να πληρώσει εγκαίρως όλα τα χρήματα και τις εισφορές, οπότε η δασκάλα ξεσπούσε πάνω μου.
Μια φορά μου είπε κάτι που με πλήγωσε πολύ. Το θυμόμουν για το υπόλοιπο της ζωής μου. Μια μέρα με κάλεσε στον πίνακα και άρχισε να μου κάνει διάλεξη. Είπε ότι κάποιος σαν εμένα δεν θα μπορούσε ποτέ να πετύχει τίποτα στη ζωή. Ότι ήμουν γιος μιας ψαράς. Ότι η πορεία μου στη ζωή ήταν προκαθορισμένη.
Τα λόγια της έμειναν στο μυαλό μου. Παρόλο που ήμουν παιδί τότε. Κάθε χρόνο όλοι οι συμμαθητές μου ερχόντουσαν στην πόλη για την επανένωση. Ήμουν ο μόνος που δεν ήθελε να πάει εκεί. Δεν ήθελα να αναπολήσω τα σχολικά μου χρόνια. Δεν είχα χρόνο για κάτι τέτοιο. Αλλά είκοσι χρόνια αργότερα, η κατάσταση έχει αλλάξει.
Αποφάσισα να πάω σε ένα συμπόσιο όπου φυσικά ήταν παρών ο δάσκαλός μου. Ως συνήθως, οι συμμαθητές μου είχαν κανονίσει να συναντηθούν σε ένα ακριβό εστιατόριο, και κατά τη διάρκεια του πάρτι ο καθηγητής ρωτούσε ποιος είχε πετύχει τι, ποιος είχε γίνει τι.
Ένας από αυτούς δούλευε σε ταξί, ένας άλλος έγινε δικηγόρος, ένας άλλος λογιστής. Ήρθε η σειρά μου. Όλοι άρχισαν να χαμογελούν πονηρά. Είπα απλώς ότι εργάζομαι στις κατασκευές. Και πάλι άρχισαν να με κοιτάζουν, νομίζοντας ότι ήμουν απλώς ένας σοβατζής ή ένας τεχνίτης. Δεν αρνήθηκα και δεν εξήγησα τίποτα.
Μόνο στο τέλος του συμποσίου ζήτησα το μικρόφωνο και ανακοίνωσα ότι ήθελα να πληρώσω για όλη την εκδήλωση – μια χειρονομία ευρείας βούλησης. Τα σχόλια έπεσαν βροχή από όλες τις πλευρές ότι ήταν πολύ ακριβό, ότι ήταν μια ζεστή μέρα και ότι όλοι ήταν έτσι. Απλώς δεν ήξεραν τι θα ακολουθούσε την πρότασή μου.
Είπα ότι αυτό το εστιατόριο είναι δικό μου. Και ως εκ τούτου μπορώ να το αντέξω οικονομικά. Έτσι, όλα τα χρήματα που εισπράχθηκαν από αυτούς θα τους επιστραφούν. Η στιγμή που στέκονταν εκεί με τα πρόσωπά τους με το στόμα ανοιχτό άξιζε να ζήσω και να δουλέψω γι’ αυτό. Θα θυμάμαι πάντα τα ανοιχτά τους στόματα.
Και μετά τις διακοπές, πρόσφερα στον δάσκαλο να τον πάω σπίτι του με το πολυτελές αυτοκίνητό μου. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερα να εκδικηθώ εκείνους που με είχαν πειράξει κατά τη διάρκεια των σχολικών μου χρόνων. Τους απέδειξα ότι δεν έχει σημασία από ποια οικογένεια προέρχεσαι. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η επιθυμία σου για επιτεύγματα και ανάπτυξη. Και εγκατέστησα τη μητέρα μου δίπλα στη θάλασσα, σε ένα άνετο και όμορφο σπίτι. Πήγε να ξεκουραστεί καλά.
