Αποδείχθηκε ότι ήταν συγγενής του συζύγου της. Ο Mykola άνθισε όταν είδε τη Svitlana, και τότε πλησίασε τον γαμπρό και άρχισε να μιλάει ήσυχα για να μην τον ακούσει ο κόσμος… Εκείνη την ημέρα, η Svitlana ήρθε στο σπίτι της γιαγιάς της στο χωριό.
Εργαζόταν στο περιφερειακό κέντρο, σχεδόν εκατόν πενήντα χιλιόμετρα μακριά, ως νοσοκόμα σε ένα νοσοκομείο. Έτσι, σπάνια επισκεπτόταν τη γιαγιά της. Συνήθως ερχόταν για να βοηθήσει στη σπορά, την επεξεργασία και τη συγκομιδή. Αλλά πριν από δύο ημέρες, αποφάσισε να πάει απλά να επισκεφθεί.
Έτσι έφτιαξε το αγαπημένο κέικ της γιαγιάς της, αγόρασε μερικά γλυκά και ήρθε στο χωριό. Η Σβιτλάνα ανυπομονούσε να περιπλανηθεί στο φθινοπωρινό δάσος και να μαζέψει μανιτάρια για να φτιάξει νόστιμο χαβιάρι μανιταριών για το χειμώνα. Αλλά πάνω απ’ όλα, ήθελε να χαλαρώσει.
Και τώρα βρίσκεται στο δάσος. Τα ξερά φύλλα θροΐζουν κάτω από τα πόδια και μια καρακάξα κράζει κάπου εκεί κοντά, σκαρφαλωμένη στο κλαδί μιας όμορφης σημύδας. Ο άνεμος μεταφέρει το λεπτό άρωμα των μανιταριών.Το κορίτσι λάτρευε τέτοιους περιπάτους, όπου απολάμβανε την απίστευτη φθινοπωρινή χρωματική παλέτα και χαλάρωνε.
Έτυχε η μητέρα της να πάει κάποτε στην Ιταλία. Αργότερα, μετακόμισε εκεί και ο πατέρας της. Δεν μπορούσε να πάρει την κόρη του μαζί του λόγω της γραφειοκρατίας. Η Svitlana ήταν πολύ αναστατωμένη γι’ αυτό και ανυπομονούσε για την επόμενη χρονιά, όταν οι γονείς της υποσχέθηκαν να την πάρουν.
Ωστόσο, απέκτησαν ένα μωρό, τον αδελφό της Σβιτλάνα, και αποφάσισαν να αφήσουν το κορίτσι με τη γιαγιά της για λίγο ακόμα. “Σε ένα ή δύο χρόνια θα την πάρουμε πίσω”, έγραψε η μητέρα της Σβιτλάνα στη μητέρα της, “γιατί χρειαζόμαστε το παιδί να μεγαλώσει λίγο και έχουμε αποφασίσει τη νόμιμη διαμονή εδώ.
Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα, γεννήθηκε άλλη μια κόρη στην οικογένεια, και οι γονείς δεν ανέφεραν πλέον ότι θα έπαιρναν μαζί τους τη μεγαλύτερη κόρη τους. Έτσι το κορίτσι μεγάλωσε με τη γιαγιά της. Αργότερα μπήκε στην ιατρική σχολή και εργάστηκε σε νοσοκομείο για τέσσερα χρόνια. Εκεί γνώρισε την πρώτη της αγάπη.
Ο Mykola ήταν γιατρός, και όταν ο κόσμος έμαθε για τη σχέση τους, η μητέρα του εραστή της, που εργαζόταν ως προϊσταμένη τμήματος, εξήγησε με συντομία και σαφήνεια στη Svitlana ότι δεν ήταν αντάξια του γιου της. Απείλησε επίσης ότι θα φρόντιζε να χάσει τη δουλειά της και να μη βρει άλλη στην ειδικότητά της στην πόλη.
Στην αρχή, η Svitlana πίστευε ότι όλα θα έφευγαν. Εξάλλου, ένας άντρας δεν μπορεί να παρακούσει τη μητέρα του και να την αφήσει, την αγαπημένη του. Ωστόσο, αυτό ακριβώς συνέβη. Στην αρχή δεν απαντούσε στις κλήσεις της, αλλά όταν είδε τον αγαπημένο της να τρέχει στο πρώτο γραφείο που αντίκρισε, κατάλαβε.
“Η μαμά έχει δίκιο”, είπε μια φορά, όταν ήταν μόνοι τους στο ίδιο γραφείο. Η Σβιτλάνα δεν άκουσε τίποτα. Έτρεξε μακριά για να μην το ακούσει. Μετακόμισε σε άλλο νοσοκομείο και προσπάθησε να ξεχάσει τόσο τον Mykola όσο και τα συναισθήματά της γι’ αυτόν. Με την πάροδο του χρόνου, ο πόνος και η δυσαρέσκεια άρχισαν σιγά σιγά να υποχωρούν.
Παρά το ξηρό καλοκαίρι, το φθινόπωρο έφερε μια πλούσια συγκομιδή μανιταριών. Έτσι το κορίτσι μάζεψε μια μεγάλη σακούλα με όμορφα μανιτάρια boletus. Όταν όμως αποφάσισε να διασχίσει το ρέμα, οι παλιές σάπιες σανίδες υποχώρησαν και έπεσε στο νερό.
Ήταν ρηχό, ακριβώς πάνω από το γόνατο, αλλά όταν προσπάθησε να σηκωθεί, συνειδητοποίησε ότι είχε κάταγμα. “Τι συνέβη;” άκουσε, “έπεσες στο ρέμα; Ένας νεαρός άνδρας στάθηκε μπροστά της. Αποδείχθηκε ότι ήταν θηροφύλακας και μόλις έκανε τον γύρο της περιοχής του όταν είδε τη Σβετλάνα.
Συνειδητοποιώντας ότι ήταν τραυματισμένη, άρχισε να βοηθάει την κοπέλα να φτάσει στην άκρη του δάσους. “Ω, δεν μπορώ”, εξέπνευσε όταν ήταν μόλις εκατόν πενήντα μέτρα μακριά από το δρόμο, “Πονάει τόσο πολύ…” Τότε ο τύπος την σήκωσε και την κουβάλησε.
Φώναξε τον φίλο του και μαζί πήγαν τη Σβιτλάνα στο περιφερειακό νοσοκομείο. Το κάταγμα ήταν πολύπλοκο και απαιτούσε ενδονοσοκομειακή θεραπεία. Έτσι, ο Zinoviy την επισκεπτόταν συχνά. Μετά από αυτό, άρχισε να πηγαίνει στο περιφερειακό κέντρο, όπου περπατούσαν στην πόλη και απολάμβαναν νόστιμο παγωτό σε καφετέριες.
“Φυσικά, συμφώνησα”, λέει χαρούμενη η Svitlana, “τον αγαπώ τόσο πολύ! Αποφασίσαμε να κάνουμε έναν μικρό γάμο στο χωριό μας. Φανταστείτε την έκπληξή μου όταν είδα τον Mykola ανάμεσα στους καλεσμένους. Αποδείχθηκε ότι ήταν συγγενής του Zenik. Όταν οι καλεσμένοι άρχισαν να χορεύουν, ο Mykola πλησίασε τον Zenik.
“Ζένικ, φρόντισέ την”, είπε ο συγγενής. “Θυμάσαι, σου είπα ότι έβγαινα με μια νοσοκόμα. Και η μητέρα μου μου είπε να την αφήσω και να παντρευτώ τη Λύντα; Λοιπόν, η Σβετλάνα είναι η νοσοκόμα. Είναι ένας θησαυρός που πρέπει να προστατευτεί και τον οποίο εγώ, ένας ανόητος, έχασα.
Μακάρι να μπορούσα να τα πάρω όλα πίσω, έστω και για μια στιγμή! Άκουσα τη μητέρα μου και παντρεύτηκα τη Lyudka, η οποία τώρα καταστρέφει τη ζωή μου. Της υπέγραψα όλα τα χρήματά μου και το διαμέρισμά μου, ανόητε, και ακόμα μου δίνει κέρατα.” “Ουπς!” είπε ο Zinovy, “Ώστε ο μπάσταρδος που φέρθηκε τόσο άσχημα στη Σβετλάνα μου είσαι εσύ; Λοιπόν, τι να πω;
“Εγώ φταίω που έχασα την ευτυχία μου”, είπε ο Νικολάι. “Αν και… Σβετλάνα, αγάπη μου, ίσως μπορούμε να ξαναρχίσουμε από την αρχή.” “Κύριε Νικολάι, ξεκινάμε από την αρχή στη ζωή μόνο μια φορά”, απάντησε η Σβετλάνα. “Και ευχαριστώ τον ουρανό που μου έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσω τον Ζινόβι. Είναι η ευτυχία μου! Είμαι επίσης ευγνώμων στη μοίρα που με έσωσε από εσένα.
