Ο Ζένια ζούσε στο χωριό με τη γιαγιά του. Η μητέρα του τον εγκατέλειψε αμέσως μετά τη γέννησή του και εξαφανίστηκε κάπου. Μια μέρα, ένας γείτονας τον πλησίασε και του ζήτησε να τον βοηθήσει να βρει μια χαμένη αγελάδα. Κοντά σε ένα εγκαταλελειμμένο παλιό αγρόκτημα, ο Zhenka άκουσε ένα παράξενο κλαψούρισμα.
Φοβήθηκε μέχρι θανάτου, αλλά ακολούθησε τον ήχο. Ο μεγαλύτερος φόβος του ήταν ότι μπορεί να ήταν ποντίκι. Είδε μια κόκκινη μπάλα ενός νεογέννητου κουταβιού. Πρέπει να το είχαν αφήσει σε ένα παλιό αγρόκτημα και να το είχαν αφήσει να πεθάνει. Έτσι πήρε το όνομα Foundling.
Ο Ζένια θα έπαιρνε το κουτάβι στο σπίτι του, αλλά φοβόταν ότι η γιαγιά του δεν θα το δεχόταν, οπότε σκέφτηκε πού θα το έκρυβε. Αποφάσισε να το κρύψει ακριβώς εκεί στο εγκαταλελειμμένο αγρόκτημα. Κατά τη γνώμη του, ήταν το πιο βολικό και αξιόπιστο μέρος.
Ο Zhenya έφτιαξε κάτι σαν κυνοκομείο από μια τρύπα και ένα χαρτόκουτο. Ευτυχώς, ήταν καλοκαίρι και ο σκύλος δεν πάγωσε. Ήρθε ο Σεπτέμβριος. Ξεκίνησε η σχολική χρονιά.Μετά το σχολείο, μάζεψε ό,τι ήταν φαγώσιμο και το έσκασε στο Foundling του. Μια μέρα ήρθε τρέχοντας στο κυνοκομείο, αλλά το Χρυσοθήριο δεν ήταν εκεί.
Φοβήθηκε πολύ και άρχισε να τον ψάχνει, αλλά μάταια. Είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει. Απελπισμένος, σκόνταψε προς το σπίτι, αλλά… ξαφνικά άκουσε ένα κλαψούρισμα και έτρεξε προς τον ήχο. Ήταν σίγουρος ότι ήταν το Foundling. Όλο κουρελιασμένο και άθλιο, κουτσαίνοντας στο μπροστινό του πόδι.
Πρέπει να τον είχαν χτυπήσει μεγάλα σκυλιά. Ω, πόσο ούρλιαζε η γιαγιά του όταν γύριζε σπίτι αργά και καλυμμένος με λάσπη. Το φθινόπωρο είχε αρχίσει να γίνεται δικό του. Ήρθε η ώρα για τις βροχές. Η τρύπα όπου κοιμόταν το κουτάβι άρχισε να πλημμυρίζει με νερό και το κουτάβι άρχισε να παγώνει.
Η Zhenya δεν μπόρεσε να μονώσει το κυνοκομείο. Το χειμώνα, δεν ήξερε τι να κάνει. Το κρατούσα στο σώμα μου, προσπαθώντας να το κρατήσω ζεστό, παρόλο που ήμουν παγωμένος μέχρι το κόκαλο. Γύριζε σπίτι αργά και καλυμμένος με λάσπη.
Η γιαγιά του μάλωνε τον Zhenya και δεν μπορούσε να καταλάβει πού βρισκόταν, γιατί ήταν καλυμμένος με λάσπη. Μια μέρα, ενώ ζέσταινε το Foundling, ο Zhenya ανατρίχιασε και αρρώστησε. Ανέβηκε υψηλός πυρετός και έφτασαν οι τραυματιοφορείς που του διέγνωσαν οξεία βρογχίτιδα και τον έβαλαν στο κρεβάτι.
Όσο σκληρά κι αν η γιαγιά περιέθαλψε τον εγγονό της, τίποτα δεν λειτούργησε: η θερμοκρασία δεν έπεφτε και ήταν πάντα δακρυσμένος – όλο το μαξιλάρι ήταν βρεγμένο. Και η Zhenka προσπαθούσε συνεχώς να το σκάσει κάπου. Μη μπορώντας να καταλάβει τι συνέβαινε, η γιαγιά αποφάσισε να πάει στη γειτόνισσά της και να μάθει γιατί ο εγγονός της είχε αλλάξει μετά την εύρεση της αγελάδας.
Η γειτόνισσα της είπε για το μυστικό του εγγονού της. Η γιαγιά έριξε ένα σάλι στο κεφάλι της και έτρεξε στο παλιό αγρόκτημα, πήρε τον Foundling, τον έφερε στο σπίτι, τον τάισε, τον έπλυνε και τον έβαλε δίπλα στη Zhenya. Πήγε στην κουζίνα και φώναξε από εκεί:
⁃Ξυπνήστε, κοπανατζήδες, ήρθε η ώρα να φάτε, θα κοιμάστε έτσι όλη σας τη ζωή. Η Ζένια ξύπνησε από το γλείψιμο που δέχτηκε από το Foundling. Ήταν τόσο χαρούμενος και ενθουσιασμένος που έπεσε ο πυρετός του και θεραπεύτηκε εντελώς. Τώρα ο Ζένια δεν φοβάται πια τη γιαγιά του, γιατί ξέρει ότι είναι ο πιο ευγενικός άνθρωπος στον κόσμο.
