Οι τελικές προετοιμασίες βρίσκονταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη. Η Βαρβάρα πακετάρισε προσεκτικά τα πράγματά της, καθώς η κόρη της υποσχέθηκε να την πάει στην πόλη της στις αρχές Νοεμβρίου. Παρόλο που δεν ήθελε να φύγει από το σπίτι της, δεν ετοίμασε καυσόξυλα για το χειμώνα, καθώς αποταμίευε τακτικά τη σύνταξή της.
Τον Ιούνιο, η κόρη της Lesya δανείστηκε 15.000 rryvnias από αυτήν, επικαλούμενη προσωρινές δυσκολίες και υποσχόμενη να την ξεπληρώσει μέχρι το τέλος του μήνα. Ωστόσο, η Lesya δεν έλυσε το πρόβλημα και δεν πλήρωσε το χρέος όταν επισκέφθηκε τη Varvara τον Αύγουστο.
Όταν εκείνη εξέφρασε την ανησυχία της για το πώς θα επιβίωνε το χειμώνα χωρίς καυσόξυλα, η Λέσια τη διαβεβαίωσε ότι θα την πήγαινε σε ένα ζεστό διαμέρισμα στην πόλη.Αν και η Βαρβάρα δεν ήθελε να φύγει, αποφάσισε να βοηθήσει την κόρη της και μάζεψε μερικά μανιτάρια, μούρα, τυρί και λαχανικά για να τα πάρει μαζί της στο ταξίδι.
Ένα πρωινό του Νοεμβρίου, η Βαρβάρα ξύπνησε νιώθοντας να κρυώνει, αλλά η Λέσια της τηλεφώνησε για να της πει ότι δεν μπορούσε να την πάρει μαζί της στην πόλη επειδή η μητέρα του συζύγου της είχε αποφασίσει να μείνει μαζί τους για το χειμώνα.
Η Λέσια πρότεινε στη Βαρβάρα να μετακομίσει με την αδελφή της, τη θεία Άννα, η οποία ζούσε επίσης μόνη της. Η γιαγιά της, απορροφημένη στις σκέψεις της, δεν άκουσε τη Λέσια. Αργότερα εκείνη την εβδομάδα, η Βαρβάρα έμαθε ότι την Άννα την είχε πάρει ο γιος της και δεν είχε πού να πάει.
Πλημμυρισμένη από θλίψη, έκλαιγε και σκεφτόταν τον γιο της, ο οποίος είχε πεθάνει δέκα χρόνια νωρίτερα. Την επόμενη μέρα, η Βαρβάρα ξύπνησε από κάποιον που χτύπησε το παράθυρό της. Όταν το άνοιξε, είδε την πρώην νύφη της, τη Ζόγια, την οποία είχε να δει δέκα χρόνια.
Η Zoya εκτίμησε γρήγορα την κατάσταση, συνειδητοποιώντας ότι δεν υπήρχαν καυσόξυλα και η θερμοκρασία στα δωμάτια ήταν η ίδια με την εξωτερική. Χωρίς να πει τίποτα, πήγε τη Βαρβάρα στο μαγαζί για να αγοράσει ό,τι χρειαζόταν και στη συνέχεια την πήγε στο σπίτι της.
Η γιαγιά της ντράπηκε και ρώτησε τη Ζόγια γιατί είχε έρθει. Εκείνη της εξήγησε ότι ήθελε απλώς να έρθει στο χωριό και να τη δει. Είχε συναντήσει τη Λέσια στην πόλη την προηγούμενη μέρα και της είπε ότι η Βαρβάρα περνούσε το χειμώνα με την Άννα. Η Ζόγια κατάλαβε μέσα της ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και αποφάσισε να την επισκεφτεί. Όπως αποδείχθηκε, είχε δίκιο…
